马车辚辚，路两旁的梅子泛黄，紫薇花团锦簇，伯劳鸟蓦然飞远，枝头飘落几瓣翩红，随风飘零。
苏莜从袖兜里掏出帕子，拂去方才从车窗飞进来的一抹翩红。
小桔眼尖，发现不对劲：“姑娘这不是您的帕子？”
苏莜垂眼看去，这帕子绣着墨竹图的，是陈曦最喜爱那条。想是茶坊慌乱间，两人错拿了，“改天再去换回来，今天遇到刺客的事儿，曦姐姐吓得不轻，咱们先回府吧。”
马车哒哒行驶，小桔把手中的食盒打开，“刚出锅的红豆糕，这是往日姑娘最爱吃的，吃点东西压压惊。”
红豆糕香甜诱人，鲜艳的红豆点缀其间，却让苏莜想起刚才滴在脸上手上的血珠，浓烈血腥味犹存，她直犯恶心：“都怪那人，害得我没了胃口，快收起来吧。”
江南水乡，房屋依溪而建，溪水千回百转，两旁杨柳依依，映衬着白墙黛瓦，婉约清扬。
平日多雨，为了防潮多是二层楼，檐廊马头墙吊脚楼却是寻常。苏府是个两进的院子，大门辟于宅院东南角巽位。
前头是采用四水归堂的布局，由四合房围成天井，院子里种着郁郁葱葱的美人蕉，后面是后宅住处，除了正屋两侧皆是木板厢房，父母住正屋，姐姐苏黛住东厢房，苏莜住西厢房。
回到苏府，苏莜直奔西厢房，小桔匆忙准备好沐浴的水桶，在里面撒满花瓣。
温热浴桶冒着袅袅的热烟，苏莜快速脱掉带血渍的衣裳，踏入浴桶中，雾气氤氲，泡在温热的水中，闻着花的沁人芬香，她才觉得活过来了。
又用澡豆搓了三四遍，血腥味才散去。可脸上的粘腻感，似乎如何也擦不掉。
苏黛正倚窗绣花，看见妹妹急吼吼的样儿，心里纳闷，直到西厢房消停了，她才过来。
“莜儿，你怎得一回来就洗澡？”苏黛心中生疑。
苏莜瞥了一眼，泡在盆里的衣裳端走了，“哎，别提了，今儿出门跟陈曦喝茶，结果一出茶坊就踩到马屎，那味道太冲了。”
苏黛温柔笑了笑，“你呀，快把头发擦干，一会儿该用午饭了。”说着拿来棉布，细细帮她擦拭头发。
苏家人口简单，每日饭菜都在正堂里用，苏莜看着喝鸡汤的父亲，心里暗道江都官场怕是要乱了，幸好父亲苏淮只是江都司户参军，并未涉及到盐税盐引子。
果然江都城闹得风风雨雨，傅蛰是当今的嫡亲表弟，皇上早朝后听闻他遭到刺杀，当场提笔怒斥淮南东路安抚使殷沛姑息养奸，治下不严，继而加派一名转运使行使监察职权。
江都驿舍中，傅蛰靠坐在官帽椅上，翻着手中的《后梁纪》，这是好友君实新编纂的第五卷，书中权谋智略，当得上鉴于往事,有资于治道的评价。
怀山提着冰鉴，放到官帽椅旁，往里面加了一盆子冰，“皇上听说您遭遇刺客的事，特意新派了转运使，这下子看江都那些妖魔鬼怪还敢作乱！”
傅蛰翻一页书，并未说话。那些刺客拳脚散乱，并非大族特训出来，无非做贼心虚的人是怕密信牵扯殃及，先乱了阵脚，不料竟一下踢在铁板。
皇上这次派淮南东路转运使，维护他是次要的，安插人手是主要的。毕竟先是丢税银，再是钦差溺水，这一连串的事遭了皇上的忌讳。
“那个钦差王图大人，一来江都就把案子拢了去，连卷宗都不给您看，昨夜还把密使跟名单一并带走了，弄得跟防贼似的。”怀山不平说道。
傅蛰拿着书卷，敲了敲他的头，“王图在刑部侍郎的位子待了十来个年头，若非刑部尚书古稀年岁有意致仕，他想上进一步，怎会钻尖脑袋接下这苦差事儿？”
再说皇上让他辅佐王图审案，护卫其安全，他恪尽职守即可。昨天见了殷沛，敲山震一震虎足够了，做得多了反而适得其反。
傅蛰放下书卷，“走，咱们出去转转。这个时节江南风景正盛，莫要辜负了这一趟。”
江都城依山傍水，长堤三步一桃，五步一柳，桃柳相依颇有风情。
苏莜借着买荷叶烧鸡的名头，溜出苏府，“母亲最近管的真严，连门都不让出。”
小桔看着鬼鬼祟祟的姑娘，总觉得有不好的预感：“上次刺杀的事儿闹得人心惶惶，听说城中搜了一茬又一茬，封禁得严着呢，咱们买了荷叶烧鸡早些回吧。”
见她缩头缩脑的样子，苏莜拍拍她肩膀：“瞧你那点小胆，买了烧鸡再买两碗冰酪，咱们就回府行了吧。”
荷叶烤鸡在隔壁街上，苏莜沿着青石路走去，他们来的正好，新出炉的荷叶烤鸡，鸡肉表皮焦酥金黄，肉香溢出，夹杂着荷叶的清香，勾的人垂涎三尺。
苏莜付了四分银子，又去买了两碗冰酪。
沁心的冰凉，浓浓的奶香，瞬间消了暑热之气。苏莜餍足拿着小勺子，一边吃一边走。
小桔好奇问：“画铺向来生意冷清，今日为何这么多人？”