寒食节过后月余，禁宫内传出噩耗。
午后承平宫里，中常侍赵未挥退了递话的内侍，不动声色地替天策皇帝换了一盏热茶。
御案前的天子合上批阅过的奏章，深邃的眼中情绪难辨，半晌后淡漠道：“既是戴罪之身，由宗正寺循规殓了罢。”
赵未颔首应下，见皇帝欲要起身，忙上前侍奉他走回寝殿。
珠玉帘遮不住窗外日光，皇帝抬眼瞧了瞧，忽而低声吟了句不合时宜的词：“白露暖空，素月流天。”
身旁之人听出含义，也未敢轻易回应。彼年废后张氏奉旨入宫，正是帝后情浓之初，侍奉左右的宫人无不亲见皇帝御笔题过的诗词，句句纳了女子闺名之字。那时众人皆以为张氏一族会享尽一生荣宠，浑不知天家时局变幻莫测，昨日飞上枝头，明日亦会坠落深渊。
皇帝似陷入回忆，纵是身居高位养尊处优，眉目间仍旧难掩疲态。也唯有在这寝殿之内，天子威仪才会松懈几分。赵未自心中叹了叹，斟酌着开口：“听闻张氏殁去，其女悲恸昏厥，至今还未醒转。”
皇帝闻言静了片刻，终于透出几分惋惜：“瑧儿原是池鱼堂燕，受之牵连。”
赵未顺着话语道：“女儿家身子骨弱，又逢失了至亲。老奴斗胆请言，陛下可否允太医前往看诊？”
皇帝一时并无回应，倚在龙榻上微阖了眼。赵未近身伺候天子多年，知他是要闭眸养神，遂悄声行了礼退下。
罪人殁去，各宫皆是平静处之，似无人心有波澜。
傍晚时太子于东宫设棋局相邀，对弈间闲谈近日诸事，几句带过废后病故之事，落子时仅感叹了半句：“大抵是因果不虚。”
宋珣以手支颐，轻笑了一声：“皇兄何时也读起佛家心经了。”
见他漫不在意地行了一步险棋，宋瑀不免戏谑：“四弟尚有浮躁之气，倒该去读一读。”
对面棋子接连围杀，宋珣并无异色，输了也仅一笑，起身佯叹：“非为臣弟举棋轻浮，实在是皇兄艺高一筹。”
宋瑀将他的恭维笑纳，指尖依旧把玩着棋子：“孤曾听人提及英府少公子棋艺精湛，四弟闲暇时何不与之切磋一二。”
今日之邀本就不是出自兄友弟恭，洞悉了太子用意，宋珣浅笑着告退：“臣弟对这位闻名京中的棋痴已好奇多时了。”
屋外已是夜色深重，怀慕将宋珣迎入轿内，驶离东宫后才发出感慨：“一局棋竟弈了这许久。”
隔了一道织锦车帘，宋珣的声音似有几分缥缈疲乏：“志之空闲，玩弄游意罢了。”
怀慕知他心绪不佳，便也未再多言。
临近立夏，早间匆促一场雷雨浇灭了隐隐袭来的暑气，入夜已是分外清凉。
怀真养伤月余，如今倚坐在竹林水廊边，望着院墙之外的夜色，难免生了几分外出走动的念想。
上回翻墙入府时穿着的夜行衣早已换下，被侍婢拿去丢了。怀真费了些口舌功夫，才说服零露去浣衣房寻来一套干净的小厮服饰，临出门前也不忘握住零露的手，仔细叮嘱：“此事切莫让旁人知晓。”
零露颔首并提醒她：“听闻每晚亥时会有中尉将巡视京城，若你遇上了，只称是宁王府杂役即可。”
怀真听得纳闷：“为何？”
零露凑近了些，低声解释：“你初来京城尚且不知，那中尉将近来常有搜刮民脂的行径。”
“......”怀真一时不齿，“所谓巡视守卫，莫非是当街同人讨要银钱不成？”
只怕大抵是如此，零露笑容无奈，转而催促她，“左右你伤势才愈，记得早去早回。”
见她神色关切，谎称出府寻亲的怀真莫名有些愧疚。及至路过珠翠银饰的摊贩，想起零露发间戴了许久的旧木簪，不由心念一动。
琳琅满目的饰品同小贩主热情洋溢的介绍让人应接不暇，怀真勉强挑了一支缀玉簪，待放下欲付钱时，一只芊芊柔胰从旁拾起那支发簪，婉声道：“嫣儿你瞧这支簪子如何？”
怀真尚在愣怔，那女子身后的侍婢已笑着应话：“小姐一眼相中的自是极好。”言罢掏出一锭银子递给小贩主：“仔细包起来，碎钱也不必找了。”
小贩主当即瞧也未瞧小厮模样的怀真，朝着出手大方的主仆二人连连拜谢。
自觉囊中羞涩的怀真默然收起钱袋，内心感慨温羡师兄所言不假，京城果真遍地是贵人。虽则对那簪子并无执念，可也没了继续挑选的兴致，索性转身去了另一处摊贩。
街上行人络绎，不知何时那对主仆又出现在她近旁，亦有只言片语传入耳中，原来那雪肤花貌的贵族小姐今夜出府是为寻见心上人。只是心上人若当真在楚馆里顾自逍遥，又岂会是良人。怀真心中暗笑此女为情痴迷，见她眸色楚楚地遥望着对面楼阁，一时好奇也循其视线看了过去。
却不知她们眼神落处，里面的人亦是临窗而立，饶有兴致地瞧