宫禁中更鼓声传响回荡，一声声沉缓绵长，千重宫门次第卸除门闩迎来新一天的繁忙。
一道风姿皎然的身影亲睹了丹凤门的开启，目光变得迫切，动了动发僵的手脚，匆匆忙忙的出示鱼符亮明身份。
经过层层检查，那人朝着紫宸殿疾行而去，负责查验身份的金吾卫纳罕地挠挠头。
怪哉，齐相公素来注重仪容，怎么斜戴幞头面圣？
守了一整夜的高澹盼星星盼月亮，却盼来一位不相干的人，无精打采地使唤小内侍奉上了一盏茶。
他便自顾自的背靠梁柱昏昏然睨着一隅的玉漏，眼尾余光瞄着纡金曳紫的齐贽踱来踱去委实闹眼，干脆撇过头不看。
齐贽枯等半日，盼圣人回宫盼得望眼欲穿，脖颈抻长了一截，心头也是愈发焦躁。
昨晚他先一步回返长安处理公务，理好手头事便马不停蹄地进了宫一直等到现下。
一溜神的光景，圣人从殿门外阔步跨进来，高澹立马驱走了瞌睡虫，乐颠颠儿转去奉茶。
“子晏何故形色仓皇，赶个大早入宫。”
望着立于殿中等候的齐贽，南宫旭不掩诧然，发现他频频瞟向自个儿手心里握的银盒，不大自然的干咳两下，袖摆一遮，若无其事般坐上御座。
闻圣人直呼自己的表字，齐贽态度摆得谦恭，礼同样也拜得一丝不苟。
“臣见您迟迟未归，心中甚担忧。”
“你呀你，总是说话含而不露。”南宫旭好笑地看向心腹臣子，他们是君臣亦是朋友，焉能不清楚彼此心中的弯弯绕绕，不由戏谑道：“恐怕是子晏忧心朕贪恋温柔乡，而留宿不思归。”
齐贽口头连称不敢，偏生腰板俯都不俯一下。
那一派耿介忠良的刚直风骨无声的表露了真实态度，他内心确实担忧圣人血气方刚，容易困囿美色闹出风波授人以柄。
匹夫无罪，怀璧其罪。
万氏女容貌是一等一的好……
饶是见惯美人，也不得不说普天之下实没几人堪能比肩。
他入仕数载见惯了官场上使的美人计，回想一具具皮囊或清丽或美艳却都不及万氏女的姿容，皆沦为黯然失色的陪衬。
拥有此等美貌，很难让人放心不会行惑主之事。
南宫旭揉了揉眉心，面上透露一丝无奈神色。
子晏确是忠心耿耿的好臣子，只可惜性格方面……
话说回来，若有人从旁循序善诱，或许能改上一改他的怪脾性，堂堂尚书仆射身边至今无妻无妾，也老大不小了，总这么孤身一人传出去忒不像个话。
看来啊，是时候替他寻一门好亲事。
正巧高澹奉茶瓯而至，南宫旭顺手端来，低头呷了口茶，喉结轻滚，茶汤滑入喉，他微不可察地皱下眉，当即撂在一旁不再啜饮。
仅一口茶汤，让他的齿颊布满说不清道不明的涩意，努力卷了卷舌头，把味道压了下去，掩唇轻咳一声。
越来越难喝了……
作为一位妥帖人，高澹自然留意到圣人莫名复杂的神情。
他很是不解，秉承打破砂锅问到底的精神，欲追问缘由，眼看一个音儿将要蹦出唇舌，下一刻便得到了退出殿外的诏令。
即便如此，他还是一步三回头，试图从圣人的面容上捕捉到一些细微表情进行分辨揣测。
南宫旭叹口气，默默把茶瓯推远一点，恰好觑见齐贽隐隐带笑的嘴角，敛了正色，乜去一记警告意味十足的眼神，直接转移了话题。
“对了，前阵子派往饶州的暗卫传信回来，查到当地有一伙人行踪诡谲常出没山林。跟了几日才知他们私掘矿苗设矿冶，逃避少府监税收，并且还大量收购铜、铁、锡三类矿藏。疑是河间章氏一手操纵暗中贩卖给沈州贺氏，看来消停了这些年终是令某些人心痒难耐了。”
南宫旭抿直的唇角挂着哂意，眉宇间显露愠色，一缕阴鸷戾气破出眼底。
沈州贺氏乃渤海国右姓之一，实打实的权贵，贺氏嫡长女嫁予大王子为妃，是眼下渤海国君的宠臣兼亲家。
沈州隶属渤海国治下，渤海国又属大应的羁縻府州，晖宗时期册乌奥祚为渤海王，加授忽汗州都督统领渤海政权。
现任的国君为谋求更好的发展，更曾在殿前求娶了睿宗之妹清河公主为王后。
这看似是一段佳缘。
近年来，却隐约传出国君冷落王后偏宠姬妾，属意立庶出的大王子做王储，不欲传位给王后所生的二王子等风声，种种异动牵涉面甚广。
藩国部族日久臣服，难免不会有人生出勾结叛乱的心思，不得不严防死守。
再说河间章氏，光凭一介地方豪族也能有瞒天过海的本事，他却是不信，章氏顶多担个底层执行者，背后手眼通天的主使才是大鱼。
门阀士族生活豪奢无度，先辈累积的财富早已挥霍