地，如今竟将王爷送去，同是手足，竟然这样羞辱。万更山心里更是翻江倒海，难怪韩哥北上之前要将严凝托付于他。
入夜，万更山辗转反侧，将云天晓北上前的话，一五一十同佳纾交代了，末了，他喃喃地问：“马姐，咱们要怎么办，就这么看着韩哥被送到那被他打输了的蛮夷那儿去？他去了，还有活路吗？”
佳纾摇摇头，他们又能做什么呢？在这皇权碾压的洪流中，他们太微不足道了。“咱们，咱们治好掌柜吧，要不，要不王爷的命，不，不，”佳纾再也说不下去，扑倒更山怀中，二人相拥，在暗夜中无声地哭成一团。
“王爷，门外有自称万更山的人求见。”来庆一副御林军的扮相，腰背挺直，如今主仆之情不在，云天晓不过是他奉皇命看守的‘人犯’。
“我去见他。”云天晓毫不理会来庆的震惊，自顾自披衣，“他在哪儿？”
“更山？你怎么来了，是严凝醒了？”云天晓一见万更山，连忙握紧对方的双手，连串地问。
万更山点点头，“托韩哥的福，掌柜醒了，只是还不能动弹。”
“那就好，”云天晓欣然，俄顷又凄切地问：“你不守着严凝，来京城作甚，莫不是严凝已经被皇上的人带走了？”
“没，掌柜没事，韩哥你放心，”万更山急忙撇清，脸上凄然，“是我们京城铺子里，出人命了。”
死的人，是顾蔷。
万更山接到消息赶到时，顾蔷人已经被顺天府带走，交仵作去了。他在顺天府外转了半天，毫无办法，只能找到云天晓。
“我想去顺天府，”云天晓恳切地与来庆立新商议，“眼下我既然是宁王，应该能去顺天府吧？”
“这，”来庆看看立新。
“我带你们去，”立新直截了当。
“她是被熟人害死的，”云天晓围着顾蔷看了几圈，笃定地说，“还是她非常亲近的人。”
“韩哥此话怎讲？”
“她死的这样惨，”云天晓点着仵作的簿子，说道，“腿和手臂都让人硬生生掰折了，你看她的指甲，都没有什么反抗的痕迹。”
万更山循声看去，果然，顾蔷两只手的指尖都是粉嫩嫩的。
“人临死前通常会遵循本能拼命反抗，她的指甲缝里，应该满是抓挠的血迹。她的手腕又没有捆绑的迹象，只能是有什么让她心死了，失去了求生的意志，”云天晓喟然长叹道，“我猜，是她最亲近的人，下此毒手。”
“顾嫂，”万更山失声道，“她的亲娘。”
找到洛风和顾嫂并不难，万更山按照云天晓的指示，将混了记号的碎银子在京中几处卖严氏同款的不同花炮铺子里都花掉。
立新在户部前司的上交税银里很快就找到了做记号的银子。
寻常小民登天都难，在贵族重臣眼里，不过举手之劳，就找到了幕后老板。毫无疑问，正是洛风和顾嫂出卖了严凝。
顾嫂在花炮坊成立初期就在工坊里做活，严凝的配料当时并不刻意隐瞒。
尽管万更山难以置信，云天晓还是沉声说出了自己的推测，“你当初接近我，是因为我宁王的身份，”直视洛风，泠然：“所以当你知道我已经不是宁王了，果断决定出卖我换取利益。”
“确实，”洛风脸上挂着不屑的笑，“没想到你这么快又成了王爷。不过，我现在背后是皇帝，你个即将没命的王爷，能奈我何？”
“你，”万更山冲上去，狠狠抽打了洛风一个嘴巴，洛风回手，却被云天晓擒住了手腕。
“皇上能让你在本王的府里打本王的人？”云天晓声音不大，却掷地有声。
洛风悻悻地收回手，剜了万更山一眼。
万更山颤声问：“顾嫂，怎么会是你？”他抓着顾嫂的肩膀用力摇晃，“顾蔷她，她那么天真无邪，你怎么能，你是她的亲娘啊，怎么能下此毒手？”
洛风一把揽过顾嫂，在她脸上亲了一口，睥睨万更山，“别对我媳妇动手动脚的。”接着阴阳怪气地刺激着万更山，“我们有儿子了，原本看着那个拖油瓶的小妮子就厌烦。”
顾嫂低头，不敢看万更山，却也悄悄将手伸进洛风手心里，十指相扣。
“何况她居然想去找你们告密，还好我媳妇疼我跟儿子。”说着，又在顾嫂脸上啃了一口，这才转身对立新毕恭毕敬地说：“大人，话我已经说完了，我们掌柜那边，还等着我过去呢，您看。”
云天晓手扣在万更山肩膀上，摇摇头，制止他追过去。“让他再活几天，诶，更山，不是说好了，再见面要把上次没比试完的长跑跑完的吗？”
云天晓和万更山两人脚步不停，立新和来庆久居深宫，腿脚早就荒废，只能骑马远远跟着，安慰自己人没丢就成。
“韩哥，那西北都是你手下败将，你此去，凶多吉少啊，不如跟我们一起走吧？”万更山忧心忡忡，“你也是能吃苦受累