举止得体、不俗的，也有像她一般穿得破破烂烂，站得歪歪扭扭，看上去不拘小节的。
许晚听着那最前方负责招工的管事，一会说着：“你，到门后面等着。”一会又说，“你都这么老了，还来应招，也不怕死在做工上，赶紧走。”一会还说，“就你这连问你名字都答不上来，能认识什么字？”
许晚逐渐地开始有些紧张起来。
等轮到许晚，管事先是淡淡地看了她一眼，见她打扮粗鄙、形容凌乱，颇为嫌恶地摇了摇头。但还是照例地询问她，“姓名、年岁、籍贯，以及认识几个字，会做些什么？”
许晚想了想，还算坦诚地回答：“小女子姓许名晚，小字姗姗。今年十五，方才及笄。家乡凉州，因灾荒逃难至此。认得字千百来个，尚算过得去。会做的事情不多，但基本的洒扫、端茶递水还是可以的。”
许晚想，光就自己认识得常用汉字三千五百个，再加上后来大学积攒的一些古文、杂字、异体字，怎么也该远胜于这些普通的应招者才是。
她自信地说完，管事更是怪异地看她，迟疑了半晌后，意味不明地又道：“你，门后等着吧。”
许晚就兴高采烈地踏入袁府的后门。
袁府后门之宽敞也是优于别的寻常人家的。跨进去，迎面可见一座四方的院子，院子廊庑环绕，廊庑通过院子蔓延进更深的宅邸。廊庑内的梁柱彩漆描金，檐下的灯笼丝绢制成。廊庑之外，满眼的葳蕤花木。
青翠的竹，鲜艳的海棠，低矮的南天竹，火红的石楠花。
就连偶尔途径的侍女也皆是穿着明艳柔软的衣衫，淡淡的粉绿色，袖口与裙摆还绣着栩栩如生的君子兰。
她们衣着得体、发髻整齐，妆容淡雅而精致，看得让许晚实在是羡慕。
许晚无所事事地痴站了好一会，才等来那管事先掌眼过大多数的应招者，初筛选出一批人，开始在他们这一批人中再进一步筛选。
管事的又问了她们家里之前做的事务，家里还有什么人。有的人务农，有的人经商，也有的人家道中落。许晚则言，她父亲原是村里的教书先生，后天灾人祸，凉州动乱，家破人亡，现下家里只余她一个。
她说完不忘在心里对自己远在未来的父母、爷爷奶奶、外公外婆致歉。
那些家里有伤病者，又有些家道中落的再次被逐了出去。挑挑选选，到最后只剩下男四人、女四人。
所幸，许晚还在。
最后一番考量，那管事的又问：“诸位在家里都读些什么书？”
有人答：“《诗经》。”
有人答：“《论语》。”
还有人答：“不读什么书，只是认识些字。”
许晚的答案是：“粗略地都读过一些，算不上记得，但偶尔也能背上一两句。”
“那你们就每人背一句诗吧，不求逐字逐句都对，只要背出来就行。”管事的听完又道。
那看《诗经》的背道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”
那看《论语》的背道：“岁寒，然后知松柏之后凋也。”
那不怎么看书的，只支吾着说：“我不会背诗，只粗略地听别人唱过一两句，十五从军征，八十始得归。道逢乡里人，家中有阿谁？”
许晚：“闻君有两意，特来相决绝。”
许晚此言一出，那管事的立马面色严肃起来，厉声责备道：“胡言乱语什么？好好的女郎在家不思相夫教子之道，竟读些叛逆决绝的诗句。若是让你去伺候主子、夫人们，你教坏了夫人当如何是好？”
“你，可以回去了。”管事的指着许晚道。
许晚闻言呆了呆，而后反应过来，自己这首《白头吟》虽然在未来常备拿来吟诵，但是在封建的古代未必受大户人家喜爱。毕竟大户人家的家主都是三妻四妾的。正像管事的所说，如果她教坏了家里没主见的夫人们怎么办。
许晚当即改口，“其实我也会背别的诗，比如‘迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨……’”许晚背着背着，觉得寓意还是不太好，立马又换，“不对，还有，‘有所思，乃在大海南。何用问遗君，双珠玳瑁簪。用玉绍缭之。闻君有他心，拉杂摧烧之……’”
许晚一时竟想不起任何古代男女情投意合之作。
她懊恼地垂下头去，知道自己已是失了机会，无奈地只好认命，正想与那管事的拱手，道一声，“我这就走。”
忽有一个清脆、悦耳的女声，满含笑意地响起：“陈妪，这个小丫头倒是有趣，既是选侍女、仆役，我可否趁机给自己也选一个？”