青岚起身至廊下相迎，与之略寒暄几句，便就此告辞。
“我道是谁，原是过期郎中怀瑾公子。”
夏慕秋肆无忌惮嘲讽，她身边几个小娘子随声轻笑。
姜珩似是没听见，目不斜视。只在过堂风将他宽大衣袖鼓起，露出一截玉竹般手臂时，才会牵动眼眸，拢一下衣袍。
“一贯的装聋作哑。”夏慕秋不屑道。
韩惠回头看过夏慕秋，却也是对她无可奈何。
姜珩施施然于书案后落座，韩惠领着众人三叩首，行拜师礼，姜珩默默受礼，又在席上揖礼而还。韩惠稍作引见，便要起身去忙祈雨事务，哪知夏慕秋又嗤笑出声。
“姜怀瑾，你这招倒是出其不意，直接越过侍郎，做了六百石博士①，一下子比‘同期’高了一阶。哦，不对，你的同期，即便乙科末等，都官升一阶了吧？”
“夏娘子，不可对夫子无礼。”韩惠侧头制止。
姜珩不在意，温言道：“无妨。”
夏慕秋翻了韩惠一眼：“他算哪门子夫子？不知是投了谁的门路，顶了这么个敷衍走过场的名头，好多两石俸禄而已。这里是太卜署，犯得着鸡鸣起床学礼律吗？这里哪个在家中没有受过学？”
她略顿，道：“啊！除了那个活死人。”
众人目光聚到易生身上。
易生不明白夏慕秋为何紧咬姜珩不放，正纳闷，哪想战火突然烧到自己这里，想反驳几句，但她确实没有学过，顿时有些心虚。
夏慕秋见前后两人都不曾接话，得意起来，无视韩惠劝解，继续讥笑：“绣衣署代天子行事，署中诸位直使更是能文善武，听闻姜直使是迄今为止最年轻的甲科一等，怎么，同为满腹经纶，有人治国策，有人《急就篇》②？大人乃国之栋梁，怎屈居此处教小娘子们之乎者也啊？”
易生忍不住插言道：“夏慕秋，你千万别自轻自贱，看不起自己啊！你好歹也是丞相侄女，王妃堂妹，很是值得国之栋梁，甲科一等亲自下场传授学识的！”
夏慕秋噎了一下，激恼转身：“我当然值得！还不是为了迁就你未启蒙！易如是，听说你字都不识啊？”
韩惠有些无力道：“都少说点……”
易生把脖子一梗：“我只是不识篆书。”
夏慕秋气笑：“你可真骄傲啊！”
姜珩清嗓，淡然道：“夏娘子可曾听闻橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。朝堂与巫署虽不至于风土相异，却也是不同环境，怎能一概而论。如同……如同齐王妃与夏娘子。”
夏慕秋嘴角一抖，眼里生出刀子。
“同为丞相府女公子，所需学识亦不同。”
夏慕秋脸上红白，一时乱了理智，想也不想便对姜珩问道：“既然直使大人如此顺天应时，必定博古通今，那我倒有一句话请教夫子！”
“请讲。”
夏慕秋微微后仰，带着示威之意盯着姜珩，一字一顿道：“‘虽有慈父，不爱无益之子’，此言何解啊？”
“夏娘子，你……”
韩惠一时情急，差点从席上站起，慌忙之中瞥见姜珩似笑非笑，并无发作迹象，才惴惴不安又坐下，至此，她也不敢轻易张口了。
堂中静默，只闻水滴从铜龙头中滴落的声音。
片刻后，姜珩挥袖捏起一丸墨放在砚中，又拿起一旁石研子慢慢研磨，砚中原本就有浓淡相宜的墨，如今再加一粒，稍显浓稠，墨色也愈发黯，黑亮到发紫。他的手原本就白皙，在黑墨旁更加分明，倒失去些血色。
他研了须臾才停手，望着夏慕秋道：“这句话并不晦涩，意如字面，夏娘子如何不懂，恐怕是不理解怎会有慈父不爱子这种事。”
他停顿后含笑道：“这出自墨子的《亲士》，是篇讲述王之道的策论，诸位学此无用，但既提及，便捎带解惑。‘虽有慈父，不爱无益之子’，这句话需连接前后来看：‘虽有贤君，不爱无功之臣；虽有慈父，不爱无益之子。是故不胜其任而处其位，非此位之人也；不胜其爵而处其禄，非此禄之主也’。何为“功臣益子”？如比干吴起？然比干死于直，孟贲死于勇，西施死于美，吴起死于功，故曰‘太盛难守’也……”
夏慕秋腾地而起，沉下脸道：“絮絮叨叨絮絮叨叨，又不是要做官为王，讲什么贤君功臣，听得人心烦！我奉劝姜直使，做人做事多少拐点弯，活泛点，卖我叔父个人情，自然就有亲口对陛下诉说‘功臣益子’的机会！”
她抬腿便往门外走，一直趋附于她的几人见状，立时跟上。
姜珩疑道：“夏娘子这是？”
夏慕秋头也不回：“女子间的私密事，姜直使若好奇就跟来呗！”
姜珩先是一愣，而后耳根微红，清咳低头，易生终于在他眼中看到一丝凌乱之色，顿觉好笑。
毕竟谁也不愿意听枯燥课业