母虽然也在京中，自从谢诵的母亲元氏走后，她和谢家的情分就渐渐淡了，相隔许多年后再见到王氏，谢诵对她的感觉是很陌生的。
谢诵去前院见王氏，猜想她突然出现，可能和谢延堂有关，否则王氏怎么知道他在这里？
谢诵虽不回家，下人也会把他的消息传到玉北去，不过，竟然能想到……去找这位表姨母出面，并不像谢延堂行事的习惯。
王氏装扮精致，坐在别院清雅的厅堂里，打量着四周案架上的古董，身旁跟着婆子。看见谢诵进来，她立刻站起身，一脸惊喜地看着他。
若念及母亲的旧情，谢诵愿意对王氏热忱些，但谢诵知道：王氏可能是谢延堂的马前卒。她和元氏曾经的情谊便退去了一边。
谢诵淡淡地称了声‘表姨’。
王氏眉头微攒，十分动情地说：“辛哥儿真是大变样了。听说你娘走后，你一直在惠山的太觉寺里给她守孝。这里头的详情，你爹不说与我们知道，表姨也不能为你做什么，每当想起时就觉得心酸。”
谢诵默默地听着，什么也没说。
王氏拿出帕子擦擦眼泪，“唉，前几日我忽然梦见你娘，她在梦里对我说：这些年她一直在等你学业有成，受官自立的那天，不知道还要盼多久？可怜天下父母心，我拉着她的手，看着她苦恼，醒来后便让你表姨夫去打听你如今怎样？听说你已经从惠山回来了，这才赶来见你一面，见你这般好，我也安心了。”
谢诵原本对王氏的来意有疑虑，听她这么一说，便知她的目的，或者说谢延堂的目的，是要他参加国子学的大考。
多年以前，谢诵以首红的身份入国子学，因母丧中断学业后多年也没有崛起的迹象，京中有些编造的闲语在传播，说谢辛澄已经才华尽废，碌碌无志，如今只是羞于见人的平庸之辈。
谢延堂是个极要面子的人，如果谢诵肯考完大考，谢延堂心里的苦恼就去了一半，再没有什么怕被人议论的事。
谢诵确认了，王氏是谢延堂的说客，而且用他娘做幌，不禁觉得厌恶。
谢诵不信，如果娘担忧他的前程，怎么不来他的梦里叮嘱，反而绕个圈子去不算亲厚的表妹梦里倾诉？这是什么道理？
不久，王氏要走了，谢诵送到厅外，问老仆李固：“她是独自来的吗？”
李固向来心细，肯定地说：“公子，外面除了轿子，好像还有一辆马车。王夫人是做轿来的，车停在稍远的地方。”
谢诵跟在王氏之后出门，看见了老仆说的马车，便走过去。
站在车旁的仆从和婢女一齐向谢诵行礼，是都认得他的，谢诵却不知道他们是谁？
这时，车窗的帘子一开，露出继母甄氏的笑脸，柔声细气地说：“辛澄，是我陪王夫人一起来的，怕碍着你们说话，便等在这里。”
甄氏没想到谢诵会跟出来，甄氏说的也是实情，王氏和谢诵说起‘元氏托梦’的时候，她在场只会败坏气氛。
但这是在为谢延堂办事，甄氏必须亲力亲为才更有价值，所以她也来了，屈尊地等在外头。
这时王氏的轿子转头过来，甄氏让她先走，再问谢诵：“辛澄，你有什么话要告诉大人吗？”
谢诵看着甄氏，同样觉得厌恶。难怪谢延堂会突然想到王氏？原来是甄氏在为他操心。
谢诵冷冷地问：“你觉得这样很好？用我无法拒绝的办法达到目的，以此向他邀功？”
甄氏镇定地说：“辛澄，我只是做了该做的事，这不是什么阴谋，你不应该怀疑你爹对你的心意。”
谢诵道：“你一定误会了，认为自己可以介入和你无关的事。我的生活与你无关，你可以用其他方法讨好谢延堂，但是不要靠近我。”
甄氏微微一笑，“大公子，你是很聪明的，不必我和你讲什么道理。我既然是你的继母，如何能对你不闻不问？其实，你爹向我许诺，要等到你们和解以后，我才能生儿育女，这是你爹维护你的心意。”
谢诵道：“我不想从他那里得到什么，他的决定一向只是在为自己考虑，你真的相信他的解释吗？”
甄氏无法理解地摇摇头，“他是你爹。”
谢诵道：“是，人人都知道他是我爹，所以才只好这样。”
甄氏委屈地笑笑，“看来我也会惹你生气，这不是我的本意，改日你想听时，我再解释吧。”
谢诵冷冷地看着她含泪欲泣。
甄氏落了窗帘，马车随后转头向着巷口外，一嗒一嗒地慢慢走了。
谢诵松开眉头，厌恶地看着自己所站立的地方，厌恶此时的心情和所做的一切。
谢诵转身离开时，没有发现站在一旁院墙下的辛有。她包着点心盒子，从天亮前开始出发赶到这里，却不小心看到了……也许应该是秘密的事情。