以天下为盘，世人为棋，谁能独善其身？——序言
暮色渐合，黑影伸出利爪如待扑的猛兽，准备蚕食最后一点日芒。灰蒙天穹下的夏国主都窾城正城门此时列甲如林，一位身穿金色盔甲的年轻男子坐在马背上面无表情地盯着城门口，按了按腰间的照胆剑。
今晚他就要破城。此城一破，夏国尽覆，维持百年的平衡假象将彻底打破，不破不立，破当势如劲竹。
而在残阳的另一头，响起了错落的铁蹄叩地的声音。两匹白马快如霜隙倏闪，马背上的两名女子被疾风吹起墨发，露出清丽的面容。
“姑娘，不对，就快到窾城了，我应该叫姑娘公主了。”女子抖了一下手中的缰绳，喝了一声，“驾！”
她们的右则是一望无际的汤汤河水，如血的残阳落在海平线上，铺满半河的橙红。天空上的红云与河水交织成一弯血色穹苍，胭脂色的河水在晚风的吹拂下泛起瑟瑟水纹，河滩上灰白色的河沙与鹅卵石也在慢慢冷却，似乎一切都在安静下来。
“阿璃……”话还未说出口，疾风便灌入口中，呛了一声，续道，“既然叫惯了，就不必改口。”
“是，姑娘。”临尾还笑了笑，回望一眼她们跑过的风景。
红云涌动，橙光掠影。天空的红云不停地变幻着形状，一会儿蓬松如扯絮，一会儿叆叇如叠织。泛着红光的水粼如磷火一般不近不远地在河里跳跃。
阿璃不禁出声感叹：“还是家乡的景色好看，我们在心艮山上除了看一些山林和水潭，就没有其他的了，哪像我们家乡这样，宽广的大河，茂密的群山还有绵延的沙漠。”
“嗯，”因为两人说话，她们的速度降了下来，夏轻梁瞟了一眼阿璃眼中的兴奋，点头说，“山海万里不如家乡一木，十年了，我们终于回来了。”
像是迎接故人一样，一片落叶从她们的眼前掠过。
她的神色冷淡，语气平平，不过阿璃从她紧握缰绳的手就可以看出，其实她家公主也是归国心切。十年远离故国，怎能不想念夏国的一切？
“是啊，十年了，幸好我还可以回来看看，就是委屈姑娘了。”
夏轻染摇了摇头，但因为在马背上，摇头点头无甚差异，沉默一阵后，她看了一眼天色，道：“今日不能到了，找地方歇一宿再赶路。”
两人夹了夹马肚往前行了一段路后就下了马，金乌跌进深渊，天幕笼盖山野，没有一丝天光漏进来，那片河域也抛在了身后。阿璃将两匹马拴在树干上，从不离手的银色长剑扔在一边，剑穗上坠着的半翠半银雕纹的玉玦发出一声脆响，转身麻利地生起了火，昏黄的火光将两人的影子拉长。
阿璃闻得倦鸟归巢声，猫着身体窝在一棵茂树稠叶处，待倦鸟归巢时，“咻”地使用轻功飞向倦鸟，将它逮了个正着，又用同样的方法在其它树上抓到了好几只。
就着流淌的小溪拔毛、开膛、清洗，忙活一阵后，几只鸟儿就在火上烤了起来。夏轻染安静地坐在一边，不知在沉思什么。
她是夏国的长宁公主，六岁的时候她一个人呆呆地凝望天空，一位老者经过，问道：“汝于此做甚？”
“凝天。”
“何为？”
“探天命，善从恶改。”
就因为这么几句话，老者跟夏王和王后密谈一夜后，夏轻染就跟着老者走了。这么一走就是十年，十年来老者对她倾尽毕生所学，而她也不负所望，成为老者最得意的门生。
她下山时，她的师父天机老人莫名其妙地说了一句：‘时候到了，这是你的宿命’。
到底指的是什么，她始终想不明白，而师父将他们师兄妹三人赶下山后，就将茅屋点了，现在师父与茅屋都化为了灰烬，而她就算有疑问也问不出什么了。
火焰腾起照亮她们坐下的这一片区域，火尾摆动，热浪将燃烧过后的黑色的烟灰冲向上空，消失在黑夜里。耳边传来簌簌作响的树叶声，偶尔还有夜鸦的啼叫来附和。阿璃熟练地转动着手上的木棍，将食物烤成金黄色，还时不时地抽空看看四周，有没有什么危险。
“姑娘，现下一更天已过，我们早点睡，四更天左右就赶路，这样的话，明日午时我们就可以回到窾城了。”
“就按你说的办，我也想早点见到父王和母后，不知他们变成什么样了？”凝望着火光，光亮将眼上的长睫拉出一片阴影。
“放心吧，姑娘，我前两年还回去过，王上和王后玉体安康，面色红润，看起来比我都还年轻，不停地问我姑娘的情况，我说一切都好，他们还高兴得流泪呢。”
“如此甚好！”难得地轻笑了一声。
阿璃见她的主子难得一笑，心里也轻松了不少。她家这个公主什么都好，就是太过冷清，心思玲珑，又在山上敛性十年，所以看起来一副静持寡欲的样子，偏又生得冷贵无双，看起来不好接近。
一双凤眼不算大，眼眸黑亮，占据了