张洲安果然没有叫刘宁失望。过了不多时，他看向杨芙蓉：“你是不是送了绿豆汤？”杨芙蓉点头：“山主怎么知道？”“这还用问？”刘宁拍手：“定是大人闻到了。”
众人围过来，看着干裂冒烟的地面，再看看道路前方，着实是一条偏僻的小路。
张洲安看刘宁一眼：“天气酷热，我闻到一丝馊味。”刘宁点头，回头看看住所：“那就证明，侍女确实经过了这处。只是，她为什么不直接将食盒放在门口，要走到这里。”“那便要问她好好的绿豆汤为何会洒出来。”张洲安看着不远处的烟囱，不觉捂了捂鼻子。
杨芙蓉道：“那食盒密闭性极好，万不会路上撒汤出来。”刘宁点头：“一定是当时她遇到什么人，那人对她做了什么，挣扎之中食盒打开。”
大河道：“看来找到侍女遇到的那个人，一切就水落石出。”湛禾摇头：“这条路昨天我们排查许久，没有人经过，更没有发生过什么特别的事。”
刘宁皱眉：“这样便难办了。”张洲安沉默片刻：“如果有歹人经过，一般会有遗留物件，刘宁，我们再好好找找，兴许会有发现。”
几人往前曲曲拐拐寻了好一段，进入一片干得冒烟的小树林中，穿过这片树林就是锅炉房，股股浓烟从锅炉房数十米高的烟囱中冒出。现在电力稀缺，水寨的热水主要靠着这样烧炭烧柴的锅炉房提供，浓烟彻夜不停升腾天空。
小树林里有几间简陋的房屋，刘宁问湛禾：“这里住了人？”湛禾道：“是锅炉房几个工人的住所，就近搭建屋子住在这里。你怀疑他们？”刘宁道：“如果侍女来过这小树林，他们或许有所见。”
很快锅炉房几个休息的工人过来，询问一番都没有发现，湛禾就要遣散他们。
“慢着！”刘宁指着一棵不起眼的小树：“这树看着和别的树干枯程度不同，泥土看着也翻新过，什么时候栽的？”
几个工人面面相觑纷纷摇头：“不知道。”“你不说都不知道这里新栽了树。”“我们都是粗人，哪会注意多一棵树少一棵树。”……
张洲安上前半蹲树旁，捏起泥土闻了一闻：“确是才动过的泥土，时间就在昨晚，动土的……是铁器。”刘宁伸出大拇指比赞：“不愧是大人，鼻子比……”看着张洲安警示的目光，刘宁忙道：“大人想多了，我是想说，大人五感比人族最最敏锐的仪器还厉害。现在没电，他们的仪器就是一堆废材，哪有大人这般灵活机动。”
众人一阵沉默。
大河道：“刘宁，你要是不会夸人，就别夸，听着怪尴尬的。”
杨芙蓉气道：“就是，山主是何等英明神武，怎么跟……还有人族的那些破败玩意比？”
大河无语：“芙蓉，你不会说话也别说，越整越尴尬。”
湛禾看着杨芙蓉：“杨芙蓉，我看你从头到尾对你侍女关心不多，一副看热闹的样子。我倒信了刘宁的话，侍女的失踪如果跟刘宁和她的门人无关，莫非真是自动离开这里？”
“不可能！”刘宁和杨芙蓉齐齐道。
“跟我们一点关系没有。”刘宁义正言辞。
“不可能背着我偷偷走掉。”杨芙蓉道：“她要敢这样，天涯海角我也把她捉回来，她应该知道下场。”
“回到正题。”张洲安看着小树：“偏偏这个时候种一棵树在这里？”刘宁蹲在张洲安旁边，看着因为缺水已经萎蔫的树叶：“明明知道种不活，如果真心想种，为什么不浇些水？”
刘宁看着锅炉房几个工人：“你们谁家有挖土工具？”几个工人都笑了：“谁家没有，天天都在用，不挖土种菜吃什么？”
张洲安看着刘宁：“如果歹人没有随身带工具，极有可能就近寻一把，这树苗怕也是就近拔的一棵随便种下。”“他们的工具都是放在户外，谁都能拿到。”刘宁眼睛一亮看着几个工人：“把你们的挖土工具都拿过来。”
刘宁许久没有这样眼睛一亮了，张洲安一时失了神，他眼里涌上深深的情愫，晦暗不明。
湛禾咳嗽一声：“洲安跟刘宁真是……默契十足。”杨芙蓉冷哼一声。
啪！一个妇女猛地拍一下脑袋：“我家锄头今天一大早就不见了，后来在赖子家找到，他拿去做了什么可别怪我！”
“赖子？”刘宁和张洲安同时起身。刘宁看着几个工人的脑袋：“他不在这里？”
一个工人道：“他在锅炉房值班。”
湛禾道：“去把他叫过来。”
“诺。”
刘宁看着杨芙蓉：“杨芙蓉，只怕要把这树挖开。”杨芙蓉指着树：“你不会是说，我侍女被埋在这下面吧？”刘宁面无表情：“不知道。”
很快，树被拔出，树下两米深处挖出一个食盒及若干首饰。天气炎热，食盒已经散发出阵阵臭气，还有黏腻的墨绿色汤汁从食盒底部渗出。首饰上也不知道沾染了什么恶心的东西，同样恶臭难闻。