六年前，前朝遗民在南方举旗造反，朝廷派兵镇压，耗时三个月，前朝势力以失败惨淡收场。
苏岁新已经赶了三天三夜的路了，骨瘦如柴的她抿了抿干裂的嘴唇，此时此刻她只想喝口干净的水，这样她就能活下来。
太阳升起来了，苏岁新用脏兮兮的手抹了抹额上的汗珠，眯着眼睛抵抗初日耀眼的光芒。苏岁新眼前出现了一扇朱红色的城门，比她见过所有的门都要大，都要宏伟。
苏岁新抖了抖身上的泥土，捏着衣角走了进去。苏岁新仰着头看着凶神恶煞的守卫，硬着头皮往里面走去。
“你干什么的！”侍卫留着络腮胡，手上拿着一支长矛。苏岁新一屁股摔在了地上，抖抖索索地撒着谎：“我——我是从旻州来的，来这寻亲戚。”
“通关文牒呢？”
“没有。”
“没有？快滚！”
侍卫的口气一点都不容商量，苏岁新坐在地上开始嚎啕大哭。一旁进城的百姓都看不下去了，一名头上裹着布的妇人抱着孩子率先说道：“这小姑娘来城里寻亲，你咋还不放人呢？”
“上头有命令，没有通关文牒就是不让放！”侍卫的语气比他的长相更凶。
“这女娃娃怪可怜的，你就放她进去吧！”拄着拐杖的老者也劝道。
“放吧。让她进城寻亲去。”此时，来了一名少年，身穿盔甲，腰间挎着一把弯刀。
“高世子。”守在城门的侍卫纷纷向他行礼。
少年目光炯炯，英俊潇洒，对着苏岁新粲然一笑。
有了少年一句话，侍卫果然不再阻拦，开门放行。苏岁新愣了一刻，赶紧从地上爬起来，拍了拍屁股上的灰尘，缩着肩膀走进了城里。
就在走过那道朱红色的城门时，苏岁新忍不住回头一望，她迎上少年的目光，少年驾着马朝她招手，还说着什么。苏岁新挤进熙熙攘攘的人堆，心里想着。
他好像在说：“快点找到亲人，别在外面乱跑了。”
苏岁新一走，高元奇觉得自己做了一件大善事，正沾沾自喜中，祝千龄骑着马赶来，大喝一声：“你这呆子！怎么跑城门来了！比武要开始了！”
听了祝千龄的话，高元奇一扫心中的得意，慌忙地驾马往回跑。匆忙之中，他还毫无征兆地受了祝千龄一脚。
“别踹我了，赶紧走！快点！”
走在街上的苏岁新看着街上热闹极了，显得浑身脏兮兮裹挟其中的她格格不入。苏岁新鼓起勇气拉住一名过路人的袖子，小声地问道：“先生，您能告诉我这是哪儿吗？”
那先生蹲下来，给苏岁新塞了一颗糖，笑着说道：“这是谁家的孩子，玩得这么脏，赶紧回家去，不然要挨阿妈揍了！”
苏岁新见对方将自己认成了顽皮的孩童，不依不饶地说道：“这到底是哪儿？”
那人说道：“这里是大昭的国都，京城呐。”说罢，用手指了指远处一座威严的建筑，苏岁新知晓，那是皇宫。
苏岁新谢过那人，又走在了街上。不知走了多久，苏岁新进了一条小巷子。突然，身后传来说话声。
“你要走哪儿去？”苏岁新回头一望，见是一名四十多岁的长辈在说话，那人背着手，戴着乌纱帽，旁边还站着一名身穿白色衣衫的年轻男子，正拿着扇子朝她诡邪一笑。
“你们是谁？”苏岁新朝后退了两步，左手握着一旁的扫帚。
“警惕心还挺重。”年轻男子往前走了两步，蹲在地上，半低着头同她讲话，“我姓沈，叫沈枫堂，是你祖宗！”说罢，自己还一边咳嗽一边大笑着。
稍年长的男子挡在了沈枫堂面前，对着沈枫堂说道：“休要胡闹！”随后转向轻柔地说道：“苏小姐，我姓宁，想必你的族人提前跟您说过了，让你来找我。”
苏岁新握着扫把的手由于太过用力，骨节处泛着白。
“他是谁？”苏岁新指了指沈枫堂。
宁知真刚要说什么，身后的沈枫堂却站起身来，勾着嘴角说道：“均州沈家的三公子，我母亲姓苏，是苏家的二姑娘，算起来我应该是你表哥。”
苏岁新目光沉沉地看着二人。
采石场的情况差不多控制下来了，沈枫堂只拨了一小部分兵力在此，清理起来还算容易。
高元奇甩了甩满手的血污，蹭了蹭一下鼻尖，他并不喜欢这样浓重的血腥味。
“世子，沈枫堂在城门上，袁大人已经赶过去了！”属下过来禀报，高元奇眉头一皱，将采石场的余下工作交付给了属下，自己拉着缰绳，驾马走了。
在去城门之前，高元奇顺路回了一趟府衙，见府衙守备森严，没有被人强攻的迹象，高元奇松了一口气。一进门，高元奇便问侍女，道：“柳姑娘回来了吗？”
侍女一头雾水，说道：“柳姑娘不是一直在房里吗？”说罢，领着高元奇朝后院走去。