宇智波族地。
医疗忍者剪开泉奈的衣袖。为避免夜长梦多千手一族提前设下埋伏，伤口只在路上草草处理包扎了一下。“好在伤口没有感染。”
弟弟没事，总算了却了斑一大牵挂。
“我都说没事了。红叶阿姨你看吧！”泉奈不以为意地活动着受伤的右臂。想到千手的落败，这点伤势根本不值一提。他还要用这双手臂和哥哥一起，为宇智波争夺永远的胜利和荣耀。
“乱来。伤口的位置虽不致命，程度可不浅。为了将来阴天下雨不至于留下旧患，我的建议是还是修养几日吧！”
“我没事的，红叶阿姨你看！”
就在泉奈和医生讨价还价之间，斑收到了由族人送来的，菊江的纸条。
“什么事，哥？”
“没什么”
泉奈以为有旁人在场，说话有所不便。医生致意告辞后，他道，“关于上次铃兰所说的，志村一族想要对我们不利的事，是否有何进展？你派菊江所调查的就是这件事吗？”
“那件事我已经交给火核去了，自不量力的蝼蚁们，真是异想天开。”他将纸条收进衣袋内，“与家族无关，你早点休息。我出去一下。”
白日的燥热已经消耗殆尽。薄如蝉翼的云层浮游而过，遮住了新月的半面侧颜。
偌大的神社院内有些空阔。斑来到鸟居前时，菊江已经等在那里了，她还穿着离开时的夜行衣。清冷的月光勾勒出她纤瘦曼妙的身形。
见到斑来她单膝跪地，并以低头代替语言行了一礼。
英气的脸上也被涂上了凛冽的清辉，斑没有多余的寒暄，“她已经返回南贺川的家里了吗？”
“是。”菊江似乎不敢轻易抬头对上斑的目光。由于面罩的缘故，声音听上去有些模糊。
“比我预想的晚了很多。路上是否出了什么侘傺？”
“一路平安，只是她们在木之国多停留了一晚，所以稍微延误了。”
假如要将人比作动物的话，斑觉得她像一只顽劣的猫。在他浑然不知的时候，在他的心上抓了一把，总是让他心痒难搔。
“就这样吧，有事我再联络你。”
“大人，还有一事……”菊江的欲言又止为空气中增加了紧张的因子。
斑眉头一凝，催促道。“什么？”
“这样的树影看起来有些鬼魅，不免令人心惊，我能不能靠近您一步？”菊江保持恭谨地低着头，微凉的月色之下，略带忧惧的声音流露出一丝女儿的柔和。
斑只想知道究竟发生了什么事。他的沉默算是默许了。
在他的允准下，菊江才直起身来，在向前迈出一步后，又迈出了一步，直到跨过了尊卑的距离。
“站住。”斑叫停菊江的声音中呈现出一丝怫色。“是不是我平日里对你们太过仁慈了，现在竟连你都敢以下犯上了吗？”
“您误会了。”菊江却并没有被他眼中的凌厉吓住，她做出了这辈子都不敢想象的大胆举动，向他英气撩人的脸庞伸出了手。“以下犯上……属下并不是只有此刻才想呢。”
不对，这不是素来的菊江。
柔荑的指腹只擦过了他的下颚，斑一把扼住女子带有攻击性的手，另一手摘掉了她的面罩。好像触发了一个极具浪漫色彩的时空忍术，此时他心中所想的那个人，真实地出现在了面前。
她仰视的眸中盛着那晚的星光，几天不见并未有什么变化，月光下未施粉黛的她笑意盎然，牵他心中的涟漪。“这样以下犯上的权利，可是你给我的呢？”
“我就知道菊江不会有这么大的胆子。”斑一改先前对她的比拟，什么小猫，明明是狡黠的狐狸。
他松开手上傲慢的力道，进而把她拉进一个温暖的怀里，仿佛与乱世隔绝，瞬间让人融化沉沦。
这是他们第一次亲密接触。
铃兰以言语来掩饰自己疯摇的心旌。“我的身材差了菊江小姐那么远。你大概一开始就发现是我，才故意表现得那么无动于衷，不解风情的吧？”
“因为我确实没想到，居然会有人胆敢冒充我的部下来见我。”对于部下，斑的要求只有能力和忠心。比起身材，他更熟悉菊江的字迹。不过还是套用她的口吻道，“可惜。如果你再多坚持一会的话，我或许就改变心意了呢。”
听到他的恶意报复，铃兰并不生气。“那属实怪我了，让你空欢喜一场。虽然原来是我误会了，不过依照菊江小姐对你如此忠心，她一定不会拒绝你的垂青。”
“空欢喜嘛，倒也谈不上。还是收获到一点惊喜的。”他收紧了手臂，让她离自己的世界更近。
她的侧脸吻在他的胸膛上，自己震耳欲聋的心跳盖住了他胸腔内沸腾的血液。
“我在回来的路上听菊江小姐说，你赢了。”
“这只是一个开端，胜利本该属于我。”弱者才会对