，隔空相碰而饮。
内侍宝荣到了殿外，朝臣知晓天后差不多要来了，收起谈笑坐回原位。
杜檀昔端正坐好，往旁边空空如也的席案看去，怎么嘉宁没来？
“天后到！”外头响起尖利的喊声。
天后身穿黑金莽袍，凌厉的眉峰稍显柔和，在杜檀昔面前停下了下来，笑道：“爱卿辛苦了。”
她忙站起：“为国解忧，不敢辛苦。”
天后点点头，欣赏之意不言而喻，“好，坐下吧，今天是为你和中郎将以及嘉宁郡主接风洗尘，都不必拘束，乐奏起来。”
“谢天后。”
编钟敲响，众臣畅饮。天后同李言问了几句话，转头时发现嘉宁不在，道：“崔爱卿，敏之怎么没来？”
“回天后，小女回来后有些发烧，所以歇着了。”
“原来是这样，宝荣，你去库房挑些药材，待回送到崔府去。”
歌舞过了三轮，再新鲜也乏了，杜檀昔强打起精神，笑看场上，目光一转与斜对面的武三思对个正着，也不知怎么的，明明两人没什么仇，从进城门开始他就隐隐对她带了敌意，杜檀昔想不通怎么回事，索性不理了，笑了笑移开目光。
宴会结束，天后摆驾回宫，朝臣也散了，李言无意间捡到一支簪子，看花样便知是杜檀昔的东西，追上去要还给她时见她和别的女官走了。
他远远望着，把簪子收回袖中离开了。
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殿中，唯有天后和杜檀昔两人，天后招手示意她上前来。
“这次你做得不错，肃清了长安官场，给他们敲了警钟，但我万万没想到的是，本以为是自己的人竟然是他人的奸细，整整十年，隐藏好深呐。”
天后一直把夏侯冰当心腹培养，好不容易送上都督的位子，为的就是有朝一日能派上用处，结果不仅没派上用场，还成了背刺她的利刃。
回来前，杜檀昔已将案件情况全写成奏报送交京城，所有的证据包括夏侯冰临死前那番话全按实写了，迟迟不见天后定案。
“杜檀昔，你觉得夏侯冰是谁的人？”
杜檀昔恭声道：“微臣不知。”
“已经很明显了，临死都要保住他，真是忠心耿耿，看来朝中异心者颇多啊。”
听着意有所指的话，她顿了顿，道：“只要是为了大唐能繁荣昌盛而不祸及百姓，天后明察秋毫，这些小打小闹又算得了什么。”
目光幽幽投来，如一汪深不见底的古潭，在她身上凝视了许久，杜檀昔只管垂眸，仿若不觉。
黑金色的蟒袍出现在眼前，接着一只手伸来，“把手递给我。”
杜檀昔微掀眼皮，伸出手照做。
“男人女人都是天地孕育而生的物，有什么区别呢，他们有才智、有勇气、有远见，女人也有，几十年来无数人视我为眼中钉，欲除之而后快，还不是败在了我的手上，这天下向来是能者居之，你认为我说的对吗？”
杜檀昔抬起头，眸里闪过一丝震惊，天后勾起笑，定定看着她。
“天后说的是。”
“哈哈哈哈，好，好啊。
天后拍着她的手，倏然握紧，每往后退一步，她得不跟着前进一步，直到了龙椅前，“如若这通往无人之巅的路上稍有不慎就会葬身火海，杜檀昔，你愿意陪我共赴吗？”
杜檀昔一直知道天后有野心，可她以为天后的野心是做垂帘听政的皇太后，然而，当接触过权利的最深层、享受过掌权的滋味，谁会甘心做幕后人？
天后要这江山匍到在她脚下，同前朝千千万万的皇帝一样，又有什么不可以呢？
内宅从来不是女人的归属，只是男人为女人设的一道精美牢笼罢了。
杜檀昔跪了下去，朗声道：“天后万岁万万岁。”
月亮高悬，盈盈寒光撒在路上，杜檀昔停下脚步，望向池塘中的绿藻，脑海中不断闪过那些话。
慢慢地，她在池塘边蹲了下去，池水映照出一张清冷的脸，风吹来，荡起阵阵涟漪，舀了捧水撒下，影子彻底被打乱了。
案子办完，杜檀昔恢复了女官身份，女官们赶来道贺，看着满桌的珍贵首饰和布料，眼里露出艳羡的光。
她停笔，抬头笑道：“要是喜欢，你们一人拿一样去吧。”
听她这么说，她们一人精心挑选了一样，赵菱拿了个粉宝石玛瑙镯子戴腕上，轻轻抚着：“难怪天后器重你，一下子就破了三四个案子，我看比起那些上朝的官也不差，以后我们姐妹可都要靠杜女官多多提携了。”