千里之外
晨起雾气渐薄，太阳从雁回山出来，一下就照亮了山前的芜城。
芜城和雁城隔了一条山脉，当年雁城迁民时的百姓大多都在这里落了户。
原先人丁凋零的小城，这些年倒是越来越繁华了。
天才刚亮不久，街上的人还不多。
乞丐小四和小六就拿着破碗拄着竹杖，想要早早地在街角占了一个有利的地理位置。
可今早一去，街角的位置多了一个新面孔。那人用草帽遮着脸，看样子好像还在休息。
小六的竹棍试探地靠近那人，想要弄醒他。毕竟他们做乞丐也得每日起早贪黑，太懒的乞丐是没有饭吃的。
小四看见了慌张地朝小六使了个眼色，“不要招惹麻烦。”
小四寻个不远的位置就拉着小六坐下了，“诶，你听说了吗？”
小六有些愣愣地问：“听说什么了。”
小四悄悄看了一眼街角躺着的人，贴近小六的耳朵窃窃私语，“最近芜城不太平，城里好像多了些莫名其妙的人。”
小六一听就噤了声，老老实实地乞讨了。
这条街拐角后面就是书院，早上路过的人里学子居多，这学子最是悲天悯人了。
果然一大早，就有人给了小四和小六两个大馒头。两人接过馒头后，齐齐说了声：“谢谢余公子。”
余然脸皮厚，颇有些恬不知耻地说：“别喊我公子，文绉绉的我不喜欢，喊我小爷就好了。”
小四和小六点了点头，刚出笼的馒头还烫手。他们两个到是一点都不怕烫，拿着就啃了起来。
余然蹲下来看着他们狼吞虎咽的样子，“吃了我这么久的馒头还这副不争气的样子，你们两个跟我一样没出息。”
他从荷包里掏出一点碎银子，“天气热了，找点活干吧。”
两人感激的接过银子后连忙叩头，“谢谢，余小爷”
余然也不知道他们日后会不会走上正道，但他以后应该不会给他们馒头了。
他正要走却瞧见了街角那个正躺着的乞丐，“怎么又多了一个？”
余然疑惑地看着来路不明的新人，随后扒拉扒拉了自己的钱袋，从剩下的碎银子中找了两个铜板出来。
铜板落在破碗里，两个铜板刚好买一个馒头，扔完他还沾沾自喜，“不愧是我，天生心善。”
书院的钟声响了，他嘟囔了一句：“完了，要迟到了”
街角的少年掀开草帽，远看余然的背影，青天白日下一身蓝袍如水洗过一般。
这人蓬头垢面，衣衫褴褛，嘴里叼着根草侧躺着看天，正午的阳光快把他脸上的泥给晒裂了。
柳凭风已经这副扮相在芜城里混了很多天了，为了探听消息，他也是无所不用其极。
锦衣卫明察暗访好些日子，偷偷抓了许多人。这动静虽小，但还是容易被某些人觉察到。城里的适龄少年，都核查过户籍对过身份，这里面可没有萧以文的踪迹。
芜城离边境不远，这里人来人往的，没有身份的人也多了去了。正如一些乞丐流民，混在他们之中也更好知道消息。
柳凭风若有所思地捏着别人施舍给他的两枚铜钱，两文钱正好可以买一个馒头，今天的午饭有着落了。
书院内，学子端坐在书案前。讲台上先生讲之乎者也，台下学生又重复一遍。一遍又一遍地之乎者也弄得余然一个头两个大，他坐在最后一排一副昏昏欲睡的模样。
余然今年二十出头，他可比书院如今的学子大了好几岁。这些东西早几年他就读过了，现在他可读不下这些文绉绉的东西。
每日都要上书院，风雨无阻，这日子一天比一天难熬呀。
午时学院会准备饭食，余然每天最高兴的事就是在书院里吃饭。这一顿，他吃了五个馒头，三个小菜，还有一碗热腾腾的肉汤。
吃完饭后，他就找了个机会从书院后面的狗洞里爬了出来。不过他今天中午吃得有些多，差点就卡住了。所幸，还是让他逃出了那个鬼地方。
余然趴在地上喘着气，不得不说这书院外头的泥土，都有一股自由的味道。他这书读得可是一事无成，不如自己出去找些乐子过得自在。
外头临街的摊子可多了，叫卖之声不绝于耳，可余然却站在一个卖首饰的摊子面前走不动道了。
他从琳琅满目的首饰里挑了一只晶莹剔透的桃花簪子，阳光透过发簪熠熠生辉，仿佛是真的桃花一样。
他捧着那只簪子讨好似的朝老板笑了笑，“老板，你人美心善，这簪子能不能再便宜我一些？”
老板可不理会余然的甜言蜜语，“公子一分钱一分货，这讨好姑娘可不能讨价还价的。”
“好吧…”余然忍痛从荷包里掏出所有的碎银子仔细点了点，留下了小一块后，就把所有钱都付给了老板。