海中。
乐正黎的美是一种带了利刺的姝丽，上过妆后乌眉更浓，连眼角弧度都勾出动魄惊心的艳。
可她的笑总是那般明澈，眸子一弯，都看不见眼珠子了。
“晚上我要去赴宴，你自己用晚膳，行吗？”乐正黎从梳妆台前站起来，元窈去给她拿华服了，殿内只剩下两人。
乌九朝淡淡地应了一声，好似并不在意她是否会陪着他用晚膳。
换上妃红色宫装的乐正黎从净室出来，见他还倚在窗边看外头，莫名的就感觉他很独孤……
哪里都去不了，像一只被拴住脚腕的狼狗。
轻盈的步伐消失在内殿外的屏风后，乌九朝扣着雕花木窗的窗纸，很轻易便用指尖戳出来几个大洞。
他轻嗤，心里烦躁得紧。
正折磨窗纸之际，那道脚步声还有鬓发上珠钗相撞的铃铃声又返回了。
即便再克制，他还是忍不住转头看了一眼她。
乐正黎一手提着裙摆，另一只手握着一只红彤彤的大苹果。
这是她刚才出去时，正巧碰到给小厨房送菜的宫人，见筐子里面的苹果形状极好，就抓了一个。
“呐～红艳艳的苹果，看着很甜，先给你尝尝鲜。”她来到乌九朝面前，举起手臂把苹果递给他。
乌九朝抿紧唇角，下颌稍稍绷起。
他低头看去，睫毛颤动了两下，却没有伸手去接。
乐正黎将苹果举高，几乎是喂到了他嘴边，“放心，洗过了。”
好似受到蛊惑般，他当真张嘴咬住了这颗鲜红的大苹果，清甜的果香瞬间灌入口腔内，他尝到了属于苹果的甜……
还有乐正黎身上的香。
少年微垂头颅，乐正黎抬眸看去，她还捧着苹果，任由他咬住不松口，才慢慢撤回了手。
“乖乖在宸华苑等我回来，明天我送你一件礼物，这样往后你就能跟在我身边自由出入宫苑了。”
在这句话落下时，乌九朝心里那点隐秘的悸动和由苹果带出来的甘甜刹那间化为齑粉。
乐正黎离开后，乌九朝还衔着那颗苹果立在窗边，一动不动，像一尊雕塑。
苦涩蔓延包裹住他的心脏，每一次跳动都仿佛被挤压强迫着，疼痛滋生，让他觉得自己快要死了。
能让兽族自由出入的‘礼物’会是什么呢？
不必多想，他就知道那会是一个项圈。
一个内壁上镶满尖针、戴上后就再难取下的项圈。
在来王都的途中，同行有一只狐族，他是被王都的达官显贵早早就定下的‘商品’，故而在被抓住后，立马便拥有了这样一件‘礼物’。
狐族用手指卡在项圈的边缘扯着给他看过，那里面镶满了密密麻麻的倒刺，还有各种看不懂的符文。
只要狐族产生了想要把项圈弄坏的动作，他就会被骤然紧缩而至的尖刺扎出一脖子的血。
倒钩深深陷在皮肉中，钻出一个个血洞，血流如注止都止不住。
待养好伤后，项圈下面的皮肉就没有一处是能看的。
但那些达官显贵并不介意，有了项圈，才能保证这些兽族是完全听话且没有威胁力的。
乌九朝塌下肩膀，苹果从嘴里掉落，砸在地上，‘砰’的一声，汁水四溅果香萦溢。
她是人族啊，人族都是坏蛋……
可他为什么会觉得好难过？
难过到眼眶酸涩，有一种即将喷出热源的幻觉，还是真实的？
乌九朝抬手，摸在眼角，那里并无泪水……
或许……是他的心脏被压迫后倒灌的血液吧。
橘色的宫灯错落着一盏盏被点燃，好似深秋悬挂在屋檐下还未失去水分的饱满柿子，黄澄澄一片。
夜色至，寒风起，蚀骨冷意往骨头缝里钻。
乐正黎披着绒氅到锦绣殿时，宴会尚未开始。
她刚要迈步进门，就叫人抓住了手腕，乐正黎望向其人，果不其然，又是晏承阙。
在心底叹息一声，她被他拉着往殿侧的夹道走去。
“嘶，能先松手吗？你攥的我好痛。”乐正黎扭了扭腕子，想要从晏承阙手中挣脱。
晏承阙回头看她一眼，借着宫灯光辉，瞧见了她华服加身珠翠拢发，妃红色的宫装衬得她肌肤白皙容貌美艳。
“阿黎妹妹这一袭红装，真是好生漂亮啊。”他轻笑，又说：“穿着这样一身衣服，哪怕是赴死，都不坠你的美丽。”