归湖县不算是大县，既然带了个“湖”字，自然是有湖的。北边是一片水，其他三面有些村子围着。县里有学堂，逢五逢十有大集，所以县里人看村里来的种地的还是有些身为城里人的优越感的。
县城外面那块分田时还会争靠城里近的地呢，说是那块肥。这和种地堆肥的习惯有关，在乡下，肥料是很难得的宝贝。庄稼一枝花，全靠粪当家，牛马鸡鸭的粪便十分有限，城里倾脚行收集的人粪来源稳定，量大，堆出来的肥也比牲口粪劲大。说靠近城里的那块地比较肥也不是没有道理的。
县城里街头巷尾开始有关于活半仙的传言时，已经是刘顺子送别小玉的□□日后了。虽然被吩咐过跟谁都不能说自己认识小玉，但他还挺担心一个姑娘，带着个残疾下人在破庙怎么住的。转念一想，人家是半仙，是大侠，他俩要是帮不了自己，到时候他可能也得带着一家老小去破庙安家。
“葛村出能人了知道不？神算子，活神仙，游方在外的高人！”
“是啊？真假的，别是骗子吧。”
“这怎么能呢？骗骗村里人也就罢了，咱们好歹是识得几个字，读过几本书的。我二舅去了，神准啊，说他出门见喜，果然在大集上得了外财。还有咱们胡同把头那家，他家孩子不老哭吗，人家半仙说是家里不干净，给了三道符。你看这两天晚上他家孩子还闹吗？”
“我说这两天怎么睡这么好，确实不闹了。这么看是够神了……”
“而且啊，那半仙是个女人，岁数不大。旁边坐了个看不出岁数的老神仙，老态龙钟但头发乌黑锃亮，说是她师傅。平时就女半仙给人看事，老神仙在旁边呆着，轻易不出手的。”
……
此类传言不胜枚举，没多久就传到了归湖县县丞的耳朵里。归湖县不大，没有主簿，主簿的工作由县丞承担。县丞是从县尉那听说的，县令和县丞（类似副县令）可以在衙门后院躲清闲，两耳不闻天下事，但县尉不能，县尉负责县里的治安，总是要和百姓打交道的。
这县尉是个粗人，不怎么信怪力乱神，当个玩笑说给县尉听的。
县丞姓葛，名志高，是读书人，恰好十分信黄老之学，而且自认为有几分研究。听完立刻来了精神，拉着县尉问了半天，县尉哪懂什么“四柱八字还是麻衣神相”，说也说不清楚。越是说不清楚，葛县丞心里就越痒痒。
葛县丞是读书人，县令郑老爷也是读书人，但葛县丞觉得自己和别的读书人不一样。虽说都是读圣贤书，但郑县令这人很会钻营，该刻苦的地方知道使劲，该滑头的时候又很滑头，是个能当大官的料子。葛县丞就不一样了，他觉得自己不说十分通透，也比旁人心上多了一窍。
人生在世逃不过生老病死，荣华富贵都是黄粱一梦。物质上的享受固然重要，不过真逍遥还得看那些不出世的仙家高人。葛县令怨自己没有仙缘，还怨祖上不争气，自己只能窝在县衙里做米粒儿大的小官。现在听说有半仙来了……
说不定就是游玩的真仙，说不定自己就是那吃了仙丹就能飞升地仙的有缘人？
葛县丞半夜躺在床上烙饼一样翻来覆去睡不着，想着神仙，想着自己，想到自己这寡淡无味的一辈子。他年少时就当上了秀才，后面便不行了，跌跌落落当县丞混口饭吃。十九岁就能考上秀才，他从来不觉得自己是个蠢人呆子，怎么想都是他命不好，没起大运。
看了看躺在他身旁的老婆，嫌弃得恨不得把她赶到外面去。他自己都年过四十了，发妻是小时候家里买的童养媳，已经快五十岁了。童养媳一般岁数都比丈夫大一些，这样才能在正式结婚前多干活，照顾好小丈夫。
当年想的是等发达了，混出点名堂，再纳房小的，或者直接把这拿不出手的村姑休了。休都不用休，打发走就行，打发不走找个借口逼她上吊也不是难事。结果蹉跎一生，这般岁数都没本事再娶。
也怪归湖县太小了，龙游浅滩施展不开，葛县丞在心里感叹。
转念一想，归湖县这破地方，哪会有什么神仙呢？就算有神仙，哪会是来渡他的？
大概是个走江湖的骗子吧……
想了一夜，葛县丞也没想出个所以然来，天没亮就爬了起来。
他媳妇早就起来了，家里就一个粗使婆子，早上生火做饭打扫院子这么多事忙不过来。而且童养媳出身，这辈子干活干惯了，每天都是鸡叫就起来照顾老爷，三十多年来一日未曾耽误过。
吃过早饭，葛县丞立刻骑驴赶往葛村。看姓氏也能看出来，他就是葛村出来的，大姓有宗族帮衬，总是更容易混出头的。在葛村，他可是天一样的老爷，虽说不喜村里道路泥泞，田间地头飘着股土腥味，村夫身上也总有股不干净的人臭味，但看人对他唯唯诺诺的样子，心里还是舒服的。
葛村北边有个土地庙，说是庙，不过是早年间盖了间瓦房，房里有个供案，上面放个白胡子老头像，房前摆过个香炉。
连县志上都