五条千隼降生于平成二年的六月二十一日。父亲告诉千隼，她来到人世时是个顶漂亮顶可爱的小孩，和他所见过红通通、皱巴巴、小猴子似的初生儿都不一样。
好景不长，将满六个月大的千隼频繁腹泻、发烧、夜间盗汗，忽然从健康宝宝变成了病秧子。
族内长辈起初怀疑这说明她身负以透支生命力为条件换取咒力的“天与咒缚”——没道理啊，天与咒缚是生来便被强制施加于身体的，不可能等到半年后才显现出征兆。
血检报告一出来，所有人顿时傻了眼。
——千隼身患获得性免疫缺陷综合症，也就是俗称的艾滋（AIDS）。
艾滋病具有潜伏期，时长因人而异，半年到十年不等。假如遭到感染的是婴儿，这个时间便会大大缩短，甫一出生就死去也是常事。据说全球每天平均有四百多名新生儿因感染HIV病毒而死亡，其中大部分为出生时经母婴垂直传播感染。侥幸活下来的两年内极大可能病发早夭，得到妥善治疗抑制病毒复制的话，姑且有望苟活到三至五岁。
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“长痛不如短痛。对儿女做这种事情固然残忍，总好过让她无意义地煎熬下去，两个人一起受苦。如果你办不到这件事我们愿意替你接手，你还年轻，将这个孩子忘了吧……”
面对亲友的温声劝诫，父亲固执地决意继续抚育千隼。
“我怎么可能眼睁睁目睹自己的女儿去死，这是谋杀啊！”能懂事理后，父亲不知对她道了多少次歉，泪流满面地恳求她的原谅。“你会染病，归根结底是我的过错……”
她之所以患上艾滋是因为父亲有过一段逃避咒术师责任的时光。当时他与从事风俗业的女子来往，过着十分混乱的日子。
他动用家族的人脉搜寻生下女儿就人间蒸发的千隼生母，却被告知对方这半年来逍遥自在，花光他支付给她的一大笔钱不久前烧炭自杀了。
没人能向死者讨要说法，憎恶死者也无济于事。
但是父亲真的好恨母亲。他们父女俩的不幸应该归咎于那个心怀恶意、卑劣粗鄙的女人，他总是把这话挂在嘴上。
那之后父亲也接受了检查。再次出乎族内众人所料，检查结果竟然是阴性。
母婴传播与性传播皆为艾滋的主要感染方式，不过没有任何传播途径可以保证百分百感染。强运的父亲战胜了统计学，身为女儿的千隼却败给概率——事情就是那么简单。
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得益于父亲家族的雄厚财力，她获得最先进的治疗，躺在造价高昂的无菌室里。或许和具备咒力有关，千隼就这么活到了六岁。然而正如家中长辈所说，这是没有意义的苟延残喘。与常人和平共存的真菌细菌都可能杀死她，因此她无法出门，被深爱自己的父亲拥抱也必须隔着防护服，每天只能在床上看电视。浑身都疼，她咬牙忍耐，静候死亡来临的时刻。
死了就不会疼了。真是的，要不是为了爸爸，干脆快点死掉算啦……
如此消极的想法，在某天悄然改变。
有那么一个人，既不会被千隼携带的病毒感染，而且无需接受紫外灯消毒，也不必穿防护服就能进入无菌室。
他是比她年长一岁的堂哥五条悟。
堂哥似乎很忙，因此并不常来拜访千隼。但只要他来，便会坐下给她念一会儿故事书。
“来我这里真的没关系吗？”
“我有‘无下限’的术式，发动后可以将外界带进来细菌病毒封锁在身周，也不会被你身上的HIV入侵身体。”面对她忧心忡忡的质疑，堂哥满不在乎地说，“我说啊，你是不是没有好好读过艾滋病患自我管理手册？感染哪里有那么容易。”
“没读过。无论如何都要死，读与没读有什么差别?”
七岁的堂哥小大人似的叹了口气：“病毒生存需要载体，暴露在干燥空气中的HIV病毒只能活十几分钟。握手、打喷嚏、蚊虫叮咬都不会传染。除非口腔内部有流血中的创伤，和别人共用餐具那个人也不会感染。就连亲吻以及那种事也可以做——你看，你爸不就没事吗？不过手册上说一般要用安全措施……总而言之，得了艾滋却普通地活着的人不在少数。”
“那种人，指的是已经对许多病菌产生抗性的成年人吧……”千隼把被子拉过脸，闷闷道。“反正不可能得救了，不如早早死了来得痛快。”
“……既然无论如何都要死，你想不想死前尝点好吃的？”透过被单，堂哥模糊的声音传入她的耳中，“上次我出门吃到了很有意思的东西，外边的人似乎叫这种食物‘快餐’。”
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艾滋病患的忌口很多。
油腻的东西、辛辣的和酸的东西吃不了，生冷食物吃不了；豆类只能吃一点点，因为会胀气；粗糙坚硬的食物最好也别吃，咀嚼时可能会导致口腔炎症。加上她自断奶吃辅食起便发病了，护工配置的营养餐里丁点儿调味料