自己饿死。王朝后期便是这种情况，有能力交税的不收税，或是势力强大收不上税，朝廷需要钱粮维持运转，便要继续增加税率，导致更多人破产，或是成为佃农，或是成为流民，到最后，便是王朝覆灭，新的轮回开始。”
白衣书生道：“我还是不明白你在说什么。”
青衫书生道：“我们走吧。酒也喝完了。”
梅任行正欲再言，却见二人并肩走出了酒馆。店内重新恢复了嘈杂，掌柜道：“你小子算术不错嘛！我这里缺个会计，你有没有兴趣？”
梅任行道：“我刚才说的，你听懂了吗？”
掌柜道：“你说什么我不知道，但数可是一个都没有算错。”说着取来算盘：“你真不想试试？要是不会用，我可以教你，算盘可比口算有用多了。唉呀，难得遇见一个又识字又会算数的。”
梅任行叹了口气：“我不是为了算数。”
掌柜道：“那我考你别的吧？”说着将记事板翻了一页，在上面写道“一为一，四为四，六为一，九为零，十为二，问八为几？”
梅任行道：“你这什么呀？”
掌柜道：“我儿子的数学试题，附在文章旁边的。”
梅任行道：“看不出什么规律。你告诉我吧。”
掌柜道：“嘿嘿，你看这笔画，一是一横，四是两横两竖，六是一横，九没有，十是一横一竖。这题不一般，我这平常算账的脑袋，要不是他说，我都没看出来。”
梅任行道：“你这都什么跟什么呀？皎皎，我们也走吧。”
眼见二人出了酒馆，楼上的身影道：“让你刚才不下去，现在走了吧？”
另一个身影则道：“你刚才不也没下去帮他说话吗？”
街上实在有些晒得慌，二人于是直接往回走，路上差点被迎面而来的官府快马撞到。待回到船上，只见顾生寒正坐在舱门处，抬头看过来：“怎么才逛了这么一会儿就回来了？”
梅任行将纸袋递给他：“你看看有没有你爱吃的，没有就自己再去买。”
顾生寒道：“你喝了酒？”
梅任行往里面走去：“我的伤早就好了，可以喝酒。”
顾生寒拉住皎皎：“你也喝了酒？”
皎皎低下头：“我喝了一碗甜酒酿。”
顾生寒道：“行了，去吧。”
梅任行用冷水洗了一把脸，拿毛巾胡乱擦了擦，便去了皎皎的房间，打了一声招呼，然后翻出了那篇《哀苍生赋》——
天下至苦者，唯民而已矣。其生也如草芥，其死也若虫蚁。
自古苍生多艰，剥削无止。不稼穑者，玉馐满齿。非养蚕人，身遍罗绮。予取予夺，甚于虎兕。硕鼠安居，招摇过市。
是故贫者愈贫，富者愈富。有田阡陌，有民餐露。兼并无休，流民无数。或为犬马，或乞于路。广厦千间，立锥无处。
乃有富着裘衣，贫无缊袍，朱门肉臭，饿骨盈皋。谁人蝼蚁，何命蓬蒿？奈何庙堂不察，楼阙空高。孰知人之道也，竟悖于天，奉有余以民膏！
一夕干戈四起，群雄相争。刀枪剑戟，入死出生。血肉为梯，攻池破城。白骨未殓，尸骸相撑。可怜寒衣仍寄，不知谁呈？
兼有骨肉离散，身如飞蓬。音书断绝，阡陌无通。败垣孤井，十室九空。孀妻幼子，老妪衰翁。徒有废田万顷，百川流东。
及至逐鹿已毕，颂功青史。繁华再现，笙歌又起。然剥削未止，硕鼠未已，轮回难脱，周而复始。虽新朝代旧，鼎盛昌极，欲传万世，终作土矣。
嗟乎！主有明昏，臣有贤愚，国有盛衰，法有直迂，皆兼并难休，倒厦难扶。此人祸耶？此天数耶？千秋未绝，百国无殊。如火引蛾，共赴穷途。
纵赋比江庾，诗及李杜，才冠天下，学高今古，谁又能道尽世间之误，写尽苍生之苦者乎？