看向梅园的方向，有些依依不舍。公子与江姑娘生了嫌隙，自己只怕也难见桂子了。
北夏，独孤太后寝宫，临华宫。
飞凤团花鎏金香炉里燃着藏春香，香烟缭绕，馥郁入骨。
缕金翠羽烟罗帐里，一位美貌贵妇斜倚着苏缎软枕，微阖双目，烛火映得头上九鸾飞凤钗光华灿烂。她只着满绣海棠的的寝衣，领口处露出雪白的肌肤和纤细的锁骨，冶艳而风情。
帐外女子正跪着回话：“启禀太后，奴婢已将那大宁探子的密信换过，如今陆长离应已拿到假信。凭他对那女子的情意，只怕收了信便会立即关押小郡主。”
独孤太后微微颔首：“我们的人可已安排好了？”
女子恭敬道：“启禀太后，已花重金收买了大宁国刑部监牢的狱卒，到时只要一盏淡酒，便可一了百了。那吃里扒外传信之人，奴婢也已料理妥当，再不会惹太后烦忧。”
独孤太后唇边有了几分笑意，道：“木蓁，你来给哀家捶腿。”
木蓁忙起身，捧了一盘莹紫葡萄入帐，随后挽起袖口，跪在独孤太后榻边，手法轻柔而熟稔地为太后捶起腿来。
独孤太后打量她许久，徐徐道：“你跟在夭夭身边，有几年了？”
木蓁垂首道：“比郡主侍奉太后晚两年。”
独孤太后语意意味深长：“那你二人姐妹情谊应十分深厚，却为何又为哀家做这等事？”
木蓁抬起头来，眼中满是赤诚：“郡主一时迷心，走错了路，奴婢深受太后大恩，合该襄助郡主回归正路，神挡杀神，佛挡杀佛。既然郡主心有挂碍，不能一心为太后做事，那奴婢就为郡主去掉这个挂碍。”
独孤太后坐起身来，美目中多了几分赞赏：“哀家不曾看出，你竟有如此心胸，往日倒真是埋没了你。你且说说，你这番计谋，如何能让郡主走回正道？”
木蓁面上含笑，仿佛在说一件最平常不过的家常琐事：“郡主向来重情义，此番心软放过陆长离，不过是因那女子以小郡主下落威胁于她。若那女子非但未如其承诺那般好生照顾小郡主，还害她死于牢狱之中，郡主又会如何？”
独孤太后点点头：“到时只怕不用哀家吩咐，郡主也会要了陆家兄弟二人的命。”
木蓁似下定决心一般，俯首下拜，口中道：“太后必会心想事成，凤临天下！”
独孤太后神色一凛，目光如箭射向木蓁：“你可知凭你方才所言，哀家便可治你死罪！”
木蓁毫不畏惧：“君上懦弱，一味向大宁退让，合该由太后取而代之！”
独孤太后眉眼舒展开来，口吻带了几分亲切：“到底是拔列兰氏的女儿，有北夏儿女的血性！当日哀家本该选你做暗卫统领，只因灼灼有牒云氏皇族血统，这才选了她。如今看来，倒是哀家走了眼。”
独孤太后伸出一只手来，示意木蓁扶她起身。那手保养得宜，光嫩如玉，腕上珊瑚手串嫣红如血，戒指上嵌着的鸽血石幽光盈盈。太后用的蔻丹是极好的，色泽鲜艳不说，还带着若有若无的玫瑰香。
木蓁扶着独孤太后的手，淡淡地道：“倒也怪不得郡主。郡主生母是宁国女子，柔软情性自有血脉相承。”
话音未落，她便感觉独孤太后的指甲掐进了自己肉里。只听独孤太后咬牙喃喃道：“宁国女子……那个贱婢……”
木蓁垂头忍痛，只当自己一无所闻。正巧有掌事女官前来回事：“启禀太后，新进面首四人，正在廊下候见。”
独孤太后面上神色立时舒缓如常，闲闲地道：“挑长得像的进殿伺候。”
木蓁知趣，忙行礼告退。独孤太后意味深长道：“拔列兰·慕真，谨司卿职，且待来日。”
木蓁郑重地点头，退向殿外。玉阶下候着四个精心打扮的少年，皆是容貌清俊，身量挺拔，神色殷殷，一如跪伏于太后裙边的自己。皆是曲意逢迎，何来高低贵贱。
木蓁走到御苑湖边，从袖笼中取出一张字条来，对着阳光含笑念起：“华灼灼本姓牒云氏，北夏平王次女，平王身死后受封怀恩郡主，养于太后膝下，宫中呼之‘小郡主’。十三岁无故离宫，七年不曾归故国，与曼陀郡主之事并无干系。”
她将字条细细撕碎，散入湖中，轻盈如落花碎雪。她喃喃道：“夭夭，别怨我。”