011: 皇宫
姜霜华毁尸灭迹以后便迫不及待地回到了自己的丹房。她将刚收割的眼珠子丢进三昧真火中，期待奇迹的发生。
不过可惜了，又不是。火苗一瞬间就吞噬了那两颗眼球，连灰都不剩。
开头过于简单，让她对寻找后面的东西抱了更高的期待。但期望越高，往往失望也越大。
过了几日，她先前派去寻找半人魔的弟子从魔界边陲回来了。他们无功而返，却带回来了个极为要紧的消息——魔尊被属下围攻而死，几个下属又为了魔尊之位大打出手。
魔界大乱了。
魔界动荡，不再受约束的群魔必定纷纷出逃，四处滋扰百姓。每当这个时候，各大修仙门派都会派放弟子前去降妖除魔。而首当其冲承担主要责任的必定是她乾极宗。
果不其然，清明将至之时，皇帝趁势召请乾极宗宗主入宫。
修仙宗门和皇族的关系极其微妙。他们修者实力强悍，凡人之于他们不过是朝生夕死的虫子，根本毫无威胁。但修者也逃离不了与世俗人的交往，他们出世也需要用到俗物，与人来往。是以，遵守世间规则也是必要的。
乾极宗这等豪门大户，光靠弟子们上交的束脩自然是不够的。宗门有自己的实业，甚至专门有一阁来负责此事。皇帝给乾极宗减免税收，那么乾极宗便要绝对拥护皇权。
“宗主许久都没入宫了，圣上极为想念……”来迎接姜霜华和荀烟的正是海德公公。由于办事不力，他被太后所弃。却因着和乾极宗来往过，现今又被皇帝捡起来重用了。
海德笑眯眯的，引着这师徒二人往霞希堂走，准备拜见皇帝。姜霜华也乐得跟海德打交道。当初她的饵，海德接得很好。所以她对海德倒也温和，甚至还会时不时接话。
“确实许久没来过了。上一次来似乎还是圣上刚即位的时候。这一晃，差不多有十年了。”姜霜华欣赏着沿途的美景，在心中惊叹皇宫的变化。
以前的皇宫虽也富丽堂皇，但看得出历经了许多朝代的沧桑。如今的皇宫是拔地而起的新城，朱墙彩绘，层层飞檐，彫梁画栋，奢华得像个幻境。
姜霜华密语荀烟：“百姓这些年，连年丰收？皇帝为何突然这般有钱了？”
荀烟与她对视一眼，传音道：“南部尚可，但西北已经三年大旱了。”
姜霜华看着明显是这两日才重新装潢的长廊，一瞬间陷入了沉默。
海德瞬间感觉到了姜霜华情绪的变化，他心思一转，引着姜霜华看向不远处御花园新栽的一颗巨大的杏花树。
他滔滔不绝地介绍道：“这颗树原本是栽在避暑山庄的，但圣上去时，这颗树总不在花期。年前儿的时候圣上说要将树挪过来，今年要看它在御花园里开花。工匠们凿开了几尺厚的冰愣是将树挖出来载这儿了。礼部尚书当时还劝圣上勿要挪树，说活不了。嘿，您看，这一树杏花现在开得多好呀！”
姜霜华笑而不语。这颗树在她眼里只剩下了枯枝，在海德一行人眼中却是在繁茂盛放。显然，有人对它做了手脚，只为了让皇帝看见想看的罢了。或许是花匠中有奇人，亦或是国师动过手脚。
就在他们即将路过那颗杏花树时，一个小宫女忽然撇下一小截树枝跑到一个宫妃打扮的贵人身边。
姜霜华眼见着小宫女举着枯枝献宝：
“娘娘，您看！这一支开得多好呀！”
这一幕在姜霜华和荀烟眼中怪异极了，可更怪异的一幕出现了。
那位宫妃似乎察觉一旁的长廊上有人，缓缓转头向他们看来。
她竟然长了一张和姜霜华一模一样的脸！
唯一不同的是二人的气质。那女人妆容精致，眼波更加细腻，蛾眉微蹙时像是一朵柔弱的风中白花。而姜霜华不施粉黛，发髻高耸，两缕细长鬓发随着法袍飘动，神色无悲无喜，似庙堂供奉的神像。
“放肆……”荀烟胸中涌起杀意。
现任皇帝许多年前是见过姜霜华的。那时先帝刚去世，时任宗主的姜霜华亲自前来超度。当时他后宫里只有一位皇后和一位贵妃，她们都是见过的。这后纳的宫妃若说不是照着姜霜华的模样挑选的，荀烟是死都不信。
身为一介帝王，竟然亵渎仙门女修！他没本事将姜霜华变为玩物，便去寻了个一模一样的女人当作玩物。恶心，太恶心了！
姜霜华平静地望向对方。她眼见着宫妃看自己的眼神从惊恐到绝望，直到掩面离去。
她们对视了许久，只有姜霜华的神情毫无波动。然后，她像是没见过那个宫妃一般，神态自若地转回了头。
海德更是大惊。素日里不怎么出门的李妃竟然和原主碰了个面对面！他正担心姜霜华要对自己发作，却没想到对方十分镇静，只说了两个字：
“走吧。”
“好好！咱家这就继续带路！”海德揩了揩汗，重新挂上笑。