时间，这些人都是得了侯夫人指令的，荆、宁二人不想她们为难，只能暂时压下心头疑惑。
吃茶的地方在一片花林之中，花簇吐蕊粉嫩，越看越娇艳。
花下重帏叠幛，人影绰绰，时不时漫来几声笑语。
转过小桥流水，两人最先看到的是侯明之，他今日解了束袖，戴了华冠，锦衣上身，打扮得十分正式隆重。而他身侧伴着个女子，正跪在地上给一大家子人煮茶，她盘着妇人发髻，端茶盏时，伸手掸去侯二衣襟上的花瓣替他整衣，动作如此自然亲昵，应是房中之人。
荆白雀想起那夜试衣时，从管家口中套问到的：“不是说没有娶妻？”
“有个通房，叫宝蔻。”
侯明之显然不适应这种茶歇，整个人面皮紧绷，时时成垂首状态，烦躁地把玩手边杯盏，局促却强自忍耐，不知道的还以为正坐在严肃的公堂之上。好在，他很快发现了来客，情不自禁起身，要招他们过来身边坐。
坐首的美妇却在这时轻声一咳，他立刻把手放在膝上，头埋得更深。
而今的侯府人口不多，不需丫鬟婆子介绍，从座次也能分出人来。
宁峦山装模作样，携了爱妻上前行礼，又贴着荆白雀与她低声咬耳朵：“这位侯夫人，也出身蜀中名门，比起侯家却要稍逊一筹，不过怪的是，自打去年侯府一落千丈后，人倒是越发有精气神。”
“坐。”
侯夫人笑了一下，吩咐宝蔻看茶，该有的礼数和笑脸都有，只是浑身上下透着疏离，昂起脖子时总有几分孤傲。
“这千里人头案着实吓人，丁大人不顾舟车劳顿前来破案，实乃蜀地百姓的福音，万望大人早早找出凶手。”
本是冠冕堂皇的客套话，宁峦山却故意顺着接：“此人行凶手法恶劣，不仅得找出来，还得严惩不贷！”
侯夫人面上一怔，稳了稳神才道：“可有眉目？”
“那便要去问问侯家主？”
她脸上的笑容终于端不住：“问他做什么？”
偏偏侯明之是个棒槌脑袋，很没有眼力劲地搭话：“父亲也去了雪山，应该是最了解情况的人。”
侯夫人心想，了不了解她难道会不知道，遂狠狠瞪了那傻儿子一眼，再看这“丁酉春”不卑不亢，胸有成竹的模样，估摸着他已清楚侯信设计引他前来之事，就是不知喜怒，也不知是何态度，先前听人来报，阳老前辈当真死在了雪山上，也不知牵出假案，自家夫君会否受到连累。
“哎哟，是妾身的不对，好好的吃茶怎么又谈起公事。丁大人勿怪，请您与夫人来，主要是见院子花开正盛，赏赏风松快松快。”眼下并不适合深聊，侯夫人便笑着改口。
宁峦山也很捧场：“诶？这是何花，瞧着和红桃白李，粉樱雪梨相似，却又不那么相似。”
侯夫人露出几分得意：“这是西蜀独有的海棠。”
“难怪和江南两异。”
“那丁大人回程时，妾身叫人备些花枝花苗，带回江左种在院中，也好羡煞旁人！”她明里慷慨，实际话里有话暗自较劲，不仅将他们排除巴蜀之外，更有送客之意——你姓丁的既是江左之人，迟早要回江左去！
宁峦山意味深长地看了一眼，并未与她针锋相对，只委婉道：“多谢夫人好意，可惜橘生淮北则为枳，就算移植过去，只怕也开不出巴蜀的娇艳。”
侯夫人掩袖而笑：“丁大人是个明白道理的。”
气氛好不容易缓和下来，侯明之却蓦然来了一句：“丁大人若当真喜爱，不如就在西蜀住下来吧！”
“明之！”侯夫人气噎得像梗了一块胡桃核在喉咙。
“哦哦，是明之忘了，大人还有公职要务在身，那闲暇之时，莫忘常来巴蜀游玩！”
“……”
“二公子如此好客，盛情难却啊——”宁峦山为了憋笑，将尾调拉长。
侯夫人陪着，脸都快笑烂了，之后很长一段时间都笑不出来，且越看那姓丁的越牙痒痒，对方仿佛在嘲讽她，不是我想，是你儿子非要，要怪就怪你生了个蠢货！
想到这，侯夫人妒火中烧：
侯信在世的两个野种，一个生了副好皮囊，一个又生了个好脑子，上天对她为何如此不公！
侯明之从他娘的脸色里明白自己又做错了事，不敢再说话，宝蔻为他斟茶，将手心轻轻贴在他手上，过了会起身圆场：“好风好景，不若宝蔻为大家弹筝一曲。”
侯夫人正好无话可说，摆摆手赶紧让她献艺，一曲终了，她忽然又活络了心思——虽然自己无法给丁酉春下绊子，但拿他那个婆娘开刀出出气，倒也不错，于是开口道：“听说丁夫人亦擅长抚琴，不若……”