“太太，请让我姨娘起来。”宋知意身穿一袭玉色襕衫，站到了院子正中，宽大的衣袍被风微微吹起，身量清瘦却不显羸弱。院里的人见宋知意举止沉着，口齿清晰，俱是一惊。众人虽知道宋知意去考科举，可心中难免几分不信，如今亲眼看到他的变化，才真正感受到冲击力。
周姨娘见宋知意的背影也愣神了几秒，随即眼眶不自觉地发热。自从宋知意上次生病变傻后，她这一年多的时间都在忧心自责中度过，也不敢面对宋知意，只能每日从宋楚兰的口中了解宋知意的情况。
现在见到宋知意行动正常自若，周姨娘现在虽然狼狈地跪在地上，心中却仍真实地感受到轻松高兴，虽用手背拭着眼角的泪，嘴角却控制不住地上扬。
而江氏和她身边的人也从惊愕中反应过来，雪松立刻上前呵斥道：“你好大的胆子，怎么跟太太说话的？”
面对疾言厉色的雪松，宋知意丝毫不示弱，而是冷静地反问道：“太太，不知我姨娘犯了什么错，为何要这样惩罚她？”
“她有什么错？”江氏冷嗤一声，放下手中的茶杯，道：“她错就错在纵你欺上瞒下，欺骗嫡母。我这是在提醒她不要忘了自己的身份，我才是这个府中的主母，无论什么事都应过问了我在去做。”
“太太说的是。但姨娘她绝无忤逆您的意思，这些事她并不知情，都是我一人所为。”
“好，”江氏见宋知意毫无惧意，不卑不亢地站在那，怒极反笑，道：“你这是承认了？”
“是，我承认。无论是私下里偷偷读书，还是瞒着老爷太太去考科举，都是我一人的主意。我今日来，就是特来向太太请罪的，”宋知意后退一步，跪在了周姨娘的身侧，双手平举与眉间，垂眼道：“我愿在此长跪不起，恳求太太的饶恕。”
“好，好，你既然这么有骨气，”江氏抬高声音道：“来人啊，上家法，打一顿再把他给我关到柴房里去，没有我的允许，不准放他出来，让他好好给我涨涨教训。”江氏说完，几个壮实的仆妇便要上前扣押住宋知意。
周姨娘看到这一幕登时急了，用双膝盖向前挪动，一下一下磕头，嘴里念着：“太太，意哥儿不懂事得罪了太太，请太太念在他年纪尚小的份上原谅他吧，我愿替他受家法。”面对周姨娘的求告，江氏无动于衷，只用眼神示意那几个仆妇继续。
“太太且慢。”就在那几双大手即将抓住宋知意时，他突然抬眸平时前方高喊了这么一句。那几个仆妇也被他的气场所威慑，站定在原地，手停在半空中不知所措，向江氏投去目光请求她的示下。
江氏见状一手攥紧了拳，另一手猛然抬起用力指向宋知意厉声道：“还等什么，扣住他，打！”
“太太！”那几个仆妇得了指令，正要继续刚才的行动，可又被宋知意打断。江氏终于拍案而起，一双凌厉的眼睛中泛着森然的怒意，似乎是要上前亲自整治宋知意。
江氏一步一步走向宋知意，宋知意也一点点抬头仰视她的眼睛，围在宋知意身旁的仆妇也渐渐散开，两人的距离越来越近，宋知意也直直感受到江氏的威压。
就在两人只有两三尺距离时，宋知意忽的笑了一下，道：“太太，我只是想告诉您老爷已经准许我参加科举了，他方才还嘱咐我一定要把县试剩下的几场考完。太太这么做，老爷那会不会不好交代？”
“老爷？你去找老爷了？”江氏看宋知意的眼神愈发冰冷，而宋知意却神色自若道：“是，太太，这么重要的事我不敢欺瞒他，自然是先去禀明老爷了。”
宋知意说完，二人沉默地对峙许久，宋知意虽跪着，可气势却未被江氏压倒。
良久之后，江氏才俯身道：“看来我先前还真是小瞧你了，不想你竟还学会了这种手段。不过我劝你别忘了，这里是内宅，你姨娘还有你妹妹，都在我手里，以后你最好给我夹着尾巴做人。”江氏说完，便毫不留情地转身回到了屋内，留宋知意和周姨娘二人在院中。
宋知意很快就起身，走到周姨娘身旁，她看到刚刚的情势已经傻眼了，这会儿愣愣的，宋知意叫了她一句：“姨娘，起来，我们回去。”
周姨娘这才缓过神来，她扶着宋知意伸过来的手有些摇晃地起身，母子二人一同回到了小院中，只是一路上两人都一言不发。
宋楚兰见二人完好无损地回来，笑着飞奔到周姨娘身边，紧紧抱住了她，周姨娘也回抱住宋楚兰，轻抚着她的背以作安抚。宋知意在一旁静静看着她们两又是哭又是笑的，嘴角也微微勾起。
三人刚刚经历了好一番折腾，都先各自收拾齐整，然后才围坐在饭桌前准备一同用饭。厨房的小厮提来了两个大木盒，从里面拿出许多各式各样的菜，全部拿出后几乎摆满了整个桌子。宋楚兰看着这阵仗，嘴巴微微张开，而宋知意一直保持着微笑。
那小厮见宋知意淡定的模样，讨好地笑道：“三爷，这都是老爷交待厨房特意给您做的。说是三爷考科举辛苦，多吃些好的补