静谧浴房中水声哗动，雪嫣从玉簟上提壶斟了一杯酒递予主子，楚黛一口饮尽，语调清冷：“安眠谈何容易。前儿太后敲定了最终的嫔御遴选名单。”
把空酒杯随手一推，雪嫣会意为她斟酒。
“安插进礼部尚书家的线人传信说，裘尚书已拟妥册封皇后和嫔御的人选与封号。皇后是门下侍中的嫡女远在夷罗山学艺的慕容大娘子，德妃是才名远播的慕容二娘子，其他位份暂未定，但人已定了。”
“呵，裘尚书的手脚倒麻利，只可怜圣人的后宫要冠上慕容氏之名，成为太后的囊中物。”
楚黛一哂：“圣人那边有什么消息？”
雪嫣续言：“圣人敏慎严谨，每逢商榷要事仅让心腹伺候，是以暗桩传回的消息模棱两可。只说圣人频召齐相公入宫议政，似乎有几回提及了齐相公之妹。故而婢子大胆揣度，圣人欲纳齐相公之妹为妃，以均衡后宫势力。”
齐贽乃本朝最年轻的尚书仆射。
圣人尚为储君之时，他便拜为太子宾客忠心辅佐。当圣人践祚后更是对其信赖有加，他的妹妹一旦入宫，必能遏制些许慕容氏的势力，但尤称不上均衡。
“齐贽之妹可是初至长安的齐婉齐六娘，江南晴园诗社社长，‘晴园三子’中品貌绝佳的那位？”
“正是。前不久以咸宁郡主为首的一众宗室女，好奇齐婉本人是不是浪得虚名之辈，特意下帖邀她于广丰楼斗诗辞曲乐，同时还遍邀长安的郎君贵女品评。当初郡主也给府里送了帖子，可彼时您马上要至弘福寺斋戒祈福，便给回绝了。”
端来酒杯，楚黛粲然一笑：“我记起来了，那日广丰楼的比试是齐六娘胜，咸宁败。宗室女心高气傲容不得旁人的名气胜过自个儿，就想借机整整齐六娘，万没料到众目睽睽下自取其辱。”
她啼笑皆非地摇摇首，“此事倒让齐六娘才名大扬，其谦和不骄之风，使长安许多以文会友的贵女主动结交于她。短短几日迅速打入贵女圈中，还成为不少贵女的密友，收拢人心的手段真是厉害。”她掩口打了个哈欠，双目透着一丝慵懒，“且仔细讲一讲这齐氏阖族。”
闻言，为楚黛捏肩的冰嫣，娓娓道来。
“嵩崃齐氏原为前朝的江南望族，兴盛几十载后门庭骤衰。在齐贽两岁时其父齐敏之仅是个将仕郎，一年后突发了急病溘然长逝。”
“齐氏兄妹由寡母抚育养大，齐贽十三岁高中进士授了华州郑县县尉一职，却因耿介谏言得罪士族中人被免职回乡。圣人彼时尚为储君耳闻齐贽才华横溢，亲下江南拜谒将之收入麾下。”
“等圣人践祚，齐贽拜尚书仆射行宰相职权，身份显贵，其父更被追赠为工部尚书哀荣莫大。嵩崃齐氏阖族子弟欢欣鼓舞，尽皆奋发图强，令圣人龙颜大悦不吝下旨嘉奖，同时还重惩了几个尸位素餐的士族子弟，使得一众士族家主颜面无光。”
一介没落家族的子弟能一步步重振辉煌，与昔日罢免自己的门阀士族同朝为官，仍未有闪失，也真不简单。
电光火石间脑海中突现一个念头，楚黛慵懒含笑的声线再次响起：“我且考考你们，江南没落的名门望族与豪门富贾子弟有几何？胸怀大志企望考取功名，重振家族者又有几何？”
雪嫣同冰嫣摇首表示不知，江南名门望族林立，随朝代更迭兴衰落魄者不计其数，要较真详数没个月余都数不完。
“你们不知我照样也不知。”楚黛长喟一声。
究竟有几何已不重要，如果有人把这些人拧成一股操控得宜，朝野上下将风云迭起，门阀士族占据的主要地位会倍受打击，削弱他们的势力以一方牵制另一方。
乃天子权术也。
用不多时，一场前朝后宫倾轧的大戏会开锣上演。
闲闲撩起一朵水花，楚黛浅酌一口，喃喃道：“即将入宫的女子身世品貌皆不凡，且分别来自不同派系。其中以太后党马首是瞻者繁多，次之乃保皇党，亦有朝堂上中立党者的女儿。”她嘴角舒展出意味深长的笑容：“各党派挖空心思，想捧出个后宫独占鳌头者。可圣人显然更想把这潭深不可测的水搅个天翻地覆，让谁都甭想讨到半分好处。”
此言一出，冰嫣与雪嫣困惑不解，“后宫女子斗到最终必将有一到两位胜出，届时无论她们分属哪个党派，势必要打破后宫格局。”
楚黛单手支颐，笑得恣意。
“胜利这个东西神秘莫测得很，它不可能是由一两个人长久占据，暂时的胜利并不代表永远的胜利，或许只是表面上的粉饰而已，下一刻或许刮来阵风逆转了局面，由胜变败。朝堂与后宫的格局会否被打破，端看那幕后操控大局者所欲引导的风向，进而因势利导从中获益。”
少女低眉戏谑地笑了笑：“你们别忘了江夏万氏。”
果不其然，两个使女听完脸色乍变。
她似饮醉了般，捬掌笑言：“太祖皇帝戎马打天下之时，曾亲口许过江夏万氏‘一代一后，