索隆走进红树酒吧，侧门大大地写着“赌场”二字，挂着熏黑的招牌。后方摆着各式各样腌制后晒干的鱼贝和干菜等，微黄的价格牌下垂，建筑物、招牌和商品都是同样的阴暗色调。
绿发青年像在物色商品似的四处环顾后，说道：“麻烦给我一杯酒。”
“请进。”
眼睛并没有看着他，守店的妇人义务性地发出声音。她大约四十岁，是个子娇小丰满的女性，穿着灰暗颜色的毛衣、肮脏的围裙。
对方张着不能再撑大的小眼睛，引领他进到屋里。店里的所谓酒厅，简单地只放了矮脚食桌和酒柜，三个露出衬里的座垫摆在榻榻米上。
他连坐下的时间都没有，旁边的纸门就拉开了。几个大汉的脸露了出来，从这些人身后露出被隐藏的棋室。
原来是个不正规的小赌场。索隆这么想着，坐到榻榻米上又不着痕迹地瞥了一眼纸门后方——将棋、围棋、扑克等游戏，还有花牌之类。
“押上押上！希伯你不是刚拿到钱吗，别小气啊！”摇晃着肥得像颗皮球似的身体，以粗短的手指把玩着小巧将棋棋子的家伙起哄道。
随即有三三两两的男人大声附和，好一会才另有人开口：“那个老太婆根本没卖多少钱。”
“别骗人了。”有人嘘他。
“你弟弟不是回来了吗，肯定拿到钱了吧？”
“废物已经没用了。”
抓着棋子的男人嗤笑——他穿着奇怪的僧服，剃了发，有着满脸的胡渣和很深的眼窝，胳膊缠着绷带。
“真狠啊哈哈哈哈，我们还想说去见一见你的老妈，怎么不带兄弟爽一下！”嘶哑却很有精神的声音，赌徒们兴奋地嚷嚷。
“丢到拍卖场去了，以后都不会再见到那个臭老太婆了。”希伯放下棋子，恶狠狠地皱着眉：“喂，那边的家伙，看什么呢！”
他提高声音阻断了其他人的话，转身目眦欲裂地瞪着索隆。绿发青年移开视线，端起小酒杯豪饮了一口，表情显得不太在意。
“我跟你说话你是没听见吗？喂混蛋！给老子滚出去，别在这里碍事！”
希伯站起来直盯着他的脸，凶暴地反手打开纸门一面发出威胁，在纸门的阴影处，刚才那名妇人端着放着茶杯和茶壶的盆子，发呆地站着。
索隆依旧没有搭理他，打破场合沉默的是妇人：“对、对不起，真的很抱歉。请原谅他，请不要杀他。”
她将头垂得不能再低地恳求着。
希伯拎起锡杖，发怒似的顶着鬼面，脸色可怕可憎，抬脚就要用腿边的木质棋盘去砸这位妇人。棋子散落一地，眼看方形沉重的棋盘即将越过饮酒的青年扔向妇人的脑袋，忽然刀光一闪，棋盘瞬间被一分为二，清脆坠落地面。
哗啦——木片掉了满地。
“刚才好像有什么飞虫跑过来，我把它赶走了。”
单手端酒杯的绿发剑豪挑眉道，他的右手还握着刀柄，神态看起来有些嚣张，唯有的那只眼睛像是刀锋凌厉：“怎么，难道没清理干净吗？”
几个赌徒面色瞬息万变，希伯的脸更是青青白白，最终停在一个难看的表情上。他看着地上被砍断的棋盘，唾了一口：“晦气，我们换个地方继续玩。”
欺软怕硬的家伙。
索隆重新坐回榻榻米上，等几个赌徒走出门店，他才注意到自己身侧的妇人。她像是要尽量拉长矮小的身躯似的，弯腰向他致谢：“谢谢，您真是个善良的人。”
“不用，我只是随手而已。”
索隆不太在意地回复，片刻后，他又问：“刚才拿着锡杖的那个男人，在香波地很有名吗？”
“是希伯，和他的狐朋狗友一起成日混迹在几个赌场里，也许马上还会带人来找您的麻烦，不知道会做出什么事，您还是快走吧。”妇人避开他的视线小声说道。
“诶——”
他拉长语调：“不是海贼啊。”
妇人很坚决地否定了：“不是，这里的人都知道，希伯和贵族之间有交易，在香波地除了天龙人大概就没人能奈何得了他。不过最近这几个月取缔非法行为比较严格，也许是换了负责的海军吧，他弟弟也没带钱回来，这才变本加厉。”
“弟弟？”
“跟着多弗朗明哥商队做生意的弟弟，叫柯伦的孩子，44GR没人不知道的。”
索隆想起一件事，那是一个不知道和这些家伙有无关系的问题：“新来的海军，是她负责绘马的事情吗？”
妇人的眼瞳颜色一下子变浅了，她惊讶地抬起头，瞳孔缩起来，仿如绷得太紧的线断了似的，失去了声音。
*
在后来的很多年里，每每回忆起当时，柯伦仍会不自禁地感到一股毛骨悚然的战栗，背脊一阵阴凉，连脑袋都隐隐作痛起来。说夸张点，那是他人生中最大的一场危机。
哦，他会