昭光四年正月十六，栔城失，在朝臣百姓暗中嘀咕着江河日下时，一封捷报在黎明中从边关递来。
“我朝夺了大梁的郗城！”驿马上汗流浃背的兵卒，口唇皲裂，难掩喜悦。
百姓纷纷探出了脑袋，于惊喜间相互奔走相告，本是显得寥落的京城，转而已是一片沸腾。
“段将军来讯了，百姓安好，将军正护送贵人回朝！”御书房内，一个跑来的红衣内监眉飞色舞。
“福印，备马，给朕备马！”
昭光帝自焦虑中抬起了疲惫的眸子，脚步如飞地步出了大殿。
凤藻宫内得知喜讯的夏侯岚珠，脸孔煞白，手中的佛珠坠落在了地上。
“娘娘，圣上出宫了，那晚贵人要回来了，您……”宫娥菊月后怕地递过了一碗燕窝。
“是你，都是你这不知事的撺掇的，那长鱼柔来过，她说那谭庆枝是梁朝的细作，已在旧岁的行刺中被诛杀于了宫内！”夏侯岚珠翠眉深钩，一掌打了过去。
燕窝洒了一地，夏侯岚珠心中懊悔，气怒难消。
“娘娘……，您千万别怪奴婢……，菊月自跟了娘娘便视娘娘为自己的天，什么事都为娘娘虑及，这宫里是什么样的地方，娘娘知道，菊月可无半点私心，还请娘娘明鉴！”宫娥跪在下首，说时已泣不成声。
夏侯岚珠心知她是个有心人，一直帮持着自己，是个聪明伶俐的宫娥，眼瞧这菊月诚心为她，瞻前顾后，神色一缓问道：“那么我们眼下该如何呢？”
“娘娘，圣上去迎那花向晚了，一旦那晚贵人回了宫，一切便瞒不住了，娘娘和菊月亲手于那晚贵人的休书，我们逃不掉的！”
“我们不能坐以待毙，去，去传，去传了我义父来！”夏侯岚珠急道。
“娘娘，一个不慎，会累及了夏侯一宗的，此际不是见人之时！”菊月摇了摇首。
“是是是……，菊月你……，你说的不错，本宫如何……，如何又乱了？”皇后踱步间，眸色一黯，双目无神地跌坐在了凤座中。
“娘娘，圣上不在宫中，现在当要那贤妃娘娘认罪才是！”
“贤妃她……，她是个多么精明的人你不是不知，她知我们的事，待那晚贵人回来，她就可沉冤得雪，怎会认罪呢？”夏侯岚珠白了那宫娥一眼。
“娘娘，她不认罪，可她的尸身会！”
“菊月？”皇后听闻尸身二字，一时呆住了。
“娘娘，贤妃娘娘是畏罪而死，晚贵人要回来了，她害怕了，方以死谢罪！”
“菊月，不……，本宫不想杀人……，本宫不想……”
“娘娘，不是她死，就是我亡，她恐怕不会帮娘娘，这宫里如今圣上不在，太皇也返回了行宫，无人会怀疑娘娘，宫里头皆说她聪明反被聪明误，此际是大好的时机！”
“那晚贵人?”
“是谭庆枝，是段秋桐，娘娘新用事，理不清状况，此中皆是误会！”
打量晌午犹在的暖阳，皇后一直在凤藻宫徘徊，当这宫中的夜再度来临时，她感到了一股寒冷朝着这凤藻宫扑面而来，她打量着这处写满她夏侯一宗荣耀和悲苦的殿宇，眸光沉定了下来。
“菊月，让她平静的去！”
冷宫中，贤妃收到了“晚贵人安然”的字条，一时感怀落泪，“长鱼柔，你待我真好……”
这一刻，段秋桐心中涌出了一股冲动，她想吐出深藏的一切，取笔在一方二寸宽的纸条上写了“皇后”二字，她想长鱼柔会明白的。
入夜她打量着镜中瘦削的自己，不由地叹息一声，可转念她又一笑，待打了春，一切都会好起来的。
正自思量，内侍省送来了一碗红枣粥。
“怎么？”
“娘娘，这宫中人者有份，此番栔城百姓无恙，我朝又取了郗城，相国寺于外方也施了粥，太妃吩咐了，此番尚在正月，一人赏一碗粥，图个吉利！”
“也就是说边关不打仗了吗？”
“也不知是怎么着，听说那梁朝的天子带了十万大军，整个荣城一度严加防范，可是却是虚惊一场，那大军听说已撤回了梁境，小的也恭喜娘娘，段将军要回程了，有他周应，想必娘娘还有转圜！”那太监一旁宽慰道。
瞧着来人是平日熟悉的面孔，段秋桐喜悦间，将那红枣粥一口不剩的吃了。
“她睡了？”
黑夜中，身着宫娥衣衫的夏侯岚珠抬起了头，问一个去内中观瞧的宫娥道。
“睡了，娘娘！”菊月唤了那伏案沉睡的女子几声，挑灯示意她瞧。
“秋桐妹妹，是本宫欠你的，本宫也是受了那谭庆枝的蒙蔽，岚珠对不住你。本宫不怕死，只是本宫不能累及了夏侯一宗，你只叹你是区区将门女子，却不知大有大的难处，我夏侯一族风光霁月，谨小慎微，何曾敢出过半分差池，眼下岚珠不能认这个罪，岚珠会厚待