喉咙一紧，阿莱的声音变得喑哑：“爹！”
郑叔衡的心终于落到实处。自听说闺女去北平后，无一日不担忧，偏生宇野秀夫三天两头上门叨扰，要不是因为这，他真想带青韫回去。
“闺女，你这些日子还好吧？”
“还好......”
“他们有没有为难你？”
“没有......”
委屈像开闸一样，变成眼泪，排山倒海地涌出来，阿莱低声抽噎，生怕被爹看见似的，迅速把泪痕抹去。山高水远，诉苦无非给爹娘徒增担忧。还是不说更好。
她强压着，不让自己带上哭腔，等到眼泪停息的时候，说道这一切都是自愿的，可澄是个好人，完全不介意她的过去，一心一意地爱护她，尊重她。
郑叔衡猜也猜到了，但陪她做戏：
“你愿意就好。一开始听到这消息，你娘急得直哭，你知道伐？你这孩子做事真是没谱，结婚也不提前跟爹娘说一声，你这样，叫我们怎么放心得下！这一走，还不知道什么时候回来，就好像你不是嫁给孔可澄，而是嫁给北平。”
阿莱腔子里有股狂乱的风在刮，搅得五脏六腑不得安宁。无声垂泪时，故作轻松地说：
“爹，您和娘都别担心啦。可澄这一向对我很好，家里长辈看在您的面子上，也都很和善，这不，今天见着四叔，人家还央燕大的顾教授给我在学校里找份工作呢。说不定，您闺女认真工作几年，多写文章，将来也能做个学者。多体面啊！”
“要愿意就认真做吧。爹从来不怀疑你的能力，只是要多注意身体，该休息就休息。”
“我知道！您和娘都放心吧，将来我会名扬四海的。”
——好，那太好了。郑叔衡在电话那头笑出声。知道闺女起码是安全的，他不再悬着心了。安静地听闺女吹嘘，好半晌才问：“你们现在住哪里？”
阿莱答：“外面，我们俩单独住。”
假若孔家认她，那他们不会住在外头。可见这婚姻里，仍然存着孔可澄无法调解的矛盾。
郑叔衡在跟宇野秀夫周旋时，发现他是个年轻而不稳定的□□，因此打算假意合作，再趁嫁女的名义转移财产，如此一来，或能把青韫送回向家养老。闺女虽然年轻，但是醒事明理，加以身畔有孔可澄庇护，将来自己百年以后，至少她们不会被表兄弟吃绝户。
“也好。免得让你天天站规矩。”他笑问：“你想不想你娘？”
“想！怎么不想！”
“爹让你娘给你送嫁妆，怎么样？”
“不用。”阿莱害怕被娘看见当下的处境，忙推拒道：“娘身体一直不大好，在路上要耽搁好几天，太伤身体了。”
“闺女，你娘想你呀！你怎么忍心不让她来？再说，她的家在北平，回去正好带你见见舅舅和表兄弟们。”
“这些我都知道。只是我听说，自打姥爷姥姥去世后，向家就没落了。舅舅和表哥不争气，把祖产败个精光，现在一大家子全靠舅妈一人撑着，表妹刚高中毕业，他们就不让她上学了。娘回来看到这些，会难过的。”
“正是这样，你娘才该回去。”郑叔衡循循劝道：“你娘是向家的老姑奶奶，她回去能治住你舅舅。除了你的嫁妆，爹再额外备些银子，让她帮助你舅妈梳理内院，到时候，你表妹就能像你一样读书学习。你觉得这样安排不好吗？”
“好是好。”阿莱仍然犹豫，“娘回来了，你怎么办？”
“爹在苏州等你们。”
遂约定让向青韫北上。从此后，阿莱不再孤身一人。
按耐住满心担忧和期盼，阿莱想先找孔可澄谈谈，哪怕希望十分渺茫，她也希望，娘到达北平后，能与她同住。
傍晚时分，厨房刚飘出香气，孔可澄便进门了。看见那道魁梧的身影，阿莱感到无比紧张，仿佛一个平时对丈夫横眉冷对的妻子，终于有不得已的事情要求他。生怕被拒绝，但还是笑脸迎去。
孔可澄顺势紧拥着她，有些迷失。想不明白背后的动机。
然后，她挽着他在院里闲逛，晚霞散发金色的余晖，在地上勾勒出两道身影。
耳畔是孔可澄的低语：
“真是乖了不少。”
阿莱自嘲一笑，索性问：
“我乖，你能给我什么好处？”
孔可澄用手掌扶住她的后脑，手指随意地穿进发间，乌黑发硬的发丝，正应这犟脾气。心里盘算着，她想要什么好处？她愿意和他交换，是不是一件好事？不免噙起笑意：
“你想要什么好处？”
“我娘过几天来北平，我想让她住这里。”
“啥？”孔可澄眯起眼，“你娘要来？还和我们住？”
“是。你同意吗？”
“同意什么？”
“让我娘在这里住。”