自率军，再令姬光和盖馀分别领军左右，以应对楚兵。
然而就在两军开战之前，楚国总帅阳匄突患恶疾，不治暴毙，其下军队只好由蒍越暂为代领。
消息传到阳山，精神紧绷了好几天的芈胜终于显出了几分开心的样子。
“楚王失道，连上天都看不下去了，这一仗，吴国必胜，吴王一定能救回大母！”
伍宁看了看不动声色的伍员，问道：“二哥，你怎么看？”
虽然楚国失了总帅，但毕竟还有大将蒍越主持局面，更有自五个诸侯国召集来的兵力，人多势众，听起来不像很好对付的样子。
伍员放下公子光传来的战报，一边书写回信，一边回答：“楚军虽尚有蒍越坐镇，但总帅之死必然动摇军心。那些应征而去的诸侯国，不过是畏惧强楚，不得不去，必不会全心应战。先击陈、胡、沈，则楚军右路先崩，余下诸国慌乱，击之则溃。”
伍宁在心里想象了一下两军对阵的场面，担心道：“如果在进攻右路的时候，被其余两路包抄，该如何是好？”
伍员头也不抬：“吴军可示弱，诱楚之右军先出，便无后顾之忧。”
伍宁不再说话，有些探究地看着正借烛光书写竹简的伍员。
她已经听很多人说过伍子胥有经天纬地之才，还觉得定是那些人吹嘘过头，但自退居阳山后，他一个未曾经手过农活的世家子弟竟能将农家事物安排得井井有条，眼下又能运筹帷幄、决胜千里，倒确实让人觉得有些东西……
公子光在外出征战的这段时间一直与伍员保持着书信往来，几乎所有战报都会在第一时间传到他手上。一切都如他所料地那样发展着。
最后一封书信，姬光像是讨好，又像是邀功一般地写道，自己单骑入居巢，携楚夫人归，星夜返吴。
又说蒍越先前守关，未能捉拿伍员，已是失职，如今临危受命，一失五国之师，又失君夫人，并获二罪，无颜面见楚王，于是自缢而死。
芈胜在听到祖母获救时，连日来一直悬着的心终于放了下来，但是听到蒍越自缢的消息，又露出了一个老成的表情，叹气道：“我楚国忠贤良多，然而楚王辜负了他们。他根本就不配为王。”
伍宁下意识地去看伍员。他脸上并没有什么特别的表情。但伍宁觉得，芈胜的话一定又让他想到家人了。
伍家三世事楚，忠贤之名远播列国，却因谗言惨遭诛族。若说辜负，伍家一定是被辜负得最深的。连楚国王孙都道楚王不配为王，他想将楚王生吞活剥，也不是……没有道理。
等到姬光将蔡姬送回梅里，伍员带着家里两口人一同进城，伍宁陪着芈胜去城门口迎接蔡姬，伍员则提前去了姬光的宅邸等候。
两个小孩在都城门口翘首以盼，等了一会儿，终于看到有人策马行来，后面还跟着一辆车驾。芈胜情绪高昂，马匹还未至城门，便已一溜烟地跑了出去，大声喊着：“大母，大母！我是胜！我是芈胜！”
车中有一妇人摇摇晃晃地起身，看起来也是难掩的激动，她身前的驾车之人伸手将她制住，才没让她翻出车外……
等一人一车一马相会，芈胜奋不顾身地跳到车上，和车中的妇人抱作一团，哇哇大哭，伍宁站在车下，默默看着，心中无限感慨。
吴王提前在梅里的西门之外为楚夫人准备了宅邸，芈胜已经决定搬去和祖母同住，伍员和伍宁都已知晓此事。毕竟是同甘共苦了一段时间的战友，如今分别在即，伍宁有些不舍，但在去往城西宅邸的途中，芈胜这臭小子只顾着和祖母撒娇，压根儿没带一点留恋的，让伍宁感到有些惆怅。