这一天让巧柔高兴的还不止这些，晚上谭桂庭和施鹏远一起回到李子巷。豉油鸡来不及做，巧柔在厨房做饭，让方嫂赶紧去酒楼买鸡。
菜上齐，谭桂庭拿出珍藏的三花酒，与施鹏远边喝边聊。巧柔问施鹏远，“你姐夫不告诉我你们军营在哪里？我想做点吃的给你送过去，他说影响不好。”
施鹏远说，“营里吃得挺好的，你不用送，四姐。”
巧柔给两人一人夹了个大鸡腿，听他们说话。
施鹏远问谭桂庭，“姐夫，这次出兵的时间定了吗？”
谭桂庭摇头，“没定，但是也快了。”
施鹏远也不追问，兴奋地举杯碰了下谭桂庭的酒杯，“南方能统一，全国统一指日可待，赶走列强就有希望了。”
谭桂庭也一口喝光杯中的酒，“只盼这次能顺利成事。”他看施鹏远恨不得马上上战场的样子，委婉道，“我知道你有满腔报国之心，但上了战场，千万不能莽撞往前冲，多和你身边的老兵学学，在战场上既要杀敌，更要学会保全自己。”
施鹏远点头，“我知道的，姐夫。”
巧柔虽知道战场残酷，听到谭桂庭这样说，仍是一阵胆战心惊，她不能阻止两人上战场，只得拼命给两人夹菜，再三叮嘱两人要小心要注意。
谭桂庭和施鹏远又说了些军中的事情，吃完饭已经夜深，巧柔给施鹏远收拾好床铺，叮嘱他早点睡，就回房了。
谭桂庭看巧柔一脸凝重，安慰她，“我托人看着他的，你放心。”
巧柔靠在谭桂庭身上，说，“我也担心你的啊，谁来看着你呢？”
谭桂庭微笑，“我，你还不放心，上过多少次战场了，你尽管放心。”
巧柔嘴上不再说，但心中哪里就能放心。第二天早早起来给两人煮米粉吃，看着两人心满意足地吃完米粉离家。
等两人出门以后，巧柔拿出唐春启送给她的那本中国地理，书她已经看过很多遍，现在重新看，只是希望能让自己多一点自信去参加20日的入学考试。
书还没看几页，江燕家的帮佣来敲门，说江燕约她下午去逛戏园子。巧柔无声叹气，嘴里应答道吃过午饭就去褚家。
一起逛戏园子的还是打麻将的几个人，戏园子真的有一个大园子，天气温和怡人的时候，园子里水榭台就是表演的舞台，观众都坐在露天的园子里，四周种了各类爬墙植物，环境优美。这会因为烈日暴晒，演出改在室内，两旁堆着冰块，也有学徒拿着大风扇对着人群扇风。
江燕带着几人在大厅中间的位置坐下，巧柔看前排的位置还空着，问江燕，“前边看得更清楚吧，我们要不坐前面去？”
江燕白她一眼，“前面是达官贵人的先生太太坐的，你们家老潭要是能官升几级，你也能坐到那前面去。”
巧柔讪讪地坐好，看个戏也这么多讲究。
戏开场，一阵锣鼓喧天，出来个穿淡黄色戏服的小生唱，“贾宝玉，病沉沉，神魂不定……思想起，林妹妹生得倾国倾城……”
几个太太跟着哼唱起来，不知道来看过多少次了。巧柔听台上继续唱，“行不安，坐不宁，心迷意乱，……累得我，如痴如醉，变做了疯癫……”
巧柔只觉得这唱词夸张，人会有这番深情吗？
待戏看完，几个太太还不肯走，直到戏班主上台三鞠躬，说今天的戏到此结束，请各位贵人先生太太明天再来。
几个人意犹未尽，拉着巧柔去了聚仙楼，也不要包厢，就在大堂角落坐下，让伙计上酒上菜。几人劝巧柔喝酒，巧柔推说不会，坚持道她不喝，方便送喝醉了的几人回家。
酒一喝，一人说，“我男人要是像宝玉那样，就算是为他守寡我也愿意。”
另一人横她一眼，一口喝光杯中酒，说，“做了当兵的老婆，男人上了火线，性命朝不保夕，女人就等着守寡了，难道要一辈子守着一个男人过？”
江燕喝得也多，说，“守寡我可守不住，现在想那么多做什么？吃好喝好就算了。”
她们的想法和许太太几个人都一样，许太太几个还只是说要及时行乐，而江燕她们已经在想男人战死之后要改嫁的事情。巧柔如吞了个苍蝇在心中，这些人让她厌恶不已。
但说到改嫁，巧柔不敢想如果谭桂庭在战场上出了什么事，她要怎么办？她摇摇头，将这个想法赶出脑袋，庭哥吉人自有天相，不会出什么事情的。
7月20日，大清早太阳就高高挂在天上，炙烤着整个城市。巧柔早早起来，吃了碗米粉，特意在巷子口叫了黄包车，让车夫拉她去文礼中学。上一次去文礼中学，巧柔是自己走去的，她还是舍不得花钱坐车。
到文礼中学，见花园内外密密麻麻站满了人。大部分都是男孩子，巧柔留心估算了下在场的女孩子，大概不超过三十个人。
人群顶着大太阳等考场开门，旁边一个家长模样的男人在嘱咐