“呃...我这不是涂药酒吗？不要□□铺也沾染了味道。”黛玉随意回道，姿态悠闲地将药酒纱布等归置回箱子。
胡惟清便不多问，他说道：“我夜里睡不着，想寻人说说话。想起你在这里值夜，于是就过来了。”
“你还在想今日朝堂上争辨的赵明捐官一案？”
京城里的府邸是有规制的，逾制要受罚。一个叫赵明的富商为了住上规制更高的宅邸，就花钱买了一个京兆府的官做。
京兆府本身公务繁重，那赵明买了官后也不办事，京兆府的衙吏们自然有怨言，但也不知道此等小事谁在后头推波助澜，竟闹到了天子朝堂上。
“今日在朝堂上吵过一回，回去后叔父又和郑阁老在皇上的御书房里吵了一回。我不甚明白，不过就是一个富商为了住上更大的宅子花钱买了官做而已。”胡惟清显然也被他叔父骂过一顿，语气有些委顿。
黛玉给他倒了一杯清水，悠悠道：“这虽是一桩小事，背后则是捐官之风在朝中乡野大起。买一个知县要4000两银子，但薪俸只有60两银子，你说那些花钱买官的人，能清廉为公，只怕会更加严苛地盘剥百姓罢了。”
“这谁都知道，但现在四处欠收，国库空虚，连修缮堤坝征剿匪盗的银财都拿不出来！郑阁老说了，允许捐官只是筹措银两的办法。等到收成好了，田税收上来，再遏制此风......”
“不，这么下去就只是恶性循环罢了！”黛玉斩钉截铁说道，“四处欠收，百姓比朝廷还艰难，若再给他们一个鱼肉百姓的父母官，岂不是要逼死他们？！”
胡惟清嗫嚅道：“你此言过于悲观。”
黛玉伸出手指，“我给惟清兄算一笔账。现在一家农户欠收，往年一年能赚二十两银子，现在不足十两，交上田税后堪堪五两。这已经是要饿三季肚子了，偏生来了一个狼心虎豹的地方官，要你再交杂税，否则把地征收。这可要怎么办？若是交了就要饿死人，若是不交就没有田种了。”
胡惟清心下一震，他也是从蜀中农家走出来的，“这样，农户要么失人，要么失地。”
“对了，还会闹出卖儿典妻的惨祸，叫人听之不忍。”黛玉叹道。
胡惟清由衷佩服，对黛玉拱手道：“我一直以为你是大家子弟出身，眼高于顶，不知尘俗。没想到你能顾虑我想不到之处，我倒羞愧。”
“何必这么说呢？我素知你们胡家家规森严，从小闷头读书，你眼下也是读成了状元，若得了空走出书斋，学学书上没有但市井有的大道理。”
黛玉又和他闲谈了几句，其实自己困得不行，但胡惟清兴致颇高，说个不停。
他也打着哈欠陪着说话，余光就扫到一双玉手顺着垂下的帘子探出来，使劲往地上一勾，把搁在床下的绣花鞋拿了上去。
黛玉看向胡惟清，只见他面色寻常，也放心了。
直谈了半个多时辰才走，黛玉面带倦色地掀开床帐，“你往里头一点，我实在是困极了。”
宝钗爬了起来，坐在床沿边将鞋子穿上，“我好了，要先回去了。”
“现在是四更天末，后头是天子寝殿，前头是机密重地，巡逻的兵士比树上的猫头鹰还多，你现在出去就是活靶子了。”
宝钗讷讷半晌，推他，“你不是要值夜吗？怎么能睡觉？”
“今夜太平，没什么大事要告知陛下。而且眼下要天亮，我还不能眯一下？”黛玉嘟囔着拉过被子，往床里挪了挪，“你也上来躺会儿，你不是病了吗？礼法再大，也大不过人的身体吗？”
“你胡说。”宝钗正色道，但黛玉已经歪头睡去。宝钗看着他的睡颜，再联想起他刚才在屋里和人的谈话，其实他虽风光，但也辛苦。
于是给他拉紧了被子，收拾了屋内物什，端正坐在桌旁，等待着残月西斜晨曦满天。
宝钗在学堂里见到傅秋芳时，她脸色灰白，精神不振。“我昨晚给顺阳公主抄书，一宿没有睡觉。”
“趁现在人还没来，你先去歇一歇，我来洒扫就好了。”
先扫一遍，再洒水，然后再用干布擦干，若是灰尘重，还要再来一次。
宝钗从前没干过这样的粗活，但如今做了也不觉有什么。
傅秋芳站得远远看着她，倒很心疼，“想着我们在家里也是呼奴引婢，没想到进了宫就要伺候......”
宝钗急站起来道：“给公主请安。”
几位宫女簇拥着端阳公主迈进院中，傅秋芳吓得魂飞魄散，也不知道她听到了没有，忙跪下。
“要是叫顺阳听见了，该叫你滚回家去。”她淡淡道。
端阳公主年十六，生得亭亭玉立，挺鼻凤目，削肩细腰，身着簇新宫服，一举一动足见皇家威仪。
她比二位郡主都早来，宫女内侍铺纸摆笔，又摆出各色颜料。宝钗便知道她要作画，忙提着水桶和干布让开。