第四十二章：
王后清醒一事很快传到各宫。
魏夫人听闻，率先赶来请安，并十分懂事地提议把治理六宫之权交还。
王后没有直接接下，反倒夸赞魏夫人这段日子替自己分忧，将六宫治理的井井有条，不仅是后宫的表率、更是自己的福将，她又道，“可惜本宫大病一场，身体不如从前，这些事有心无力，不知可否有劳妹妹继续打理六宫。”
魏夫人一时摸不准这是王后在试探自己，还是真的有此打算，她慌忙双膝跪地，匍匐一拜，表述忠心：“王后千金之躯，今已凤体安康，妾何德何能，敢越阻代庖。”
“快快起来，”王后从凤座上下来，热络地扶起魏夫人，略为憔悴的脸上尽是真诚，“妹妹与我同一年进宫，共同辅佐王上十七年，这宫中，再没有比你我相识更久的人了。不瞒你说，我从鬼门关里走了一趟，不知日后还有多少时光……盛夫人虽盛宠，但到底年轻不经事；唯有你，为三夫人之首，资历深，品性端，后宫之事交给你，本宫才安心。”
言辞恳切，晓之以情，令人动容。
魏夫人自入鲁宫以来，就位极夫人，是后宫之中除了王后，最最尊贵的内命妇。但她素来没有什么野心，从未争过什么；也正是因为这点，她并没有得到太多鲁王的宠爱，膝下一直没有子女。
这段时日，接掌后宫之后，她才始觉自己有了用武之地；更是萌生出一种‘若能一直这样下去就好了’的心思。
此时受王后再三托付后宫大权，不禁对王后好感越深，她终于架不住点头应下。
魏夫人对着王后肃首一拜，郑重起誓：“妾定不会辜负王后所托，竭尽己能做好一切。”
姬菽知道这件事后，曾问王后，为何要这样做。
然而王后只道：“我累了，穗儿没了，连菽儿你也即将离开我，身为王后，我连自己的孩子都保护不了，要这权力又有何用。”
姬菽听了这话，不禁悲从心起，抱着母亲哭了一场，说自己不想离开母亲，只想常伴母亲身侧。
这一幕，恰好被前来的鲁王听到。
他一直以为这个长女自幼就懂事听话，言听必从，想必不会如她母亲一般，胆敢拒绝。
然而，这却是他第一次听到姬菽的‘心里话’。
忽然之间，鲁王觉得自己从未了解过她们母女，对姬菽的感观也随之改变。
倒不是不喜，而是对她感到一丝不易察觉地愧意。
为自己身为人父，对这个女儿的倏忽和偏颇感到内疚。
他若强行下令，命姬菽去和亲，只怕会伤了这个女儿的心。
鲁王止住步，没有进去，转身就走了。随后命人送了不少东西到琼琚殿，算是作为父亲对女儿的一种补偿。
然而王后一直没有给出回应。
鲁王去找了魏夫人过去当说客。
但魏夫人因为日前王后交托总理后宫一事，与王后是一条心，又如何会真正劝说，只是象征性地过来走了一趟，陪王后说话解闷，只字不提和亲相关。
当鲁王再过来的时候，间隔了几天，是距离他要启程去会盟的前五日。
这个时间甚是微妙，已经能看出他的焦急和无计可施。
他依旧是徐徐图之，但态度明显比上次的更和缓些。
王后略微做了退让，“臣妾不想逼迫自己的女儿，就让菽儿自己决定吧。”
鲁王见王后松了口，当即召见了姬菽。
本以为要多费唇舌进行一次谈话，但很快姬菽就给出了令他满意的回应：“儿臣自知这是身为公主应尽的职责，若能为君父解忧，儿臣甘愿入齐。”
“不愧是寡人的长女，鲁国的大公主，菽儿你有何心愿尽管说出来，君父定会为你实现。”
姬菽轻轻摇了摇头，对着王与后屈膝一拜：“儿臣此去，远离父母，唯有一撼：不能在君父母后身前尽孝。儿臣只愿君父万寿无疆，母后长乐无极。”
……
姬禾知道姬菽要去和亲的消息，心中充满了不舍，连续几天都陪着姬菽，同食同宿。
这日，蓬莱池的温泉里，姐妹二人一同在泡百花汤浴。
宫娥们备好熏香糕果、茶水露饮，洒好各式花瓣，便退了下去。
姬禾靠在池壁上闭目享受，眼上热敷的温热布巾滑了下来，她睁眼从水中捞起，抬眸便隔着氤氲缥缈的热气水汽，见池中央的姬菽一脸凝重地发呆。
她便朝她游了过去，挥着手臂掬起一捧水泼在她身上，“菽姐姐在发什么呆？”
姬菽动了动，细长白净的手指捏下脸上沾着的一片花瓣，回神望向姬禾，牵唇淡淡一笑，复又轻轻摇了摇头。
她的性子，若不想说什么，旁人是无论如何也问不出来的。
姬禾深知这一点，也不再问，只地从池岸上拿了几粒澡豆打湿