孟乔芳差点死在了十四岁那年。
那是一个雨天，孟乔芳照常跟着阿爷在东街义诊。到了中午，肚饿人困，草药也见了底。她便收拾了东西，先行一步回家做饭。
行至半路，下起了雨。她找了个屋檐躲下，等着阿爷过来接她。
那天，孟长青照常在东街义诊。到了中午，肚饿人困，草药也见了底。孟乔芳便收拾了东西，先行一步回家做饭。
行至半路，下起了雨。她找了个屋檐躲下，等着阿爷过来接她。
街上的人本就不多，下了雨更是冷冷清清。而她在风雨声中，听见一声女孩的惊叫。
声音是从对街巷口传来的，巷子那头是榕江，向来没什么人。
孟乔芳朝巷子那头望去，入目空无一人，只有雨丝密密织就一道幕帘。
难道是幻觉？
正疑惑间，她的视野里出现了一个女孩。女孩正用力狂奔，却被一只手拽住了头发。
女孩身体后仰，一枚鱼形白玉高高荡起。她双手扒拉着墙壁，对上孟乔芳的眼睛，用尽力气喊出一句救命。
随后，女孩被狠狠一拽，整个人向后倒去，双脚胡乱在空中蹬了一下，一点点被拖离出孟乔芳的视线。
这一切发生得太快，孟乔芳怔在原地。她从没遇到过这样的事，下意识想要躲开。
这世道本就是恃强凌弱，何必为一个陌生人强出头呢？
孟乔芳背过身想走，脚步却像被定住了，迟迟迈不开。
她在想那枚鱼形白玉。
她也有那样的一枚玉，是阿娘留给她的遗物。阿娘告诉过她，它原是一对双玉佩，另一半在阿娘的嫡姐手中。
巷子那端传来拳头砸在皮肉上的声音，女孩痛苦的闷哼也随之响起。
每一声都让孟乔芳想起阿娘的教导。
阿娘教过她，不可失掉对弱小的怜悯之心。
心中有悲悯，方可见苍生。
孟乔芳深吸一口气，从背篓里拣出两瓶药，捞起路边的石头，蹑手蹑脚走进巷子。
雨幕之下，一个中年男人背对着孟乔芳，跪压在女孩身上，反捆女孩的双手。
孟乔芳悄摸上前，一石头呼过去，将男人脑袋砸了个洞。
男人吃痛回头，她把药粉一扬，激得男人双目刺痛，捂住脸哇哇大叫。
“愣着干嘛？快跑呀！”孟乔芳拉起女孩向外冲去。
巷子那头走出一个陌生男人，女孩赶忙拉住孟乔芳：“走这边！他们是同伙！”
两人在几座房子之间穿来绕去，尽量找隐蔽的地方躲藏。只是大部分人都在地里，没来得及回来，家家户户房门紧锁。
女孩早已体力不支，如果不想个办法甩掉尾巴，她俩都会被抓住。
孟乔芳带着女孩钻进一个堆满柴禾的牛棚。进了牛棚，她趁势打量女孩的鱼形白玉。
女孩有些害怕，晃了晃头，将玉从孟乔芳手中拽出，强行镇定道:“我是乾元宋氏的嫡女宋湘！你若是为钱财救我，等我平安回去，你要什么奇珍异宝都可以！唯独这玉佩，我不能给你！”
孟乔芳笑问道:“你是孟瑛的女儿？”
宋湘不可置信地抬头，疑惑道:“你怎么知道？”
孟乔芳并不回答，迅速解开捆着宋湘的绳索，把自己的玉递到她面前。
两块玉的用料、形状、花纹都是一模一样，宋湘将它们放在一处，完美契合成一个圆。
“这是小姨的玉佩！”宋湘大喜过望，一把抱住孟乔芳:“所以！你是乔芳姐姐！”
孟乔芳的阿娘，正是孟瑛的嫡亲妹妹孟瑶。
只是，建昭三年孟瑶去世后，孟长青父女与外祖家全然断了来往。
而孟乔芳更是从出生起便没有出过榕江县，更不知道有宋湘这么一号人。
她心中有许多疑问，但眼下不是聊天的时候。
“追你的是什么人？”
“我……我不知道。”宋湘哭丧着脸，道:“我是跟着长姐从京城来到榕江的，长姐此行正是为了寻到小姨和姐姐。谁知到了榕江县城之后，孟氏宗族里就有许多人来麻烦长姐，长姐一时抽不开身寻你们。这不，眼见着长姐生辰快要到了，我想着寻到你们一起给长姐贺生，她应该会很高兴，便带了两个人先来太平镇……谁知道半路就被人围追堵截……”
县城的孟家，正是孟乔芳那少有来往的父族。
“你来太平镇找我这事儿，有没有告诉你长姐？”
“没……没有……”宋湘的声音越来越小:“我想着给长姐一个惊喜……”
孟乔芳叹了口气，既是如此，便不指望有人迅速来援。
再看宋湘身上的玉佩金镯都还在，便知这些人并不是为了求财。
不是求财，便是要命了。
“眼下必须