黛玉乌黑的眼眸在她的笑脸停留了许久，看得宝钗都不自在了，脸上的笑容淡淡撤了下去。
“弟弟是读书人，难道不知道这么无礼吗？”
黛玉忽然俯下身来，离她更近了一些，“我猜你心里头一定恨极了我，厌恶我将你哥哥打伤了。”
宝钗又闻到那股似有似无的清香，心突突地跳，慌忙退了几步。
只听黛玉接着低声说道：“可你哥哥并不无辜。我也是看在你父亲早逝的面子上，才没下狠手。否则，你哥哥伤的可不只一条腿。”
宝钗听着话语里的狠劲，心里一惊，黛玉却淡然地直起身子，“以后还是唤我哥哥吧，我听得顺耳。”
他施施然迈脚上船，夜风强劲，那艘小船很快就消失在夜色中了。
“莫名其妙。”宝钗心里暗暗嘀咕，折身去看薛蟠的伤势。
薛蟠并非腿痛，只是听说母亲去请林家那小子来做客，心里大不舒坦，意图搅散他们相会。
薛母看着自己这个老大不争气的儿子，叹道：“我的儿，你舅舅就要外放，我们进京去，少不得要靠你姨妈家，林家哥儿是贾家的外孙子，你和他斗什么闲气？”
宝钗进来恰好听见这句话，心里暗暗宽慰，自己的母亲虽说耳根绵软，但还是有几分富贵妇人的见识，懂得进退。
薛蟠明显就不懂，仍闹着，“咱们不巴结他岂不好？那人一副高高在上的做派，好像生来就合该被人捧着的，我呸，狗还有气节和脸面呢！”
薛母气得发颤，往他的脑门死命一戳，“冤孽！你真是我i命中的讨债鬼！甭说别的，你给我收收这死脾气，京城里随便丢块砖都能砸中一个贵人，你要是得罪了谁可怎么是好？！”
“妈别生气了，”宝钗上前扶着薛母，“哥哥不是说腿疼吗？就别多想，老实养伤就好了。”
薛母忍不住又叮嘱了好些话，方才扶着宝钗的手慢慢走出舱房里。
“林家哥儿走了吗？临走时给他捎带上我们送的礼物了吗？”
宝钗点点头，“早让人把箱笼抬上去，他也没说什么，只说明日送东西来。”
薛母微微一笑，“这样便很好，有来有往的，显得我们亲近......林家哥儿年纪轻轻，却端得一身不凡气派，着实叫我喜欢。”
她顿了顿，“不过也是个可怜的孩子，那么早就没了母亲，没娘的孩子总比其他人更懂事些。”
“林夫人什么时候走的？”
“估摸着五六年前的事情。”
宝钗心里泛起怜悯之心。她还记得自己失去父亲时，只觉天地失色，日月无光，吃下去饭也睡不着觉。他也受过这样的锥心之痛，怪不得说“看在你父亲早逝的面子上”。
宝钗就决定不与他计较了，第二日黛玉果然遣船送来回礼。
箱子打开，里头多是绫罗绸缎、珠宝簪环等物。跑腿的是脸皮青嫩的小丫鬟，趁着薛母不在屋中，掏出揣在怀里的一个小木盒，双手奉给宝钗。
“少爷说这是单给姑娘的，给姑娘赔罪。”
宝钗接过，抓了一把铜钱给她，命丫鬟带她下去吃茶。
她把玩着那个小木盒，上面是一个小铜扣，拿手一拨弄，扣子解开了，木盒的盖子忽地弹起，有个东西一下子就跳了起来，吓得宝钗差点把盒子丢了出去。
只见那东西是一个笑态可掬的人偶，不知道用什么东西系着，在盒子里一摇一摇的，像在和宝钗作揖。
送的是什么古怪的东西，宝钗拿着，却不由笑了，也不盖上盒子，把它摆在自己屋里的大桌上。
莺儿稀奇地看着那玩意，她记得姑娘从来不爱这些小摆设的。
“姑娘，这是哪来的啊？一摇一摇的，怪好玩。”
宝钗笑眯眯地点着人偶的头，“弟弟送的。”
莺儿觉得她今儿不对劲，恐怕又犯病了，回去翻出了冷香丸。
去年运河才疏浚过，行船很顺畅，一路直奔京城。黛玉一行人轻装简行，才下了船，回身就见一群丫鬟婆子小厮簇拥着薛家。
码头人挤人，闹哄哄的，小厮们吆喝着别挤，但还是走得艰难。黛玉看了一会儿，叫孟子川等人先走，回去扶着薛母，护送其走出人群。
“好孩子，你有心了。”薛母扶着黛玉的手臂，看着黛玉的眼神慈祥地如同看自己的亲生儿子一般。
黛玉和薛蟠也点过头，意思是金陵的事情翻篇了。宝钗眼盯着薛蟠对黛玉笑得客气，心里也松了一口气，对着黛玉粲然一笑。
黛玉心里一愣，面上却淡淡点头，扶着薛母走在前头。早有薛家留在京城的下人来接，薛母扶着黛玉的手上了马车，回身叮嘱道：“我的儿，读书也不忘添餐加衣，等你考完了也来找姨妈说说话。”
黛玉笑着点头，“一定。”
宝钗随后也要上马车，她没踩稳凳子，身体微微一歪，黛