京城大雪将停之日，皇帝偕同众臣子前往山中护国寺为天下苍生祈福。
山上银装素裹，众人纵使穿了貂皮轻裘，也难抵那一抹寒意。
一行人浩浩荡荡乘马车去山门口时，遇到了佛家弟子持笤帚扫佛门前的雪，他们均衣着单薄，鼻尖冻得通红。
“施主”，小和尚们向马上的诸位行了个礼，“请下马。”
因后面的路全是台阶，马儿难以到达，全数人都得下马走路进入寺庙空门处。
幸而方丈安排了小弟子们将阶梯上的雪全数扫去，众人才不至于深一脚浅一脚踩在雪泥里一身脏污着进庙。
佛门向来修建在幽闭处，坐北朝南，内里禅音了了，钟声阵阵。
众人进殿后，稍作休憩。方丈来迎，与皇帝座谈片刻便引着众人去祈福。
赵茹时常不太适应这木鱼群起而敲之的场景，只盼得这寺中出了名的斋素饭菜何时开饭。
她随皇帝拜了凶神恶煞的四大天王，又拜了慈眉善目的弥勒佛祖，后面大大小小的菩萨、佛像全是一个拜了个遍。
她想，如果世上有诚心可鉴的话，应全在这佛堂中展览出来了。
本是一切顺利的，一早上的功夫便能完事，可恰好，中午时，山中下起了细雨，薄雾隐去了身后的山林。
细小的雨珠让道路重新结了冰。
“启禀圣上，臣等正命人疏通下山道路。”
佛门尤忌杀生，带刀的侍卫都不敢上殿，只得在门外禀消息。
赵茹想，他应当是位将军，雾水凝结的水珠从他刀鞘上滑落滴至古砖上，滴答一声。
皇帝背着手站在殿中，看寺外的空山道：“这是佛祖要朕在山中多待一会儿啊。”
方丈笑道：“阿弥陀佛，此乃旧佛挽念新佛啊。”
说完，二人便都笑了。方丈一面命弟子去准备斋饭，一面请皇帝等人去后面的禅院喝茶。
皇帝刚一转身，天空便洋洋洒洒下起了大雪。
看来今年还得冷下去。
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坐在庭院中手中持着一杯热茶的赵茹望着几步屋檐外天空洒下的大雪，犹感觉静谧。
这寺庙哪儿都很新，佛像擦得亮不留一记灰尘、小师傅们穿的袈裟没有一处补丁，手里的瓷杯没有一点缺口。
可这寺庙哪儿哪儿都很旧，旧得使人发愁、使人沉心。无论是有几百年历史的古柏还郁绿的生长着，还是那阶上阶下被磨包浆了的大青石，都透露着一种古朴的味道。
皇帝走上殿前，指着天空道：“朕今晚怕都得歇息在这里了。”
“阿弥陀佛，老朽与弟子给施主们准备了住处，虽不比的宫里，但多半也得用。”
“有劳方丈了。”
赵茹起身问道：“皇兄，我们今晚得住这儿吗？”
“预估是这样。□□来报了好几次路况，都说结了冰很危险，要等雪停。可你说，这雪何时能停呢？”
方丈一脸笑意：“这可急不得。”
皇帝有些无奈，看着青山之外，意味深长地说道：“朕今日才离宫，大雪便满天飞扬，总觉得有事要发生，心下不安。”
赵茹看了看皇帝担忧的侧脸，不知如何应对，还好此时小师傅来报：开斋饭了。
众人这才笑着离去。
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钟声敲响十二下，斋堂内各人入座。
人人面前均有一个空碗，斋堂前有一大师傅，见众人坐定，开始敲钵，唱着佛经，僧侣们双手合十嘴里皆念念有词。
如是唱了三四个往复，一记重钵一敲，开饭。
几个小僧人抬着木盆上来，内里有寺庙自己种的南瓜、土豆、清水白菜，稍微沾点油性的便是那油豆腐头与萝卜丝杂糅的凉拌小碟。
赵茹看皇帝已经往自己的碗里盛了些小土豆，吭哧吭哧地吃了起来，她也照他的样子盛了些南瓜、白菜。
佛家讲究“食不言，寝不语”，一两百人都在殿中同时吃饭，殿里却安静得一根针掉地上都能听见。
赵茹见那些小僧人心无旁骛地吃饭，似乎全然不知他们的旁边是当今的圣上。
也许即使是皇帝，在佛家看来，都是一样需要普渡的凡人而已。
临近饭毕，每人又再领了个馒头，这倒不是给众人加餐怕人吃不饱，而是让大家将陶碗擦拭干净，不容有一丝浪费。
赵茹见小和尚们将自己的碗擦得锃亮，临了又将馒头吃得一干二净，脸上尽是满足。
一顿饭吃下来，赵茹算是知道为何外头如此推崇这顿斋饭了。
斋饭是挺素的，但胜在菜味足，五味调理得当，吃得反倒十分顺滑从容。这斋又吃得安心，令人一点负担也没有，不想着说话，也不考虑是否会浪费，只平平淡淡享受吃饭这个过程。
难怪像皇帝好胜心如此