业而著称。除此之外卡佩人还有一个不为人知的特长，那就是善于收集情报。
由于每年来到卡佩星旅行人难以计数，这些人当中就包括那些富商和各国政府的工作人员。卡佩星利用这些人在度假期间疏于防范这一点，不放过任何一个机会收集他们身上的那些秘密，逐渐积累下来，形成了一个巨大的数据库。
在卡佩星从事情报收集工作的，官方主要以卡佩情报局为主，除此之外，还有以调查公司、侦探社为名的各类私人情报公司。他们在收集到有价值的情报之后，就可以将这些情报以高价卖给需要的客人。凭借着情报业和旅游业的蓬勃发展，卡佩大公国已经逐渐成为了这片星域里最富有的国家。
诺曼金属公司的老板叫做乔治·贝尔克特，他的公司一直从事的是废旧金属买卖的生意。在十五年前的希卡洛斯-普斯顿战争期间，普斯顿政府为了更新自己的舰队，曾经淘汰了一大批老旧的军舰，利用自己父亲曾经担任普斯顿高级军官的便利，这些军舰都被贝尔克特以废旧金属的名义买下，然后转手卖给那些有需要的客户，他从中获得了巨额的利润。
大约十年前，乔治·贝尔克特找到当时有意竞选总理的辛格曼尼，向他提供了大笔资金，帮助辛格曼尼当选并连任总理。他这样的付出也获得了巨额的回报，导致辛格曼尼总理被迫辞职的废金属走私事件就是贝尔克特所为。
然而辛格曼尼内阁虽然倒台了，但是乔治·贝尔克特却并没有受到影响。他名义上是卡佩大公卡尔五世的座上宾，实际上有情报显示，这个贝尔克特已经被科尔曼集团和深度组织保护了起来，但是原因却不得而知。
阿尔伯特·索德拉决定重启关于科利尔·纳斯里准将遇刺事件的调查工作之后，经过一段时间的证据搜集，情报总监伊万·尤内斯将目标锁定在了乔治·贝尔克特身上。所以杰克这次的任务，是以抓捕辛格曼尼前总理一案犯罪嫌疑人的名义前往卡佩大公国，这样一来无论是卡佩政府，还是科尔曼集团那些人都没有理由提出反对。
为了谨慎起见，杰克·斯纳尔不能采用他的官方身份。尤内斯给了他的一个新的身份，他将以富商之子，科伦威尔大学经济系学生的身份，利用假期前往卡佩大公国度假，并在那里治疗自己因为“车祸”所造成的“伤疤”，在贝尔克特常去的一家娱乐中心里设法接近他，取得他的信任，然后通过外交渠道把他弄出来。
由于是秘密行动，所以杰克·斯纳尔没办法带太多人去卡佩大公国，他的这次任务更多的只能靠自己。当然为了稳妥起见，尤内斯已经提前在普斯顿驻卡佩大使馆里安排了两名情报人员，如果发生危险，大使馆内的一小队海军陆战队也可以给他提供帮助。
“杰克，卡佩星是情报贩子的天堂，说不好从你离开这里的那一刻开始，你就会被某个情报组织的人给盯上。所以你一定要熟记你的身份，另外你在卡佩星上的一举一动也都要符合你的身份，只有让他们相信你真的是一个富商的儿子，而且你对经济形势了如指掌，这样你才会有更多的活动空间。乔治·贝尔克特不是什么厉害的角色，但是站在他背后的那些人才是我们真正的对手。”
“辛格尔部长，既然我的新身份是经济系的在校学生，那么我的研究方向是什么？在这方面我需要有专门人士给我指点。”
“这个没有问题，我会给你指派一名学经济的老师。不过杰克，你只有两天时间，三天之后会有一班前往卡佩星的飞船，我已经用你的名义定好头等舱的票了。”
杰克·斯纳尔没有再说什么，就在他起身准备离开的时候，一个年轻的有一头棕色卷发的女性走了进来。国防部长阿莱克斯·辛格尔说道：“杰克，这位是奥尔佳博士，我给你安排的经济学老师。为了稳妥起见，三天之后她将会作为秘书和你一起前往卡佩星。”
奥尔佳博士微笑着伸出手，“斯纳尔先生，您好，在未来的一段时间里我将作为您的助手和您一起行动，希望我们能够合作愉快。”
杰克·斯纳尔也微笑着伸出手去，“很高兴见到您，奥尔佳博士。”
“杰克，奥尔佳博士是科伦威尔大学的高材生，未来两天里她会尽可能的教授你一些经济学方面的知识。另外由于这件事的隐秘性，这几天你就不要回自己的家里了，我在旁边的酒店里给你们预定了房间。”
杰克·斯纳尔心里有些不情愿，但是他只能服从命令。国防部长阿莱克斯·辛格尔没有再说什么，两个人告辞离开了他的办公室。
国防部长阿莱克斯·辛格尔给两个人选择的酒店就在国防部大楼隔壁，是国防部专门用来招待重要客人的地方。这里的安保措施很严格，正常情况下住在这里很难被“打扰”。
在接下来的两天时间里，杰克·斯纳尔被切断了一切多外的联系，他从奥尔佳博士那里学到了很多经济学有关的知识，虽然不能和一个普通的经济系学生相比，但是也能够将就着应付了。
第三天早上，国防部的一辆专车停在