皇帝道：“那其他方面呢？”
皎皎道：“在物质供给上，皇帝和官僚的一衣一食，皆是从百姓的劳动成果中分出，在剥削这一点上是一样的。儒家讲‘劳心者治人，劳力者治于人’，那些劳心之事当然也可以算是劳动，可是比起应得的那一部分，所得到的要多得多。当然，为了生产力能够逐步推进，剥削一部分人，从而让另一部分人能够实现脱产读书、思考，对于组织生产和提高生产力水平，有很大助益。然而本意虽在社会分工，最终却变成了社会分级。”
皇帝沉吟片刻，方道：“你说‘在剥削这一点上是一样的’，那什么地方是不一样的呢？”
皎皎解释道：“在王朝延续上，是不一样的。官僚集团可以不管不顾，投效新的王朝。皇帝，却不能。若是王朝太过短命，改朝换代太过频繁，百姓将会饱受战争离乱之苦，也就谈不上什么恢复生产了。所以最起码在王朝延续上，皇帝和百姓的利益是一致的，只有保障大部分百姓都能有衣有食，才能将王朝延续下去。”
皇帝道：“那官僚和百姓之间呢？又有什么是一样的？”
皎皎道：“很多官僚都是从百姓中而来，所以比之皇帝，对于百姓的苦难可能更有切身体会。不过在成为官僚之后，也分为两种态度。若依然认同百姓的利益，那便会想着为百姓谋福利。可若觉得自己是统治阶级了，便会反过来和自己原本的利益集团相对抗。科举至今也有数百年历史了。兴起之前，官僚大多来自世家，本来就是剥削阶层，不需要完成自我认知的转变。兴起之后那一段时间，人们是怎么想的，我并不大清楚，但是发展到如今，人们对于自我认知的转变已经十分之快。大多数人的想法是，自己能够成为官僚，是凭自己的本事考来的，不是依靠皇帝的恩赐，也不是依靠百姓的支持，所以拥抱官僚集团的利益，理所应当。”
皇帝道：“你刚才提到剥削阶层，还有统治阶层，是不一样吗？”
皎皎点点头：“是我刚才没说清楚。‘统治’偏重权力结构，‘剥削’则偏重物质关系。在当前社会下，统治必然剥削，剥削却不一定统治。百姓与百姓之间也会互相剥削，比如地主与佃农，然而他们却不是统治阶层。”
皇帝道：“权力的来源是什么？”
皎皎觉得没有那么疼了，但依然很冷，于是将衣服裹紧了一些：“我倒很想说是来自下方的支持，然而其实只有皇帝的权力是来自于民心，官员的权力却是来自上层官员，上层官员的来自更上层，而最上层的官员，其权力来自于皇帝。这一整套权力体系，则是需要依靠暴力来维持。当然，这里的暴力是指武装、军队这种，这也是为什么皇帝会天然疑心武将，为什么私藏甲胄会被视为谋反，为什么历代开国皇帝一般都是所有割据势力里面最能打的。”
皇帝道：“皇帝的权力不依赖于官员吗？”
皎皎道：“要是权臣那种肯定不行，但正常情况下，也就是皇帝本人是最高统治者的情况下，只要稳住百姓，官员可以随便换。但这里说的是官员个体，如果是官员这个整体，目前看来还没有办法取消。一个人的时间精力是有限的，皇帝没有办法只依靠自己便实现全国的治理，所以需要他们来维持统治，将他们安放在整个权力结构的各个分支和节点。不过有时候治理一个国家，也并不只是维持权力运转就可以了。在一些比较艰难的时候，皇帝需要他们的才干。这里的才干，指的不是权力节点本身所需要的那些，而是指挽大厦于将倾的那种。所以从这个角度来说，应该还是依赖的。”
皇帝道：“那皇帝又有什么用呢？完全就是一个摆设，可以抛开行事啊。”
皎皎道：“官员不管是在谋略还是执行上，多半都会带有自己的私心，要为自己或自己所属的群体谋利益，而在其内部，想法也未必一致，所以需要一个做决断的人。而皇帝，就是这个人。当然，决断也可以由官僚集团中拥有最高权力的人来代替，但这就又涉及到党争和最高权力者频繁轮换的事情了。一旦涉及这些，那这个决断就未必是于国家最合适，而是于自身或者自身党派最有利的了。一心谋国，不吝己身，非不世出之君子，不能为也。这里说的君子，不是指那种道德楷模，而是指为了天下苍生一往无前，将是非毁誉、得失荣辱全部置之度外的那种君子。皇帝由于那么多的‘自古以来’，地位已经相对稳固，不需要为了维持自身的名望、权力去做一些不合适的决断，当然若是涉及到君权相权之争，那就是另一个故事了。不过之前说过，皇帝、官僚和百姓利益虽然并不一致，可是比起官僚来，在王朝延续这一点上，皇帝与百姓的利益还是要更一致的，所以决断的权力握在皇帝手里，终归会更加有利。前提是这是一个合格的皇帝，对国家有足够的责任感，智力也足够，不贪图享乐，也不会因为个人的原因改变决断。如果所图远大，甚至也能冒着在史书上声名狼藉的风险，和整个官僚集团对抗，所谓孤家寡人，莫过于此。您方才说抛开皇帝，我觉得可行。皇帝需要靠血缘来继承，不但水平不稳定，而且