“吴有长江之险，蜀有崇山之阻，难以威服，易以德怀。”这是太平城这场战役后，朱老四给出的良谏。面对着元气大损的士卒，明教按甲寝兵，修生养息的同时也招募新士。
在沿着龙湾一带苦寻无果后，杨逍带着忧儿回到了江南小院。那熟悉的摆设一如从前，竹更青，草更绿，花更香，只是唯少一人。
“左使。”见杨逍独自抱着忧儿回来了，小慈迎了上来，并不住地向杨逍身后去探：“夫人……没一起回来吗？”纪晓芙被陈友谅劫走后，杨逍遣人先一步将小慈送回了余杭。
小慈是一年前他们二人在镇子上救下的孤女，比杨不悔小两岁，她的爹娘皆在元蒙当道的那些年被蒙古人所害，家中只留下了她和年迈的祖父。一年前，祖父因痨病去世，家中无半分银钱，落得个卖身葬祖父的下场。纪晓芙看这丫头可怜，便出了银子帮她葬了家人。小慈心怀感念，提出要报答杨逍夫妇二人，杨逍看这丫头是个心善的，又恰值纪晓芙怀有身孕，便留在了身边，帮助她，也算帮助自己。谁成想，这小丫头虽未怎么见过世面，把家里家外却是打点的井井有条，用她自己的话说便是：自爹娘走后，这个家，她不得不当。
杨逍一瞬心悸，仿似看到了很多个日夜，晓芙挺着圆鼓鼓的孕肚与小慈一起摘菜的情景。
“小慈，你的手可真是巧，我们家不悔要有你一半的灵巧劲儿就好了。那丫头啊，倔强的很。”
小慈羞的低下了头：“夫人，不悔小姐……也如您一般貌美吧？”
纪晓芙莞尔一笑：“等肚子里这个大些，带着回汉阳去看看，到时你就可以见到不悔了。也该带她见见娘亲和哥哥了。”
“晓芙！”月色下，一袭白衣的杨逍微笑走近：“你有身孕，不能太累。”
于是，小慈憋着笑，识趣地回房去了。
“夫人她……”情绪回环，思念如潮，杨逍垂下头去，悄悄的红了眼睛：“也许过些时日，她就自己回来了吧。”说着，将怀里的孩子交给了小慈：“这是新鲜的羊奶，热一下，喂给忧儿喝，哄他好好睡一觉，这一路，孩子也累坏了。”
“是，左使。”小慈眉目柔和，却再没有多问。
一年来，她从未见杨逍与纪晓芙分开过，仿佛他们夫妻二人早已同体。如今，杨逍一人带了孩子回来，事情一定不那么简单了。
正望着日光发呆，思绪忽又被一声轻轻的“左使”扰乱，杨逍回身望去，竟是看到了一身黑色罩衫的夏怡。
“夏门主？”杨逍不解，却也不是完全不解，便假意问道：“你，可是一直跟着我？”
“……是。”夏怡不敢直视杨逍那清冽的眼睛，只微微偏转了头：“属下罪孽深重，属下……还是担心左使。”
“放心，我没事。”杨逍勉强地挑起唇角，无奈一笑：“回地门去吧，这练兵，总得有人操心着，重振之后，又该出发了。”
“左使。”
“回去吧。”杨逍抬起一臂，挥了挥手。
凉亭处，栗棕色的琴依然躺在那里，曾经在这个小院里书写了此生相守的爱情誓言的两个人却走散了，她教会了他慈悲，他教会了她坚毅，他们彼此成就，互相扶持，可是，他们又走散了。
“我做了些饭菜，你要不要一起来吃啊？”
“堂堂峨眉大掌门的爱徒来亲自为我这个大魔头下厨，有点承受不起呀，除非你请我……”
晓芙，我知道你没有离开，依旧没有离开，对不对？
……
纪晓芙醒来时，仍是觉得脑中混沌、浑身无力，一时间竟不知自己是在梦中还是仍活于世。她望了望床顶，又动了动手指，突然觉得一片寒意从四面八方漫了过来，拽着身上的被子拉过脖子，仍是冷的打颤，迷糊间又昏睡了过去。
“这姑娘发了高热，不知还得多久才能醒，还是先用湿手巾给她冰着额头吧，这发热之症，怎么着也得个三五天的。”
“嗯……嗯。”
她听的到，但她醒不了，她的身体难受的快要散架了。
又不知过了几日，纪晓芙终于醒了，醒时，只见身前有四只眼睛正直勾勾地看着自己，纪晓芙一惊，猛然坐起，头痛欲裂。
“我这是在哪里？”心下清明之际，纪晓芙下意识将身上的被单拉高了些，盖住自己身体，又紧觉地看了看周围。见自己身处一茅草小屋，煮饭、书写的家当却是一应俱全，便知自己是被一农户所救。
“这里是汉水渡口的耄耋村。”这张口的，是位年迈的阿婆，黑色的眼窝已深深下陷，身上的素色长褂却是干干净净：“我说姑娘，你这是遇到了什么事呀？十日前，我这老伴儿打渔时看你搁浅在汉水河岸，衣衫单薄，又昏迷不醒，便将你带了回来。”说着，指了指旁边白发苍苍的老者，那老者亦穿着朴素长衫，口中含糊不清地“啊”了一声，支支吾吾的点了点头。原来，这阿婆的老伴无法言语。