秋高气爽，御花园里的菊花开得无比灿烂。
当今太后与皇后都是爱花之人，尤其是太后娘娘，最爱菊花。于是，御花园的菊花苑里，就汇聚了天下菊花的名种，五颜六色，各显芳华。
今日，是太后娘娘举办的群芳宴，邀请京城所有五品以上的官员之女进御花园饮宴，观赏菊花。
明眼人都看得出来，所谓的群芳宴，其实就是皇家想把京城的贵女们聚在一起，来个评比选拔，选出一个太子妃来。
当今太子年轻英俊，聪明英武，又深得皇帝和皇后的喜爱，储君之位坐得稳稳当当，这太子妃之位，可谓是所有人都虎视眈眈的目标。
太阳刚刚升起，京城里所有的贵女们几乎都到齐了。
宫里的小太监们把贵女们领到菊花苑附近的一个占地非常广阔的凉亭中，招呼大家一一落座。
晚晴今天穿了一件藕荷色绸衫，杏红色罗裙，因是进宫参加饮宴，翠屏告诉她，不装扮乃是大不敬，所以，她薄施了一层脂粉，将母亲那个首饰盒里的最珍贵的一套红宝石首饰戴了出来。
按照翠屏的说法，这套首饰，在郡主的珠宝里，算是中等普通的。可即便如此，其他贵女们看见她头上身上和手上戴着的这套首饰的时候，大多眼里还是露出了艳幕之情。
京城里勋贵人家虽然多，可是，极少能有与南宁王府的财力比肩的府第。至于其他文官的女儿们，家里大多是靠那点俸禄生活，过日子是够了，可是，想拿出余钱来给未出阁的女儿添置贵重的首饰，还是心有余力不足。
包括风晴在内，所戴的首饰，都明显比不上晚晴。
看着贵女们羡慕地打量晚晴，风晴狠狠瞪了晚晴一眼，就拉了楚楚的手，亲亲热热地道：“姐姐，我们去看那边紫色的螃蟹菊”。
自从朱昭送过那碗汤之后，楚楚就再也没有跟晚晴说过一句话了。
晚晴心里明白缘由，也不生气，这种事情，换了是谁，谁心里都不快活，不待见她是理所当然。
只是，她相信只要过些时日，自己再做些功夫去主动挽回，两人应该是能和好的，毕竟，楚楚是那般温柔大方的女子。
两人走后，一位身穿大红色罗衫，面目明艳动人，约莫十七八岁左右的姑娘走近到她身边：“敢问，你就是安国公府的杜大小姐吗”？
晚晴便起身道：“正是，小姐你是”
“我们家是镇国大将军府，我姓陈，叫陈婉儿，我父亲曾经在南宁王爷麾下当差，父亲知道我今日要进宫领宴，便叫我找到你，向你问声好”，陈婉儿人如其名，说话的调子很是亲切柔婉。
“那可多谢姐姐了，姐姐请坐”，晚晴听她这样说，对她不由得起了亲近之心，她经常听翠屏说，自己的外公在战场上极得军心，看来，的确如此。
“妹妹，你初到京城没有多久，参加这种宴会，应该没有几次吧，我看你和众人都不相熟”，陈婉儿坐下道。
晚晴便答：“正是呢，这些小姐们我一个都不认识”。
陈婉儿便道：“这种宴会，你以后参加的次数还会更多，你只要记住，北静王家的郡主，还有齐王，魏王家的两位郡主，地位比咱们高，其余的，还有皇后娘娘家的两个侄女儿——何大小姐与何二小姐，需要多多尊重就是了”。
晚晴一怔，随即会意过来，陈婉儿这是提醒她，哪家的小姐不好惹，不好说话，需要敬而远之。这些话，风晴是不会跟她说的，楚楚现在跟她别扭着，自然也不会说。
再抬眼一看，人群中有几个艳装少女，身边都有一群贵女簇拥着，显然就是陈婉儿口中所说的几位招惹不起的贵女了。
于是她便笑道：“多谢陈家姐姐提醒，想我初来乍到，人头不熟，这几句话对我可真是宝贵之极”。
“妹妹客气了，妹妹虽然初到，可是看妹妹的气度，也不比那几位郡主差多少，妹妹的母亲——郡主娘娘当年的绝代风华，都能你身上看到影子呢”，陈婉儿由衷地说道。
晚晴心里一暖，这是她第一次听外人说起自己的母亲，可见母亲当年，在闺阁中是何等的风光。
于是她低声道：“姐姐，我自幼在乡下长大，如何能跟家母当年相比”。
“妹妹，我说的是真心话，你天生的气度不凡，跟我们这些俗人都不一样，难怪——”，说到这里，她突然禁了声，有点自悔失言的意思。
晚晴脸上忍不住一红，她当然知道，陈婉儿那没说出的半句话，一定是：“难怪太子殿下对你青眼有加”。
听翠屏说，她与楚楚二人，和太子的风言风语早已传遍京城。
可即便如此，太子妃一日未定，京城那些有女儿的人家也一日不肯死心。
这时候，两位贵女手挽手向两人走来，其中一人笑着道：“婉儿姐姐，你这是在跟谁说悄悄话啊，这位姐姐看着面生呢”？
“这便是南宁王爷的外孙女，安