嘱御厨备了两位长辈喜好的菜式。
用膳之时，裴晗特意从前朝回了长庆宫，陪韫棠一起招待二位老人家。
今日是皇后娘娘设宴，御厨以此为荣，都拿出了招牌的本事。
菜式山珍海味应有尽有，帝王作陪，饶是钟鸣鼎食之家亦少能有此殊荣。
而席上更让两位老人家安心的，是年轻的君王对阿璇的温和体贴。
两位老夫人出宫之时，裴晗特意赐下两乘轿辇，给足了老人家礼遇。
……
“今岁的生辰礼，想要什么？”
送走二位长辈，裴晗道。
年关将近的时候，也就到了韫棠的生辰。
他早早问起，韫棠一时没有主意：“那我得好好想想。”
“好。”裴晗笑着答，携了韫棠的手一起回昭阳宫中。
午后的时光悠闲自在。
裴晗在看地方大员的请安奏疏，韫棠则吩咐人搬了宫中的账目来查阅。
庄慧太后主理后宫时，账目一册册条理清晰，便于阅览。
虽是户部尚书之女，但韫棠素不喜这些条条框框的数字，好在还算有些天分。
“可看出什么门道了？”
韫棠掌家的本事是祖母手把手教的，只不过姜府中素来是安氏当家，加上宫务繁忙，便少有历练的机会，纸上谈兵一二罢了。
“先顺着母后的办法推行下去便是。”韫棠经验不足，却看得出何者可用。这几日钻研下来，对宫中账目进出多少心中有数。
“总看账目眼睛疼，歇息会儿。”裴晗替她合上账本，韫棠从善如流，端起茶盏品茗。
“这是西南地的贡茶？”茶香中带着浓郁的兰香，有些熟悉。
斟茶的侍女恭敬道：“回皇后娘娘，是。”
裴晗吩咐了人退下，道：“朕可不记得你好茶道。”
“景王世子在京时品过此茶，记得这个味道罢了。”
韫棠没有多提此节，见昭阳宫书房内摆有棋盘，来了兴致：“对弈一局，如何？”
裴晗颔首：“那可要有彩头。”
“陛下但说无妨。”
韫棠执黑子，占了先机。
他们二人的棋艺皆是章老太傅所教，算得上师出同门。
裴晗轻叩棋盘：“若是输了，得给朕绣一枚香囊。”
虽说绣工不佳，但小小一枚香囊还是不在话下。
韫棠应承下：“若是赢了，陛下可就欠我一个心愿。”她落下第一子，“老规矩，陛下得让我八个子。”
她理直气壮，裴晗自然从命。
黑白二子一来一往，白子暂收凌厉锋芒。
“明年又该考选女官了罢？”
韫棠执黑子沉吟，闻听裴晗说起此事，点头道：“的确如此。今岁是开了恩科，前朝后宫皆一样。算起来明年是该考选新的女官。 ”
她落下一枚黑子，尚官六局中女官人选出缺已久。虽说能晋升的宫女众多，但大靖建朝时就有定例，女官人数须得官家小姐与宫女各占一半。虽说后续稍稍有所削减，但外间出身的女官总得占到四成以上才是。所以哪怕应考的官家小姐一代不如一代，位置依旧得为其保留。
以韫棠的立场很难多说些什么，毕竟她自己就是文官家族出身。
裴晗接上一子：“这一次女官考选，你是预备分了科目？”
韫棠讶然，裴晗道：“朕见你前段时日评点的女官考选卷子，就是如此写的。”
此话唤起了韫棠几分记忆，裴晗的确让尚仪局收整过近二十年来女官笔考的卷子。
趁着韫棠思索棋局的空隙，裴晗从桌案一角拿出了那份书案。
韫棠失笑：“陛下还真看过。”
她原以为裴晗纯粹是没事找事，没有太放在心上。
“闲时读过。”
韫棠斟酌着落子：“不过我与外祖母商讨过，外祖母以为此事须徐徐图之，不可操之过急。不说远的，备考的女官皆是按照旧例来学，骤然更改不知将她们置于何地。”
韫棠叹口气，只盼着明年的笔考能选出几个得力之人，先解了尚官局用人之急。
“至于从民间挑选女官，反倒是个釜底抽薪之法。”
午后对弈的棋局，韫棠两负一胜，堪堪输出去一枚香囊。
她掷了棋子，道：“且等着吧，我仔细绣。”
今夜韫棠宿在了昭阳宫中。
一轮明月高悬于夜空，花好月圆。
寝殿床笫之间，是韫棠小声的讨饶：“明日朝中诰命夫人要进宫请安，我……”
裴晗却还没有放过人的打算，压了韫棠的手腕：“她们午后才入宫，不必怕。”
“唔……”
……
翌日晨起