此处是南华门,来赴宴的宾客都要在此下马车,步行前往内宫。
只有姜老夫人一品诰命在身,可坐宫中软轿前往。
皇城巍峨,重重殿宇望不见头。
帝王居所,天然地让人心生敬畏。
沿着宫道行了好一阵,转过数道宫门,几乎要让人迷失在高楼玉宇中。姜妙棠难得地没有耍性子,走累了也只是理了理裙摆,悄声请教韫棠道:“长姐,大概还要走多久啊?”
韫棠对宫中路途自是熟悉,从南华门到内宫的崇德门,约莫有一里路,穿着华服的确不便。
这也无可奈何,天子宫廷,为臣子者当然要谨守规矩,谦卑恭敬。
况且今日受邀入宫的宾客实在太多,若马车都能特许驶入,宫中恐怕要乱套,更平添些危险。
知道还剩小半路途,姜妙棠乖巧地点点头。
韫棠道:“从南华门入宫尚可。若是从南安门启程,只怕就更远了。”
入宫的路途自然不是随意择选的,皆是按了品级家世一一划下,不得擅自更改。
安氏进宫的次数也不多,她出身比不得旁人,却是姜府的当家主母。是以她处处留心,生怕让人轻看了去。
她侧身对韫棠道:“现在是往何处去?”
入宫的大体安排她虽熟记,但细节处还是不知。
“到崇德门,换由内宫女官引路。”韫棠顿了顿,“崇德门连接内宫与外朝,再往里走就是后宫之地,祖母至此也要下轿。”
姜芷棠初次入宫听得认真,她早就听说皇家规矩,真是不同凡响。
长姐为宫中女官已经如此气派,若是换了宫中正经的妃嫔娘娘,不知该有多么荣耀。
到了崇德门外,送她们的宫人即止步。
安氏含笑,她贴身的侍女明白她之意,悄悄给了赏银过去。
姜妙棠望着崇德门上三个描金大字,知道再往里走,就能见到天下最尊贵的两位主子。
她与姜芷棠对视一眼,站到母亲身后有些忐忑。
尚官六局有几位女官轮番值守在此地,迎接宾客。
公服加身,官帽上按品级缀以珠玉。便是出身再高的世家小姐,见到女官亦要礼让三分。
如前朝士子高中一般,这是独属于女官的礼遇。
姜妙棠看女官们落落大方,动作行云流水,不卑不亢。她们的官服上刺绣花鸟,不逊于礼衣。
有两位分着绿色和青色官服的女子主动近前,先对母亲一礼:“夫人安好。”
而后恭恭敬敬转向长姐:“给尚仪大人请安。”
她见长姐轻轻颔首:“免礼。”
安氏稍稍显得局促,一时斟酌着不知如何开口。
韫棠替她问道:“可见到姜老夫人了?”
林乐澜答道:“回尚仪大人,姜老夫人先去慈安宫请安了。”
过崇德门的贵客她一一留心记着,少出差错。
因今日入宫的女眷实在太多,庄慧太后无暇一一理会,故而二品诰命以上者方有机会去慈安宫请安。若是得蒙太后召见,也有能这份拜见的殊荣。钱家为太后母族,家中几位小姐便是循了此例。
韫棠问了几句尚仪局中情形,太后早有恩旨,嘉会节这日她不必应卯,只是心里仍记挂着。
“母亲可以带妹妹们去寿宁宫看戏,也可去御园坐坐。”
寿宁宫中搭建有一座大戏台,为着今日盛会,还特意从民间请了几家戏班子来,热热闹闹从早唱到晚。
韫棠曾看过点戏的册子,有《八仙庆寿》《满堂春》《六女拜寿》等等,想来家中姐妹会喜欢看。
“宴席酉时三刻在承明殿开宴,就在寿宁宫不远处。”韫棠福了福,“我想先去尚仪局看看。”
安氏不敢约束她,在宫中韫棠远比她熟悉。
她应了一句好,一向安静的三小姐姜清棠忽然插话道:“长姐可否带我一同前往?”
韫棠看向安氏,安氏虽不大赞许,但寻不出反对的由头,也怕落个苛待庶女的名声。
见安氏无话,韫棠对三妹点点头。姜清棠露出一点笑意,站到了韫棠身侧。
姜妙棠惦记着去看戏,对尚仪局并没什么兴趣。
女史为她们引路,走到前边路口,韫棠带了三妹与她们分开。
又走了两射之地,尚官六局的值房隐隐在望。
韫棠与姜清棠指点道:“此为尚食局,其下设司膳、司酝、司药、司饎四司,分别掌后妃膳食、饮品、药方和宫人食薪。”
“此为尚寝局,分司设、司舆、司苑、司灯四司,负责后妃寝居。”
尚官六局的值房彼此相距不远,见姜清棠对尚服局最为关注,韫棠便与她多说几句:“尚服局中,司宝司掌瑞宝、符契、图籍。凡出付调用皆需记录在案。司衣司掌宫内御服、