行路迢迢，月余的奔波晏潆潆回到了京城。
回京路上，她从谈惟景处得知，圣上遇刺安然无恙，倒是陪伴围猎的二皇子殿下身中奇毒，他离京时正在救治中，晏潆潆心中忧惧不已。
二哥晏向宸并未流放，当初罪诏下来后，被平宁公主要去公主府当了杂役。看着谈惟景欲言又止的眼神，晏潆潆明白，二哥大概是做了公主的面首。二哥大她八岁，一直未有成亲，据她所知家人也没催过，现在回想起来十分诡异，只是她以前年纪小未曾在意，隐隐知晓平宁公主和二哥曾有过情谊，没料到会到如今这般地步。
时隔近一年重返，一切皆有物是人非之感。不再是罪臣之身，一家人普通布衣平淡度日而已，昔日的南安侯府并未返还，大哥晏咏宸一家住在京郊自家庄子上，二哥仍在公主府中。三人相见，自是抱头痛哭，哥哥们见晏潆潆妇人发髻，方知她嫁了个货郎，可夫君却不知所踪，更是心疼不已。
晏潆潆拿了朗郁的画像给哥哥们展示自己的夫君，这画像是她新画的，当初朗郁亲自题字的画像不知所踪，她猜是被朱茗瑶偷走，庆幸自己提早烧了朗郁的部分信笺内容，不然朱茗瑶应知晓了朗郁身份。晏潆潆向哥哥们提示祖母寿宴上曾十分喜欢的画像，可出乎她的意料，哥哥们都没甚印象，看到朗郁的画像除了夸赞长得好并无其他反应，二哥晏向宸见她神情落寞，以为是伤情朗郁毫无音讯，主动提出想法儿寻找。
天子遇刺时平宁公主亦在现场，晏潆潆向晏向宸打听当时情形，得知刺客有二位，鬼煞为其一，兵器为长鞭，二皇子温秉治正是中了此人的毒针，现一日不如一日，天子正昭告天下为二皇子寻解毒方剂。
晏潆潆哆嗦中写出了自己背诵得滚瓜烂熟的解毒方剂，千叮咛万嘱咐让晏向宸务必直接拿给平宁公主呈给天子，不说十拿九稳完全康复，救回性命大概是可以实现。晏向宸好奇她的方剂来源，晏潆潆只说是朗郁山野奔走中偶然所得，验证过无数次奇迹，让公主务必一试。
三人商量着给耶娘举办了葬仪，晏潆潆便要去京郊临泉寺为耶娘守丧。大哥晏咏宸自是希望妹妹在自家庄子上和家人一起守孝，可晏潆潆有自己的想法，她现已是出嫁女，按礼不应住娘家，她更不想看到家人日日同情的目光，有的是心痛她刚刚嫁人夫君便失了音讯，有的是怜悯她落魄中被季从蔚抛弃，急不择路嫁了个村夫。临泉寺清净又灵验，在临泉寺为朗郁日日祈祷，若他尚在人世，定有相逢那日。
二哥晏向宸和谈惟景送她到临泉寺。
临别之时，谈惟景见晏向宸先走一步去牵马，又回转身对跟在身后送别的晏潆潆道：“你的夫君，你二哥和我都会帮你打听”。
晏潆潆浅浅一笑道谢，她的话还未说完，谈惟景声音轻软：“若一年后都无消息，等过了孝期，你是否愿意做我的妻子？”
晏潆潆怔忪地抬头，她实在震惊，从不知谈惟景对她有这样的情意，她的成长路中从记事起便有他的存在，她的心里，他和她的哥哥们没有两样。恍惚间，想起谈惟景和二哥年岁相近，两人年纪上都算得上是老光棍，二哥为公主蹉跎，谈三哥是为了她？
眼中顿时酸胀，看着谈惟景的视线模糊起来，对他既心疼又内疚，可现在她心底有了朗郁，对谈三哥是绝无可能，无论朗郁是否有音讯。
谈惟景眼神明净地看着她，晏潆潆眨了眨眼睛，把眼眶中的泪水憋了回去，柔声道：“谈三哥——”
“你什么都不用说”，谈惟景俊朗的面容泛起一丝笑容，及时阻止她的言语：“我只是告诉你我的心意，过去你有婚约我没法说，让人有可乘之机，现在我不想再错过，让时间告诉我答案”。
谈惟景语气柔和又坚定：“今后你可以倚靠我，我有时间就来看你，不要推开我”。
晏潆潆想说什么，又觉什么都说不出口，轻叹了一声，对他道：“谈三哥，我送你出去”。
临泉寺的日子规律又清净，晏潆潆每日吃斋念佛，比在平水镇时身体、心境都好了许多。二哥晏向宸捎信来二皇子病情大有好转，晏潆潆念佛更紧密了。
这日她在房内抄经，忽有小沙弥来传话，宫中派人来接她入宫觐见皇后娘娘。晏潆潆有些心慌，皇后虽是她的婶娘，可已多时未见，她现在一介平民，皇后怎会想起她？若是药方，她当时和二哥叮咛过，不要提她。
她忐忑不安地坐上了去宫里的马车。