正月一过，宝钗就来和端阳公主请辞。
“你要回家待嫁？”端阳公主正月里相助曹皇后料理年节琐事，此时懒懒地靠在床头，簪环尽褪。
她听到宝钗要回家去，面上掠过惊讶之色，“黛玉不是还在雁门吗？林老大人也尚未进京。”
宝钗脸上泛着潮红，“我们说定先行准备，待林老大人回京便完婚。”
端阳公主微微失神，随即笑道：“好极了！黛玉也是有担当的男儿。他临走时还求我多多照拂你，我岂能不让你回去？”
她一扬手，宫女们捧出形状不一的几个锦盒。端阳公主指着它们道：“正月里陛下给胡大人和慧音赐婚，我送了贺礼，也预备了一份给你和黛玉。”
宝钗忙拜谢，端阳公主道：“我素来喜欢你安分随时，不争不抢，我会向母后禀明嘉奖你，你回家了脸上也有光。”
宝钗眼瞳微热，端阳公主较之于顺阳公主，可以说是观音菩萨转世。她诚恳拜谢，“臣女不忘公主恩德。”
端阳公主命绘夏扶她起来，仔细端详宝钗荷粉露垂杏花烟润的美人面，笑道：“尽早出宫待嫁也是好事，前儿太子哥哥还跟我讨你呢，我连拒了几次，心里腻烦得很。现在好了，那东宫的公公不用来钟粹宫了。”
宝钗心里一紧，唯唯应是。
皇后娘娘发下赏赐，藏芳院封房，宝钗半载有余的宫廷日子已近尾声。
远望着层层叠叠的宫殿，宝钗的心不免感慨。
尚未进几重宫墙时，她曾经无限地憧憬这里面的风光。但进来后才知道这泼天的富贵只有几人消受，其余人也不过如蝼蚁般渺小。
“还未贺你得嫁高门郎婿。”梁贤英交给她出宫的文书，温和地笑道，“林大人得陛下爱重，往后前途无量。那日也是他三求四求，才求得赐婚的手谕。”
宝钗心里一甜，接过文书，盈盈拜倒，“在宫里得嬷嬷多照顾，我心里万分感激。听闻嬷嬷宫外父母弟妹也做生意，薛家虽只是寻常人家，也能照顾一二。”
梁贤英脸上的笑容放大了，亲自把宝钗扶起来，“好孩子，难为你有这个心。”
待出宫前，宝钗来到凤藻宫来看望元春。没想到竟然遇见了傅秋芳。
傅秋芳现在是东宫最末等的奉仪，通身锦缎绫罗，鬓上也簪得花枝招展，不复藏芳院楚楚可怜的样子，眉眼间凝着一股上进的燥郁。
她看见宝钗进来，欣欣然站起来和她叙话。她知道宝钗和元春有话要说，很快就告辞出去了。
元春命宝钗坐了，“我听闻陛下跟前的林大人求了手谕，说要娶你。”
宝钗点头道：“我已经向端阳公主请辞，出宫待嫁。”
元春喜道：“这是亲上加亲的好事！原想着林姑妈去世后，林家和我们就渐渐淡了，你现在嫁过去，往后也能多走动了。”而后又蹙眉叹息道：“可惜你去了，宫里又剩我孤零零一个人，没人知冷知热。”
宝钗宽慰道：“姨妈每月能递牌子进宫看望，娘娘在宫里也要保重身体。贾家两府几百人口，全系在娘娘一身。”
元春含泪道：“我元宵省亲时，家里虽富贵至极，但子弟不成器，姊妹们虽好，但也不忍叫她们再进宫来受这番苦，我只能苦撑着罢了。”
“不是还有傅秋芳吗？她哥哥是娘娘父亲的学生，她又是娘娘举荐进的东宫，自然是和娘娘一条心的。”
“她倒挺好，但就是太冒进了。其实年纪轻轻何须着急，宫里的岁月还长着呢。”
宝钗不甚在意，赶着宫门下钥前乘车回家。薛姨妈半载未见女儿，喜得又哭又笑，抱着宝钗好一会儿才松手。
“快去叫大爷回来，他妹子回家了，还在外头鬼混哩！”
宝钗制止道：“哥哥肯定在外头和人喝酒，这会子去传了岂不是人人都知道了？明日再见吧。”
宝钗和薛姨妈在灯下细叙宫内诸事。宝钗隐去顺阳公主等事，只说端阳公主对她极好，言语平和，还常有赏赐。
薛姨妈合掌笑道：“大公主这么有佛心，娴淑贞静，又画得一首好画，一张便能卖几万的银子，不会是天上的神仙托生的吧？明儿叫人去庙里为公主祈福。”
宝钗又拿出皇后并端阳公主赐下的东西，薛姨妈喜上眉梢，“我的儿，这是你的福气！连皇后娘娘都爱你，在及笄时将你放出宫去，恰好可以找一个好郎婿。”
圣旨并不在她这里，宝钗便不告诉她赐婚的事情，想等到林家提亲时再使她知晓，于是胡乱支吾过去。
忽听唤门声，原来是王熙凤听闻宝钗回府，遣人送东西来问候。宝钗忙出去迎。俄而又有贾母王夫人并李纨探春等，皆命遣丫鬟来问。
宝钗忙着应候，直至二更方睡下。第二日先往贾母王夫人处请安，问及为何出宫，只说是“公主恩德，不愿耽误，命我适龄出宫”。
众人听了，纷纷赞颂端阳公主。随后