太后得知淑妃产女，本就不快，再得知她产后伤身，更为光火，从此便厌弃了淑妃，但凡遇着不顺心之事，必要叫淑妃母女去慈安殿“受教聆训”。淑妃本无盛宠，性子又温软，只得忍气吞声任太后挫磨。所幸皇帝喜欢淑妃的温柔性子，得知此事后，时不时来她殿里吃茶说话，淑妃的日子这才好过些。
德音公主日渐长大，食量比同龄女孩子大些，体格略显健壮。某次宫宴上，德音公主比皇后所生的德馨公主多吃了一碗御田粳米饭和几块点心。有年轻妃嫔随口调侃了一句“德音公主胃口这般好，气力必比德馨公主大上许多”，太后便多了心，竟以为那妃嫔讽刺德音公主外家是干力气活的田舍汉，自觉伤了颜面，格外恼怒，先以那妃嫔不敬太后为名掌嘴二十，禁足一月，散席后又把德音公主叫去了慈安殿。
德音公主进慈安殿前还好好的，两个时辰之后便躺在慈安殿内腹痛得满地打滚。太医令宋信之和裴少膺都赶了去，发现公主腹痛竟然是因为饮食过量。众人自然纳罕，却无人敢多问，赶着熬了催吐的汤药给公主服下，这才缓过来。
当日给披香殿送药的司药宫女正是竹苓。她进内室时，偶然听见淑妃与宫女说话，这才意外得知缘故，惊得她差点失手摔了药碗。
那晚太后在德音公主面前摆了一桌子点心饭食，令她“既然贪吃便尽管吃，吃不尽绝不可回披香殿”。太后对德音公主向来严厉，德音公主怎敢反驳，只得委屈依言照做，含着眼泪吃起来。她吃不动时曾求告太后，太后却闭目假寐置之不理。最后吃得肚子鼓胀，疼得直不起身，太后才知不好，叫了太医来。
从此，德音公主便性情大变，原先不过是食量大些，现在则是心里一不痛快便要暴饮暴食。她既抑制不住对食物的贪求，又怕外貌丑胖令人嘲笑，便常跟太医院要催吐的药汤，如此已有小半年了。
江流春听得瞠目结舌：“怎会有这样的祖母……德音公主是她亲孙女啊！”
竹苓眼中划过一丝厌恶：“太后当年为了把淑妃推上皇后的位置，费了好些功夫。最终一番心计付诸东流，自然要怪在淑妃头上，怪她生不出儿子，拢不住圣心。太后为了保住顾氏一门这来之不易的富贵，这些年在后宫不知用了多少雷霆手段。听说当年司膳司有位与陛下有情的女官，也是被太后……”
竹苓意识到失言，立时闭了口。江流春听了这话，心中立时警觉起来。司膳司？女官？与当今皇帝有情？莫不是梅含英！她还想再打听，竹苓却摇摇头，死活不肯再多说一句。江流春不好强人所难，只得将这话搁置不提。
过了两三日，披香殿又来人要瓜蒂散，竹苓便把活又派给了江流春。江流春进了披香殿，竟发现外殿空无一人，唯有内殿传来凄凄哭声。
江流春听着那声音仿佛少女声气，心知是德音公主，便定了定神往内殿走去。重重帘幕中，德音公主抱膝坐于榻上，身边摆满了点心盘子，衣服上掉的都是点心渣儿，嘴边还粘着芝麻粒儿。
德音公主瞧见江流春，含着泪喊道：“你也是来看我笑话的吗？我胖我丑碍着你们什么事了？”
江流春走上前去，从袖子里掏出一方手帕，轻柔地擦着德音公主脸上的泪痕：“我觉得你很好看，你的肌肤细白如玉，一双眼睛像星星一样亮。”
德音公主一把推开江流春，赌气哭道：“你又何必骗我！若非我又胖又丑又贪吃，陆家三公子怎会恳求父皇解除婚约？他宁可娶个民间的烧饭丫头，也不愿娶我！”
江流春一愣，脸立时白了。她怎会想到，德音今日如此，竟是因为自己。原来陆长离真的去求了皇帝。
德音将头埋在双膝间，声音沙哑而沉重：“管他什么四长离五长离陆长离，我都不喜欢。他娶我定然也是不情不愿，我并不怪他。可是我母妃何辜？陆长离要退婚，太后又觉得是我丢尽了皇家与顾氏的颜面，把错都归结到我母妃教女不善上，罚我母妃跪在慈安殿送子观音前，忏悔她为什么生的不是个皇子，而是一无是处的我！”
她说到心痛处，一把抓住江流春的胳膊，绝望又无助：“是他要娶他的心上人才退婚的，怎么就成了我和母妃的错了呢？”