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美娘沉思，长久以来一些零碎的、模糊的意识，像初升的红日破开迷蒙的云层，突然清晰耀眼起来，令她血液滚烫，久久不能平息。
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到了约定取货的日子，申氏绸缎铺果然一摊烂账，即使将三间铺子折现卖了也不够抵债，还得自掏腰包，族长这才知道上了美娘的当，又恨陶掌柜同美娘狼狈为奸，未告知实情，否则，他们也不会来沾这烫手的山芋。
现下，债主只管问接管绸缎铺的人要赔偿，可不会去找得了水田与绣房的申瑶。
族长原想拉着美娘去县衙说个清楚，可当日白纸黑字，划分得明明白白，真是悔不当初。
债主天天上门催债，且都是柴桑大户，有些个嚣张的，还会动手，族长被逼得没法，喊了美娘来，要将铺子这麻烦扔给她。
美娘再三推辞，为难道：“你老人家都解决不了，我一个弱女子如何应对恁多债主？府里都是做些清白营生，一时哪里凑得出这么多银钱？”
族长气得差点吐了一口老血，也不管美娘是装的，还是真的为难，当场便写了字据，将绸缎铺赠与申瑶，又去官府过了文书，他实在是被打砸得怕了。
如此，美娘替申瑶将所有的申府资产都争取了过来，后续的处置自不多言。
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美娘心情愉悦回了府，她有一个计划，想着如何实施，又想着三姑娘的婚事，好歹要替三姑娘掌掌眼，若那况达真要不得，也不能眼见着三姑娘入火坑。
不过，还得想个完全之法，在当下，还做不到像五姑娘说的，不嫁人，毕竟，‘父母之命，媒妁之言，三从四德’这些绳索，还紧紧地绑在女子身上。
刚进青霞堂，便见梅恪跪在院子里，小身板挺得笔直。
已是六月的天气，即使太阳正落山，可对于刚满六岁的梅恪来说，仍然算得上毒辣。
美娘走近，见他额上全是密密匝匝的汗水，嘴唇也干裂了，有些心疼，问：“六少爷跪了多久了？”
旁边看守的小厮回道：“不足一个时辰。”
又小声补了一句，“大人罚的。”
这个大人，自然指的是二老爷，想必是下值回来就收拾梅恪了。
那也够久了。
美娘好奇，梅恪一向乖巧，二老爷教导严厉，梅恪连打手板都很少挨，怎会被罚跪？
小厮道：“因着在学堂顶撞了夫子。”
美娘蹲、下身，替梅恪擦擦汗，吩咐：“赶紧拿水来。”
小厮为难：“姑娘，大人交代……”
“不必为难，我不喝。”梅恪哑声道，小小的脸上满是倔强。
“为何顶撞夫子？”美娘问梅恪。
梅恪方才被二老爷狠狠地骂了一顿，他看着眼前的姐姐，不知道自己说了之后，姐姐会不会像父亲一样觉得他大逆不道。
犹豫了一番，才道：“今早瑶瑶想跟我去学堂，我便带她去了。”
对于这个可怜又可爱的外甥女，梅恪是很心疼的，既把她当外甥女，又是当妹妹，申瑶也黏他，两个小人儿时常作伴玩耍，感情深厚，因此，申瑶要跟去学堂，梅恪舍不得拒绝她。
见他停住了，美娘猜测，“可是瑶瑶哭闹，惹得夫子厌烦，便责骂于你。”
梅恪立即反驳：“瑶瑶很乖，没哭也没闹，我的同窗们都很喜欢她。”
跟梅恪一般大的孩子怎会不喜欢一个玉雪团子，再加上按了梅恪的辈分，申瑶左一句‘叔叔长’又一句‘叔叔短’，让一群小朋友体会到做长辈的快乐，纷纷拿出好吃的好玩的，送与申瑶。
“那是……”
“夫子斥责我胡闹，竟然带瑶瑶来学堂，说这里不是女孩儿该来的地方，他声音很大，将瑶瑶都吓哭了，我便反驳了两句。”
“你说了什么？”
“我说学堂是传道受业解惑之地，只要诚心求学之人皆可来，何论男女？圣贤也没说学业传男不传女。”
美娘噗嗤一声笑了出来。
“姐姐？”梅恪不明白美娘笑什么，他这番话都将夫子气得发抖了，也将二老爷气得让他罚跪。
美娘欣慰地摸摸他的脑袋，叹息道：“姐姐笑夫子迂腐，恪哥儿说得对，学业并非传男不传女。”
梅恪得到姐姐的认同，心里高兴极了，眼睛也亮晶晶的。
果然，姐姐是最懂他的。