他咽了口干涩唾沫，划过喉头如吞刀片，他撑着木棍——倚杖着这根木棍，他才能去到长安。
地上的沙尘聚成一堆在他眼中打转。
他撑着一口气来到此处，还是有些不可置信，或许是脑袋沉重，他扶着木棍踉跄行走。
心中只有一个念头，一定要到长安，一定要。
泛白唇色干裂，身上的甲胄无规律裂开，刀锋剑痕划破他的甲胄露出内里衣裳。
那些士兵蒙着面，瞳孔中映着火光，举刀有序砍向他亲眷心腹时如同切菜。
儿媳抱着刚满月的孙儿在乳母拥护下躲藏在水缸中，婴儿发出急切哭声，在院内响彻，蒙面士兵狞笑着犹如罗刹向他们靠近，尖刀刺向幼童弱妇，高高举起，狠狠摔下，他们无动于衷，甚至狂笑，好似天生嗜杀。
他倒在血泊中，晕厥前无力看着这一幕，现下想起，心中悲愤冷颤。
他是上过战场的人，如今被吓破了胆。
若不是尖刀离他心房偏了一寸，此刻早已与家人亲信死在一块，再没机会去往长安。
孟州逢旱灾，饿殍遍野，百姓流离失所，他向长安递交灾报，迟迟不曾得到回应。
恰巧河阳节度使叛乱，第一个入侵的就是孟州，可恨孟州驻军巡检早已与其暗通款曲，当夜就开了城门放贼入门。
家中父母妻儿，幕僚府兵，婢妾奴仆，死的死散的散，他心如死灰，心中只有一个坚定的念头。
那就是一定要到长安，向圣人禀报孟州发生的一切。
忽而马蹄在他跟前扬起一阵呛人的灰，他重心不稳跌坐在地上，地面发烫，又平又稳，他这才意识到自己已经很久没有好好歇息过了。
“郎君，没事吧。”马的主人跨下马朝他走来，向他伸出一只手，嘶哑的声音充满抱歉：“真对不住，姜某一时匆忙，未察觉您。”
男人迷迷瞪瞪微睁开眼，朦朦胧胧中好似看见一个容貌迤逦的少年，穿着月白色圆领袍，腰间还佩戴着一块翠色玉佩，看着十分矜贵。
又直觉熟悉，他倍感亲切，拉住少年伸出的手，语气断续，许久不曾进水的喉头干涩，连带声音也嘶哑粗糙，他问：“小郎君，长安，在何处？”
少年微怔，转瞬后扬眉轻笑，十足的意气风发：“郎君问长安？”
男人艰难点点头，说不出任何一句话。
“姜某足下，高马蹄下，正是长安。”姜平州答，他捋了捋高高束起的马尾，又道：“方才撞到你真是不好意思，不如先随我去寻个大夫医治？”
作势就要扶起男人，男人摆摆手，又向北方高举交叠的双手，语气忽高忽低：“我无妨，快，快带，我进，大明宫，我要面圣。”
若换做别人，定会认为这人疯了，那面圣可是普通人想面见就能面见的？偏偏他运气好，遇见的是姜平州这个圣人义子。
察觉他话音不对，又见打扮古怪，身着甲胄却通身破烂，细看之下身上还有血迹伤痕，只是连日赶路，早已干透。
姜平州敛了笑意，问：“郎君何事面圣？”
男人坐直了身子，神情激动，甩开姜平州的手，指着胸口，悲愤交加：“我乃是孟州刺史赵华晖，河阳节度使……”
河阳节度使管辖三城五州五县，其中就包含孟州。
姜平州以最快速度捂住赵华晖的嘴，将他拉上枣红大马，道：“得罪了，伯父，我是姜国公世子，定远将军姜平州，家父自途径孟州后就一直记挂伯父，有什么事先回府再说。”
赵华晖久未进食进水，身体尤为虚弱，被姜平州扛上红马，迷迷瞪瞪晕厥前，难得一瞬清明，自己并不认识姜国公，更何谈被他记挂……
姜平州上了另一头本来是要送去给李炤炤的胡饼，现下事态紧急，他猛地甩开马绳，一红一白两匹马极速消失在了街道，只余下扬起的一阵朦胧风沙。
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一帮朝臣吵吵囔囔也找不到一个有关孟州近日来的消息，最后还是门下舍人董利告退回政事堂寻灾情折子才算罢休。
这般效率，如何能做好事？
思绪至此，李炤炤不由叹了口气。
事关一大州府要事，如此不疾不徐，这帮人是被喧闹繁华，酒池肉林泡软了骨头吗？
就连圣人也只是微微颔首，不作表态。
看来，万事只能靠自己。
她刚踏出高殿的台阶，黛青雀梅卉年就一窝蜂拥了上来。
雀梅将她交代的木盒递向前，她接过后，将腰间牡丹令交给卉年，“你拿着牌子，去寻崔家九娘与姚家六娘，就说本宫在……”
还未等她说完，又一名中镇将打扮的年轻男子上前向她躬身作揖：“拜见元玄公主。”
李炤炤颔首，但不解，眼前这人她并不