后半夜雨势渐渐小了下来，雨水顺着屋檐滴答滴答地落在地上，萧翦此刻拥着她，觉得世界上任何一种声音都很美妙，一点儿也不吵。高元之醒醒睡睡，一直睡不安稳，萧翦就拥着她，偎着她，闻着她身上独有的香气，一时情动，高元之被他咯得皱了皱眉，但还是没醒。他心中想着，等这一胎出来，且在等个三五年再要孩子了，自己虽然爱他们的孩子，可总这样抱得到但吃不到，难受得紧。
天亮之后，等高元之睡醒，萧翦已经不见踪影。虽然他夫妻俩权倾朝野，但他随意出入后宫还是不合适，这点分寸，萧翦还是有的。
既已和好，她便向太后辞行。太后倒也没刁难她，而是语重心长地跟她说：“小高，你在这边情情爱爱的我不管，但你始终要搞清楚，要和谁统一战线。萧翦动辄可以包围皇城，未免太不将我放在眼里。我承认你夫妻二人对我有救命之恩，但萧翦若要乱来，我也绝不客气。”
“这次是他冲动了，好在没有引起更大的风波。”高元之略带惭愧地说。
“冲动？五万王军，即便是底层士兵不明白为何集结，军中将领定然知道萧翦为何调兵遣将，一旦透露出主将和宫中不和，你们可曾想过我的处境？你们身居高位，却肆意妄为、目中无人，视军中法纪为无物，到头来只为了一时夫妻间的置气。我问你，倘若你不出面解释，萧翦执意攻城，顷刻之间便会血流成河，你可曾想过这个后果？”太后严肃地说：“他曾领兵多年，熟悉戍卫工作，不想着提高京城防卫管控能力，锻造卫国戍边钢铁长城，反而成天为了情情爱爱的事情怒发冲冠。”太后顿了顿，喝了口茶，顿了顿后继续平淡地说：“再有下次，我就让他守边固防去，我说清楚了吗？”
高元之很清楚马书记的脾气，她生气之时，从不说“你听清楚了吗”而是会反问对方“我说清楚了吗？”。从前工作时，专门有前辈跟高元之解释过，这句话的潜台词是：她已经说清楚了，如果不清楚，那一定是听的人注意力不集中，或者听力不好，或者文化水平低听不懂等等。总之，是听的人自己的问题，不是她的问题。沟通，就是一个有自我卷入的事情。被沟通的人没有听明白，就是一个失败的行为。
这次萧翦调兵遣将，着实威胁了她一把，好在她也有应对之策，萧翦虽然鲁莽，但是只是在乎高元之，既然他的软肋是高元之，那拿捏他，并不是难事。
高元之心里明白，这次萧翦触及到了马书记的底线，她一时拿不准眼前的局势，忽地听得下人来报萧翦求见。太后又莞尔一笑道：“既然这次的误会已化解，我这里准备了一场演出，你叫他一起，你们留下看完演出，再回府吧，他夜里走天亮又来，也着实辛苦。”
一顿冷嘲热讽，令高元之的脸色一阵红一阵白。
随后两人随太后一行来到了甘泉阁，这是宫里专门看演出的地方，宫里有专门跳舞表演的，被称作“巫”，巫的表演是跳给神灵看的，从中分化出专门演奏音乐唱歌的，被称为“优”，巫和优的表演是萧国祭祀大典的一个部分。马书记到了宫中之后，没有别的爱好，就开始豢养优人，把他们培养成了职业艺人，专门表演给自己看，这些巫、优便不再承担为神表演的任务。
表演来了两队人，分为攻守两方。攻方一身黑衣，紧握长矛，正面刺来。守方身穿黄衣，一手持藤牌，一手握短刀，以藤牌格挡、化解攻势，继而以短刀扫出、化守为攻。表演配以铙钹声响助阵，越发令人双脚“钉”在原处，目不转睛。藤牌由荆条经过桐油浸泡后编制而成，柔软坚韧；中间夹以棉花，外面再用生牛皮罩面，十分耐用；又彩绘虎头，威猛骇人。两方兵来牌挡，闪转腾挪。
随着攻守两方的激烈交锋，在高元之眼前重现的不是战斗的艺术象征，而是战斗本身。她忽地明白了马书记请他们夫妇看这场戏的暗示，她曾随马书记前往沙河市考察，参观过当地人习练藤牌阵。
这是一种古代兵法实战技术和阵法，藤牌阵。
马书记也在培养除了萧翦以外的军事势力。
是的，她怎么可能将身家性命只系于高元之夫妇二人身上？
萧翦也瞧出不太对劲，但又说不出哪里不对劲，眼下这演出，既像表演，又像作战阵法，心中一时拿不定主意，于是沉默不语。
随后太后温和地对萧翦说：“你常年征战，可能没听过这场演出的起源。”没等萧翦回复，太后继续说道：“从前有个人性格忠厚老实，不善言辞，偶遇邻人欺侮，只以微笑还之，村人送绰号“老拙”。有一天半夜，老拙外出拾粪，他看到四、五个护军在放马啃食村民麦苗，便上前制止。几个护军仗势破口大骂，并抡马鞭抽他，在忍无可忍之下，老拙左手执粪箩头，右手拿粪叉进行反击，三五下就将几个护军打倒在地。元之是知道这个故事的，她知道“老拙夜战马弁”的典故。”
于是太后意味深长地看了一眼高元之道：“后来村邻这才知道老拙不拙。当时，他所在的那个村子为南北交通要道，经常有土匪、散兵