冷清败落的小院外破天荒聚集了阵仗浩荡的姨娘和奴仆，里三层外三层的人海围堵院门，打头三名姨娘同守院的奴仆吵得脸红脖子粗，眼见口舌上败北，便命人架住守院奴仆。
三名姨娘自恃为国公的新宠，欲在后院竖威，而选择的对象便是曾掌家的苏氏，叫人掌掴了守院奴仆，她们更口出恶言，气焰嚣张。
有眼尖瞄到楚黛之人，嚷了句‘郡主来了。’周遭嘈杂声遽然消弭，阒寂得像陷进沼泽可怕到令人窒息，诸人乖觉地分列两旁。
扫过一张张惊惧的脸，楚黛嘴角抿了笑意，伸出葱段般的纤指，隔空点了点方才闹得甚欢的姨娘，对粗使婆子道：“将她们堵了嘴发卖。”
下一刻，手指挪了方向似要继续点，众人心惊胆战作鸟兽散，哪儿还管劳什子热闹。
抛下身后的鬼哭狼嚎，她径直入了内室，正赶上三个医师围在床榻边，愁眉紧锁嘀咕什么，接连长叹摇首后，齐齐朝焦急不安的苏氏，拱手惋惜道：“大郎君双腿俱损，已是药石难医，日后恐不良于行，望您好好开导他。”
苏氏脸色惨白，跌靠在欧阳秀身上，空茫茫的两眼怔怔看着房梁，一行泪潸然落下。
“你们这帮庸医满口胡言，我大兄伤得岂有那般重，想坑骗也不瞧瞧这里是什么地方！给我滚！”
欧阳秀拥着苏氏噙泪斥骂，惹得三名医师铁青着脸，忿然告辞。
床榻上的欧阳杰昏睡不醒，脸颊的淤青搽了药，一圈圈白药布紧紧捆扎双腿，沁出的猩红血渍触目惊心。
“郡主，求您救救大郎，婢妾愿当牛做马为以前犯下的错赎罪，只求您救救他！”苏氏幡然醒来，猛地冲楚黛下跪，泣不成声：“就是要婢妾的命，婢妾也愿啊！”
楚黛俯身搀起苏氏，“我已命人去太医署请医官，马上就到，你先起来。”瞥向双目赤红的欧阳秀一顿，她下颌尖尖，面容憔悴，身材削瘦许多，想来这些日子没少受磋磨，“大兄我会命专人照顾，你扶姨娘去休息。”
也不知怎么，欧阳秀第一次没由来的信赖她，乖乖听从了指示，苏氏欲留下。碧湘院、知祺院和秋宜院的使女好一通安抚才把人送走，走前不忘对楚黛一拜。
使女表现出的伶俐知礼，让欧阳秀忆起曾经的贴身使女倚仗亲娘是碧湘院的心腹，又贯会奉承自己得了脸面，便胆大包天勾连知祺院的仆从偷盗财物。
三个院子的奴仆沆瀣一气，若非有人意外撞破偷盗过程，自个儿或许还在被愚弄。
待处置了罪奴，身畔仅剩下不甚亲近的几个人，往昔自己喜欢听奉承话，仅信赖嘴甜的使女，冷落疏离其余人。
纵是如此，她们都不曾有怨言，调至身畔后事事谨慎周全，令自己识清了忠奸之仆。
为理清欧阳杰受伤的来龙去脉，楚黛亲审随侍仆从，终是知悉了原委。
原来欧阳杰在平康坊瞧上个舞姬欲替她赎身，结果另一拨人也瞧中她，对方倚仗人多势众大打出手，现场混乱不堪。
据说，打折欧阳杰双腿者乃姚国公最宠的庶子陆五郎——陆兴，长安臭名昭著的纨绔子弟。
这厢甫提及姚国公，那厢姚国公夫人身边的管事仆妇恰好登门谢罪，管事仆妇邓氏礼仪做得十足，先头与楚黛东拉西扯，见她始终面色清冷，心里咯噔一下，话才转至正题，放低了姿态。
“竖子无状伤及贵府郎君，夫人特备下厚礼与医药钱，望您海涵。”
随意觑了眼捧着礼物的奴仆，楚黛怡然地呷着茶，压根儿不接话。
邓氏三角眼微眯，赔着小心挤出笑：“因五郎行事鲁莽，夫人特责罚了五郎的姨娘，望您宽恕……”谄媚地献上三斛珠，“这是合浦南珠，夫人特意命奴送来，极衬您的身份。”
抚着颗颗大小几乎如出一辙的莹润南珠，楚黛笑靥娇美：“惩陆五的姨娘管教不严之罪，倒极为合理。”捏住一颗南珠迎向日光，眯眼细看柔亮的珠芒，赞不绝口：“果真是上上之品，国公夫人必得之不易。”眼波微一流转，望向放松的邓氏，用力掷出南珠，冷笑道：“古有石崇以十斛珠买绿珠，你给我三斛珠真以为能买一双腿？”
“您……”看她兀然发难，邓氏窃以为是嫌东西少。
“我素来公平，既然大兄的腿被陆五打断，那他便跟着断腿，双方各自讨个平衡。”
断腿？
邓氏深深骇住，任谁都无法料想，镇国公府的大娘子心肠竟冷硬至此，略微思忖，躬身道：“夫人曾言，五郎跋扈伤人理该过府赔罪，等奴回府便将人押往您这儿任凭发落。”
“夫人明理我很高兴，过府赔罪便省了，本郡主闻不得血气，不妨在姚国公府施刑，劳夫人监督。”楚黛不曾错过邓氏刹那惊惶的神情，笑意渐深：“夫人应是忘记镇国公府姓欧阳不姓陆，某些阴私栽给别人可不厚道。”
想借她的手废掉陆五，算计真好。
邓氏脸一白，干瘪瘪的面