万花谷位于滇中,由苏家万花堂发源而来,至今已有上百年历史。自蜀中唐门覆灭后,万花谷跃然成为天下第一药宗。
万花谷隐于两山之间,因地形气候等原因,谷中常年云雾袅绕,似梦非梦,恍如置身仙境。谷外立一天然奇石,上刻到“万花谷”三字。
未至谷中,顾易二人便已嗅到一股奇香,清幽淡雅,虽浓郁却不致腻味。
跨过奇石,再行百余步,花香愈浓郁,却仍未见人,易寒淅不禁心忧起来。
眼见夕阳灿烂,红霞漫天,太阳即将落下青山,一座木楼终于现于眼前。
易寒淅急忙扶着顾恒上前,对着木楼前两个阍人道,“我等受万花谷苏大小姐苏雪嫣指引,前来万花谷求药。”
说罢,她掏出苏雪嫣所写的信,那两人接过信,只见信上印有万花谷苏家族徽,便点点头,指引二人进去。
谷中林木茂密,不甚有些许苍天大树。树下花草盛放,迎着残阳摇曳。其中少许木屋,或建于巨树之上,或立于古木之旁。
穿过密林,眼前一片豁然开朗,许许多多花草大片大片地开放,不时有人拿着工具料理。
那些人打理花草神色严肃,与寻常百姓家莳花弄草大有不同。
那些花草便是万花谷的药与毒的来源。
踏着石板路穿过这片土地,一座巨大的木质宫殿倚着一座小山而建。这座木屋之檐如翼般上翘,檐下雕有造型奇异精致的百花木雕,颇有万花谷之风。
其殿正门之外,立一照壁,上刻“天颂万花”,此殿便名为“天颂殿”。
顾易二人进入天颂殿后,太阳已完全没入山下。
他们只等了片刻,就有一身着深青色长袍的女子,站立于正殿之中。她便是如今的万花谷谷主、苏雪嫣的长嫂苏玉珊。
此女本不姓苏,娘家只是滇中一普通药商,只因苏玉珊的药学天赋被药王苏慕天相中,便许此女为儿媳,让其冠上夫姓,作为万花谷的传人。
苏慕天长子苏云捷死后,苏慕天便传谷主之位于苏玉珊,退隐江湖。在苏玉珊的领导下,万花谷稳步发展,延续其江湖第一药宗的地位。
易寒淅将信交给苏玉珊,苏玉珊接过后便打开来看,读之过半,便一眼望向顾恒。她神色诡异,却看不出任何端倪,易寒淅知道,这些人都不是好惹的。
她放下信,淡淡道,“来人。”
易寒淅的手指时刻抵着雪竹松。
苏玉珊低着头轻声吩咐了那人几句,那人面无表情,轻轻点了点头,便自顾自离去。
见殿外没有别的动静,易寒淅缓缓放下紧张的心。
苏玉珊开口道:“我已命人准备解药,还请易姑娘移步殿外。”
易寒淅将信将疑地看着她,还是扶了顾恒向外走。
殿外,天色灰蒙,云雾袅绕在花间树下,易寒淅绕出照壁,抬眼一望,四个青布麻衣的男人负手而立,均看着苏玉珊。
“你!”易寒淅转头咬牙看着苏玉珊,她知道她刚刚在骗她。
苏玉珊却根本不看她,只是微微一点头,那四人便从地上跃起,向易寒淅杀来。
此刻顾恒已经意识模糊,易寒淅体力又消耗殆尽,取他们姓名便如取掌中之物般容易。
易寒淅知不可恋战,便调动内力想以飞鸿踏雪离开,谁知体内竟气息紊乱。
难道是那抹幽香?
她无奈只得近身肉搏,以雪竹松挡掉四人弹出的毒针。
四人武功不高,但在这种情况下,对付易寒淅还是绰绰有余。
她忽然想起顾恒的话,辛辛苦苦到这里来,却还是只等到一具尸体。
不可能!绝不可能!
易寒淅回过头去,调转剑尖指向苏玉珊。
毫无准备又不会武功的苏玉珊丝毫没想到易寒淅这招,不过也只是小小一惊,仍旧面不改色。
“叫他们退下,”易寒淅在她耳边威胁道,“否则我现在就杀了你。”她握紧了架在苏玉珊脖子上的雪竹松。
苏玉珊怕她来真的,只得朝四个手下使了使眼色。
四个人面面相觑,终是考虑到谷主安危,退后了几步,但他们也不敢离得太远,且双眼必须紧盯着易寒淅。
眼看着来时的路被包围重重,易寒淅心知无望从来路归去,只能扶着顾恒,威胁着苏玉珊,朝万花谷深处一片竹林走去。
谷中众人亦步步紧逼,不近分毫亦不退半步。
树林之中地形复杂,易寒淅并不了解这里,恐怕难以逃出,而草地又过于开阔平整,也不利于逃跑,唯有竹林方可一试。
“你最好别走那里。”苏玉珊威胁道。
“少废话!”易寒淅步步后退逐渐进入竹林,那四人相互望了对方一眼,又看着苏玉珊的脸色,停在了原地。
深入竹林,易寒淅深觉心