夏禹和铁英华在乞儿帮的村子里留宿,乞儿帮帮主命令弟子们,准备酒肉,好好招待夏禹、铁英华。
夏禹看着满桌的酒菜,说道:“这太丰盛了。”
“招待客人,就得丰盛一点,坐。”
这吴州乞儿帮的帮主名叫何守正,是个热情直爽之人,招呼夏禹、铁英华落座。
何守正指着桌上的酒菜,“这些东西都是我们靠自己的双手,劳动得来的。”
旁边一个长老说道:“我们和别处的乞儿帮不同,我们不偷不抢不作恶,奉公守法。”
夏禹印象中的乞儿帮,也就是丐帮,是一个忧国忧民、充满了正义感的帮派。
但是,在这乾元帝国,乞儿帮却是另一副形象。
乞儿帮的弟子都是一群精壮汉子,有手有脚有力气,他们上街正常乞讨,没人会给他们钱。
于是,他们就强行乞丐,见到那些好欺负的人,当街拦住,伸出破碗。
我们肚子饿,赏两个钱,让我们吃口饭吧。
你掏钱给他们,掏得少了还不行。
怎么着,就给这点钱,真当我们乞丐没有尊严!
你得赶紧再掏钱,掏到他们满意为止,要不然,就得挨他们一顿毒打。
你去报官,官差来了,那些乞丐就会摆出一副死猪不怕开水烫的样子。
来吧,抓我们进大牢吧,包吃包住,我们美得很。
除了强行乞讨之外,坑蒙拐骗偷,这也都是乞儿帮的谋生手段。
至于乞儿帮的那些帮主、长老,他们才不会邋里邋遢地拿着棍子、破碗去街上乞讨。
他们都住在深宅大院里,手下养着一大群乞丐,每个月,乞丐们按时给他们纳贡,让他们和家人享受锦衣玉食的生活。
可以说,这乞儿帮是臭名昭著,人人痛恨。
何守正当上乞儿帮的帮主之后,他要改变乞儿帮的形象,带着弟子们自力更生,不再做那些违法乱纪的勾当。
夏禹很敬佩何守正,举起酒杯,和何守正喝了一杯。
两个人一边喝酒、一边聊天,越说越投机。
何守正向夏禹讲起了自己的身世。
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何守正的父亲是个大财主,母亲是个丫鬟。
父母的年龄差距很大,何守正出生的时候,父亲已经年过七十,母亲才二十多岁。
老来得子,父亲很高兴,但是,父亲其他的妻妾、儿女却咬牙切齿,对何守正母子充满了敌意。
有父亲在,何守正母子还能过上安稳的生活。但是,好景不长,何守正五岁的时候,父亲就过世了。
父亲尸骨未寒,父亲的那些妻妾还有儿女们,就把何守正母子赶出了家门。
母亲带着何守正流落街头,饥寒交迫,在一个寒冬的夜晚,死在了街上。
何守正守着母亲的尸体,嚎啕大哭,被一位路过的乞儿帮长老发现。
这个长老收养了何守正,让他加入乞儿帮,成为一个小弟子。
何守正天赋极佳,跟随长老学了一身武艺。
他武功高强,为人平和,办事又踏实,在乞儿帮里步步高升,三十多岁的时候,就当上了乞儿帮的帮主。
何守正说道:“我没当帮主的时候,就发现乞儿帮存在很多问题。但是,那时候我没有权力,什么也做不了。
“现在,我当上了帮主,我要让乞儿帮改头换面,成为一个积极向上、令人尊敬的帮派。”
夏禹举起酒杯,和何守正干了一杯,问道:
“现在乞儿帮就靠种地为生吗?”
何守正指着餐桌,“光靠种地,哪能吃得上这些大鱼大肉?”
夏禹觉得何守正说得有道理。
“咱们乞儿帮还有什么收入?”
何守正压低了声音,神秘兮兮地说:
“老天照顾我们,这大山里有神水,每个月我会去取一些神水,然后运到外面的集市贩卖,赚了钱,分给大家。”
一个长老在旁边咳嗽几声,提醒何守正:
“帮主,您喝多了。”
何守正挥了一下手,“这有什么好隐瞒的,集市上的那些人都知道,我们乞儿帮有神水。”
夏禹问道:“这神水有什么功效?”
何守正说道:“这神水包治百病,普通人喝了强身健体、延年益寿,武者喝了拓展筋骨、增强修为。”
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铁英华也是满心好奇,问道:
“何帮主,这神水什么样子,在哪?”
何守正自斟自饮,喝了一杯酒。
“这神水是红色的,在山里,具体位置只有我一个人知道。”
每个月,何守正都会一个人拿着罐子,到大山里去取神水。