天了，不嫌腻吗?”
“解语花在怀，日夜相伴也不会腻啊。”
周裴说着，倾身将唇落在了她的朱唇上，气息相绕，缱绻无边，宝钗不敢睁眼，只听到两股心跳声砰砰作响。
宝钗的呼吸愈发急促，周裴意犹未尽地松开了她，车夫的声音从外面传来，“大爷，到荣国府了。”
周裴抬手理了理她的发髻，难舍难分道，“真要回去吗?”
宝钗脸上的红晕久久未消，用手背冰了冰脸，向周裴轻启兰音，“开弓没有回头箭。”
周裴叹息，“要是有什么难处，你派人捎信给我。花楼机我明日便去打听，人多眼杂，我就不下车送你了。”
宝钗笑，“算你懂事。”又叮嘱道，“你好好跟连彧说，就说我家中有事，暂不能回去，这阵子的俸禄我也不要了。”
周裴一一点头，目送她提着桂花糕起身下车，待宝钗落地，周裴忽然又推门叫住她。
宝钗恋恋回头，只听周裴道，“宝钗——你可不要在荣国府逗留太久。”
宝钗向他挥了挥手，“知道了，快进去吧。”
周裴满腹心事地望了又望，见宝钗眸中尽是柔婉蜜意，周裴欣慰一笑，轻轻关上车门，令车夫掉头离去。
荣国府的门匾赫然出现在眼前，门口的小厮惊忙上前迎道，“宝姑娘怎么不说一声就回来了?”
宝钗笑道，“府中各位近来无恙吧?”
正说着，几个小丫头也迎了上来，接过桂花糕皆道，“大家都好得很，听说宝姑娘婚期将近，小的们提前恭贺姑娘大喜。”
宝钗随她们去正房见贾母和王夫人，众人皆惊笑道，“宝丫头怎么突然回来了?”凤姐也在场，忙命人去请薛姨妈。
宝钗依言道，“在尚书院待闷了，想着从未休过假，今日便放纵一回。”
闲话间，便将带回的桂花糕交给凤姐给各处分发下去，又见黛玉探春等姐妹却不在场，宝玉也不见影儿。
宝钗因问凤姐，“姐妹们在何处?”
凤姐爽快道，“她们结了诗社，整日吟诗作画忙得不亦乐乎，你这回可回来巧了。”
贾母与王夫人惦记着宝钗不久将出阁，寻思着宝钗这趟是否为筹备婚事而回府，但因薛姨妈不在场，便未开口提及，贾母只道，“宝丫头可是宫里的女史，论吟诗作画，姐妹们可是遇到高人了。”
宝钗谦逊道，“老太太谬赞了。”
少顷，薛姨妈至，宝钗回眸凝望，见母亲眼眶泛红，目有惆怅，不禁上前喃喃道，“女儿久不在膝下侍奉，让母亲惦念了。”
薛姨妈掩面喜泣，“你不在我跟前，我朝夕盼你回来，你今日回来一趟，我却忧心你能在我跟前待多久。”
凤姐及王夫人等皆劝道，“姨妈放宽心罢，宝丫头如今出息了，岂能日日侍奉左右，今日难得回来一趟，娘俩好好团圆才是。”
薛姨妈又望着宝钗嗔道，“没人在你跟前管你，自个儿倒把婚姻大事定下了，哪有这样的道理?”
宝钗声辩道，“那是圣上赐婚的。”
薛姨妈无言以对，与宝钗温存一番，又问，“你可见过林妹妹她们了?”
宝钗摇头，又与贾母等人攀谈一阵，便说要往大观园去，贾母因向凤姐道，“让凤丫头陪你一道儿。”
凤姐领命，正合宝钗心意。
二人暂别贾母等人，结伴往园中去，宝钗想着机不可失，需速速向凤姐言明花楼机一事，但这话又不好直言，担心凤姐误会，以为自己轻视她的治家本领。
凤姐不忘打听宝钗婚事，便笑问，“你和那周裴的婚事可定下日子了，到时候需要什么，我好提前筹办。”
宝钗含羞，“近来宫里出了事，婚事不好贸然定下，只能静观其变。”又旁敲侧击道，“我倒还想趁这阵子空闲好好办件大事。”
凤姐问，“哦?可否说来听听?”
宝钗款款说与她听，“我听闻苏杭一带的纺织商人开办了好大的工场，雇佣许多机工，借助花楼机提织的丝品销往江浙各处，件件价格不菲，这么好的生意，我自是希望我们家也能参与一二，可惜我如今身在尚书院，无力打理，我那哥哥也不成器，从前没尝试过的事，指望他是不行的。”
凤姐本就是聪明人，听了宝钗这话，心中已有主意了，便做顺水人情笑道，“宝丫头想学财主开工场，这还不简单?我反正有的是闲空，妹妹如不嫌弃，不如我替妹妹打理如何?”
宝钗见凤姐对此事志在必得，又道，“我怎能叫琏二奶奶给我白做工?不如咱们两家合伙，我家出钱，琏二嫂子张罗人力物力。”
凤姐一听自然欢喜，二人合计一二，便将此事敲定。