过了良久，沈落颜沉声开口:“你答不出来，本宫来替你答。你不过是本宫身边略微得脸些的贴身宫女，可你即便再得脸，也依旧只是一个奴婢。而你刚刚口中所排喧那人，乃是仅次于皇后娘娘的贵妃，就是你主子我见到都要屈膝行礼的人！”
阿夏跪在地上的身子瑟瑟发抖，声音亦有几分发颤，结巴着哀求道:“奴婢……奴婢知罪，娘娘……娘娘饶命啊，娘娘……”
沈落颜手掌在桌面上猛的一拍，喝道:“饶命！？本宫记得，你这可不是第一次了，本宫凭什么饶你？”
阿夏吓得在地上不住的叩首哀求:“娘娘饶命啊，奴婢再也不敢了！”
阿夏说着膝行上前，扯着沈落颜的裙摆，哀哀哭泣道:“奴婢保证，这是最后一次！娘娘，求您，求您看在奴婢尽心侍奉您这么多年的情分上，再给奴婢一次机会吧！娘娘！”
沈落颜不说话只是静静的看着阿夏哭求，过了半响，冷寂的声音缓缓响起:“罢了，本宫便再给你一次机会。但是一样要罚，好让你长长记性。如今是年下，就罚你半年月例，以示惩戒，明日的膳食也免了。好好记着这教训，若是再逞口舌之利，本宫便送你回掖庭去，由得他们发配你去做苦役还是打死你，都与本宫无关。”
阿夏听的沈落颜对自己的惩罚忙叩头谢恩，只是在众人看不到的地方，一双眼里满是不甘与怨毒。
沈落颜不耐的挥了挥手:“去将礼品登记了送入库房。”
阿夏站起身抹了抹眼泪，告退出去了，豆蔻奉了一盏茶给沈落颜，劝道:“娘娘莫要气坏了身子。”
沈落颜接过喝了一口，淡淡的茶香平复了她心底的翻涌的情绪:“阿夏这丫头如今是越来越不成体统了，你和湘月下去好好敲打敲打她。”
“是。”豆蔻应了声准备再添一杯茶来，沈落颜伸手拦住说道，“别添了，再喝怕是今夜无眠了。时辰不早了，打了水来洗漱歇息吧。”
豆蔻领命去了。沈落颜走进内殿在妆台前坐下，看着镜中妆容精致的自己，只觉得那华贵的衣饰仿佛枷锁一般，拘束着自己，那明丽的妆容、得体的微笑如同面具紧紧附在自己脸上，心下不由升起密密麻麻的抵触。
只是再抵触，却依旧要穿好戴好枷锁面具，上台表演。
这宫中谁不是如此呢？不！不只是宫中，在这个世上，谁又不是个戏子！？
沈落颜长叹一声，取下头上的钗环，在豆蔻端来的银盆里洗净妆容，看着镜中素面朝天的自己，轻松一笑。
沈落颜擦净了手上的水珠准备就寝，站起身的那一刹那突然想起阿夏方才说过的话，低声吩咐道:“你去打听打听，今日吟贵妃侍寝到底是怎么一回事。”
豆蔻仔细记了，扶着沈落颜躺下，放下帷幔换了湘月进来守夜。
沈落颜躺在床上，回想着自今日宴会起的一系列事情，怎么也无法入睡，在床褥间翻来覆去，隐隐约约见到湘月起身，轻步走向了香炉。不久，温暖细腻的檀香味静静飘散在室内，在这醇厚圆润的气息中，沈落颜渐渐睡去。