想到含碧，楚王面上不由得带了些微笑，她自然是美的，只是这美沾染上权力，便更带了几分诱人。楚王想，若是事成之后她愿意臣服，自己倒不介意身侧给她留出一席之地。
想到此处，他又吩咐道：“那药准备的怎么了？”吏部尚书略微欠身道：“自然是备好了，只是......若是将这下在酒里，恐怕有些难。”
赵岳却笑着道：“无妨，太后毕竟是妇道人家，只要此事成，不愁她不屈服于本王。”
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转眼到了除夕，奚无名的禁足也并未解除，只是今年的除夕朝会本也不欲大操大办，毕竟先皇还未去多久，却未曾想到北狄竟然派了使者前来。
北狄素来便与本朝不对付，他们生活在草原上，缺少物资便劫掠附近的城镇，不过自太祖以来，一心治理北狄这一乱象，如今已经收敛许多，再加上北狄内乱多年，如今威胁已经没有从前大。
依着礼节，北狄使者们先是由鸿胪寺接引，住在专门安排的房舍内。除夕那日，他们自然也有资格参加宴席，只是位置也不会太靠前，毕竟北狄如今虽有野心，国力不够强盛也是事实。
含碧也知道，如今不过是表面看着平静，实则还是暗流涌动。北狄使者领头的是个魁梧的名叫阿史那社尔的青年，他们的装束皆与中原有所不同，皆是厚实的动物皮毛，原因无非是北狄冬日更加严寒。
楚王已经伤愈，是以这次宴会他也一并出席，而沈琢的位置则离她不远，含碧与小皇帝赵承平坐在一处，小孩子显然是不耐烦这样无聊的宴会，颇有些不耐，不过在含碧跟前他也不敢放肆，老老实实坐着。
按照习俗，赵承平需得先饮一杯，宴会方才能开始。却见沈琢道：“娘娘，陛下年岁尚幼不宜饮烈酒。”含碧微笑道：“沈卿不必担心，陛下的杯中只是三勒浆，并不妨事。”
赵承平按照含碧之前教他的那样举杯饮尽，如此宴席方才正式开始。阿史那社尔率先举杯道：“我等远道而来，太后娘娘以礼相待，此杯先敬太后娘娘。”说罢，一饮而尽。
含碧亦举着七宝琉璃杯，只是这酒水方才入口她便觉出些不对来，宴会上不能失态，她强撑着待到宴会结束，她知道酒中恐怕是下了药，初时并未有什么感觉，之后却只能在袖中掐着自己保持以此保持理智清明。
是以宴会结束，含碧忙对花芜道：“回昭月殿。”沈琢自然也注意到了这不同寻常，只是他想要跟着一同去昭月殿时，却被北狄使者拦住。
“听说沈大人是太后心腹重臣？”阿史那社尔道。
沈琢平素待人温和，只是见他拦住自己，忧心含碧，语气不自觉冷上了几分，“这似乎与使者没什么干系。”
阿史那社尔却笑了一声，北狄的人便是笑也不太含蓄，不过他故意放低了声调，“听说沈大人如今还未曾娶妻，是不愿娶，还是已经心有所属呢？”
沈琢的语气比殿外的飞雪更冷，“使者慎言。”阿史那社尔见他这副模样，也失了趣味，便道：“那就先告辞了。”
沈琢这才忙前往昭月殿去，不过到殿前时，便看见一脸为难的凝枝与楚王。
“何事？”沈琢上前问凝枝道，毕竟他数次前来昭月殿，凝枝便道：“娘娘身子不适，是楚王殿下只说有要事求见，婢子也说了让他明日再来，只是楚王殿下非要如今面见娘娘。”
经过方才北狄使者的事，沈琢心情本就不大好，对凝枝道：“你先进去照顾娘娘，楚王的事情交给我。”
凝枝自然如蒙大赦，只因楚王赵岳实在是太过难缠，沈琢走到赵岳身旁，略一行礼，“见过楚王殿下。”
楚王见是沈琢，自然也不敢太过放肆，只是道：“原来是沈大人，不知沈大人前来是不是也有要事？”
沈琢颔首道：“正是，不过听闻娘娘身子不适，殿下还是明日再来。”话中看似得体，实则还是在赶赵岳走。
赵岳自然不愿意，本想出言反驳明明宴会上看着还好好的，不过他打量沈琢一眼，心念电转间变了计策，“既然如此，那本王明日再来。”
沈琢倒没想到他如此好打发，只是挂心着含碧，待到人走了，忙入了昭月殿查看她的状况。